Piloto de Xfinity Ross Chastain mudar-se-á para a Cup Series a tempo inteiro na próxima temporada conduzindo o Chevrolet nº 42 para Chip Ganassi Racing, a equipa anunciou na segunda-feira de manhã.
“Acreditamos que Ross dará à nossa equipa a oportunidade de ser competitiva todas as semanas e aos nossos patrocinadores alguém para construir um programa em torno”, disse uma declaração do dono da equipa Chip Ganassi. “Além disso, sua formação em corridas o tem bem adaptado para fazer a mudança para a Cup Series”
Chastain substituirá Matt Kenseth no lugar do piloto depois que Kenseth substituiu Kyle Larson, que foi liberado pela equipe e patrocinadores em abril, depois que ele usou uma ofensa racial durante um evento iRacing. Larson permanece suspenso indefinidamente e ainda não solicitou a sua reintegração, de acordo com NASCAR.
Chastain, 27 anos, tem sido um piloto de desenvolvimento para a CGR desde 2018 e estava programado para correr um carro Xfinity a tempo inteiro para a equipa na época passada, mas o patrocinador do DC Solar foi encerrado pelo FBI e pelo seu CEO acusado de conspiração para cometer fraude antes do início da época. A CGR não conseguiu chegar ao carro e o Chastain, em vez disso, realizou eventos nas três séries nacionais NASCAR (Cup, Trucks e Xfinity) com várias equipas. Ele competiu para o campeonato da Truck Series e terminou em segundo lugar na série em 2019.
O piloto, também conhecido como o “Homem Melão” por sua formação em agricultura de melancia e agricultura no sul da Flórida, compete pela Kaulig Racing em tempo integral na Xfinity Series. Ele tem mantido uma relação com Ganassi, dirigindo o carro nº 77 da Copa Daytona 500 e o Coca-Cola 500 este ano em uma parceria entre a CGR e a Spire Motorsports.
“Eu não posso agradecer Chip o suficiente por esta oportunidade”, disse Chastain em um comunicado. “A fé que ele e a organização me mostraram em 2018 foi um verdadeiro ponto de viragem na minha carreira.”
Chastain ganhou 13 top-five acabamentos na série Xfinity e 23 top-10 até agora este ano. Ele vai juntar-se ao veterano piloto da Cup Series Kurt Busch na CGR na próxima temporada. Busch conduz o Chevrolet Nº 1 e permanece na disputa do playoff em 2020, avançando para as 12 rodadas após a última corrida na Bristol Motor Speedway.
“Correr na Cup Series com um concorrente sério sempre foi meu objetivo”, disse a declaração de Chastain. “E eu estou ansioso para me juntar ao que é uma equipa muito forte”. Sei que tenho o meu trabalho talhado para mim, mas estou pronto para começar a trabalhar e ajudar a trazer mais sucesso à organização”
Bubba Wallace, que anunciou a sua saída da sua equipa Richard Petty Motorsports, também foi alegadamente em consideração para a posição nº 42 e foi-me oferecida a pilotagem este Verão, mas as conversas abrandaram após a oferta.