Os donos de cães acarinham os seus companheiros caninos por muitas razões e interagem com eles usando uma variedade de estilos e estratégias de treino. Por sua vez, alguns cães são relativamente fáceis de treinar, enquanto outros apresentam aos seus donos maiores desafios de treino e hábitos de comportamento frustrantes.
Em qualquer dos casos, uma das estratégias de treino mais prescritas e geralmente benéficas é aquela que cada dono pode, e deve, empregar diariamente com o seu cão. Esta estratégia tem vários nomes na literatura de treinamento e comportamento de cães: treinamento de conformidade integrado, o programa No Free Lunch, ou o programa Nada na Vida é Gratuito (NILIF), por exemplo.
Por qualquer nome que você lhe chame, este programa de treinamento enfatiza a importância da conformidade canina aos comandos dentro do contexto da rotina diária do lar. Cada cão deve aprender a responder aos comandos básicos em troca de uma variedade de itens ou atividades gratificantes. Os donos devem iniciar este programa assim que trouxerem o seu cachorro jovem ou cão adulto recentemente adoptado para sua casa, e devem continuar a seguir estas regras básicas do lar durante toda a vida do seu animal.
Begin compilando uma lista de reforços: coisas de que o seu cão gosta. Estes podem incluir itens tangíveis, como ossos, brinquedos, guloseimas, bolas ou refeições. Também poderia incluir atividades, como passeios de carro, caminhadas, massagens na barriga ou brincadeiras interativas com membros da família ou outros cães. Faça com que cada membro da família contribua para esta lista pensando em coisas que cada um dá ao cão ou faz com o cão que o cão parece amar.
A sua família deve então implementar a regra de que estes itens ou atividades são fornecidos ao cão apenas quando ele faz algo por eles. Por exemplo, cada vez que ela se aproximar de você para obter atenção, peça-lhe para sentar-se antes de elogiar e estender a mão para fazer-lhe festas. Cada vez que você encher a tigela de comida dela, peça-lhe para se sentar antes de colocá-la no chão. A mesma regra pode ser aplicada a qualquer um dos itens da sua lista de “reforços”. Antes de você jogar aquela bola de tênis, ela deve sentar-se. Antes de você abrir a porta do carro para deixá-la pular, ela deve sentar. Antes de você prender a trela dela para dar um passeio, ela deve sentar-se. Você tem a idéia.
Se o seu cão ainda não sabe como se sentar, você precisa ensinar isso primeiro. (Muitos cães podem facilmente aprender esta resposta em troca de guloseimas.) Mesmo que o seu cão se sente para guloseimas, tenha em mente que ela provavelmente não irá generalizar esta habilidade a novos ambientes (por exemplo, fora da cozinha, junto ao frasco das guloseimas) ou a novas pessoas (por exemplo, o seu filho a emitir o comando em vez de si). Isto significa que você deve primeiro praticar seu treinamento Sit em uma variedade de ambientes e com outras pessoas como “treinadores” antes de esperar que ela siga seus comandos ao longo das atividades diárias.
Da mesma forma que uma criança bem ajustada escuta as diretivas de seus pais (e esperançosamente recebe um reforço positivo por fazê-lo), um animal de estimação bem comportado aprendeu que ela pode se beneficiar de seguir as diretivas do dono. Quando implementado consistentemente, este treinamento pode melhorar o seu papel como líder no seu relacionamento com o seu animal de estimação usando estratégias de ensino positivas. Seguir este programa NILIF, em combinação com a satisfação das necessidades médicas, físicas e sociais do seu cão, pode colocá-lo bem no caminho para uma relação saudável e mutuamente benéfica com o seu amado companheiro canino.