“Alguém que falhou em dois medicamentos anti-convulsivos deve ser enviado a um centro de epilepsia abrangente para avaliação para cirurgia”, diz ele. “Mas o tempo médio para essa pessoa que é diagnosticada com epilepsia resistente a drogas ser avaliada para cirurgia é de 20 anos”
Uma das causas do atraso é a dificuldade de identificar a fonte das convulsões. Rolston tem como objetivo mudar isso. Os tratamentos que ele usa soam como o material da ficção científica: estereo-eletroencefalografia (SEEG), ablação a laser e neuroestimulação responsiva. De fato, esses avanços dão aos neurocirurgiões ferramentas não invasivas para atacar a fonte das convulsões no fundo do cérebro.
SEEG
“Temos que descobrir exatamente de onde as convulsões estão vindo antes de podermos abordar sua causa”, diz Rolston. “O SEEG é uma ferramenta de diagnóstico que pode ajudar os pacientes a considerar a cirurgia quando essa é a melhor opção”. Eletrodos finos colocados na cabeça coletam informações sobre a atividade cerebral para identificar a origem das convulsões.
Ablação a laser
Após a identificação da origem das convulsões, a ablação a laser fornece uma opção mais segura e menos invasiva para cirurgias cerebrais maiores. “O laser de fio fino visa o tecido onde as convulsões se originam”, diz Rolston. “Os resultados iniciais parecem muito promissores, com efeitos colaterais limitados e cerca de 50% de sucesso na cura da epilepsia”, diz Rolston. Eletrodos atraídos por um processador de computador são implantados no cérebro para monitorar a atividade de convulsões e fornecer pulsos elétricos que eliminam ou reduzem as convulsões. Estudos clínicos demonstraram que este dispositivo pode, em última análise, reduzir as crises em 70-80 por cento.
Da detecção à eliminação das crises, os pacientes epiléticos devem falar com seus médicos sobre o caminho mais eficaz do tratamento. “Em comparação com dez anos atrás, há muito mais opções que são mais seguras e mais eficazes do que costumavam ser”, diz Rolston. “A epilepsia não tem de o reter.”