Quando Dish derrubou os canais Fox (afiliadas da Fox, FS1, BTN e FS2) em setembro. 26, uma das propriedades desportivas afectadas foi a Fox Thursday Night Football NFL games, mas houve algumas potenciais soluções para os assinantes da Dish e Sling TV afectados. Os jogos da Fox Thursday Night Football são normalmente também simulcast na NFL Network, que Dish e Sling carregam, e o jogo da semana passada (Eagles-Packers, que aconteceu apenas horas depois que esses canais foram abandonados) foi visto lá. Mas agora, ninguém (mesmo aqueles que não têm Dish ou Sling) poderá assistir ao jogo de Rams-Seahawks desta quinta-feira na NFL Network. Os Rams tweeted quinta-feira que a NFLN agora não vai mostrar o jogo:

Atualização da programação: @nflnetwork não irá transmitir #LAvsSEA.

Configuração em @NFLonFOX ou streaming no aplicativo Rams às 17:20 pm PT para apanhar o Thursday Night Football! pic.twitter.com/z77D2sQCLA

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 3 de outubro de 2019

E Dish confirmou isso em uma declaração própria:

“Infelizmente, a Fox continua a black out de suas estações próprias e operadas para os assinantes da DISH e Sling TV. Fomos informados pela Rede NFL que eles não vão mais transmitir o jogo desta noite em qualquer provedor de TV paga, removendo uma opção de visualização para milhões de lares em todo o país, particularmente para aqueles sem conexão de banda larga.

“Estamos trabalhando ativamente com nossos clientes para torná-los cientes de opções alternativas de visualização, incluindo o uso de uma antena over-the-air, streaming de graça na Locast em mercados selecionados, usando uma assinatura Amazon Prime ou assistindo de graça no Twitch. Os clientes também podem assistir gratuitamente nas aplicações NFL ou Yahoo Sports em telemóveis e tablets.

“Continuamos a exortar a Fox a chegar a um acordo justo em nome dos nossos clientes e dos seus telespectadores”.

Como chegámos até aqui? Bem, John Ourand do Sports Business Journal relatou na quarta-feira à noite que a cobertura da NFL Network foi marcada para ser apagada na Dish/Sling:

O jogo “Thursday Night Football” de amanhã à noite será apagado para os assinantes da Dish Network e da Sling TV, tanto da Fox como da NFL Network, se a Fox e a Dish não tiverem um acordo fechado no pontapé de saída, de acordo com várias fontes. Na semana passada, a NFL Net transmitiu o jogo para os assinantes da Dish Net, mesmo quando o distribuidor de satélites abandonou os canais da Fox, FS1 e FS2.

Mas isso agora parece ter aumentado para apenas puxar para baixo o simulcast da NFLN por completo.

Faz sentido que esta disputa ainda esteja em curso, dado os tiros anteriores que ambos os lados dispararam, e dada a actual tabela de disputas de carruagens do Dish (também incluindo os RSNs da Fox, Altitude, e agora NBC Sports Chicago), mas agora significa que ainda menos pessoas poderão assistir ao jogo de quinta-feira. Ainda há algumas soluções (os jogos de quinta-feira à noite também são transmitidos pelo Amazon Prime Video, e pelos aplicativos da NFL e Yahoo, e também há a possibilidade de assistir com uma antena digital ou com uma solução como Locast), mas isso pode ser mais um obstáculo para muitos para assistir TNF. E isso pode não ser apenas por esta semana, já que a disputa Fox-Dish não parece estar perto de ser resolvida.

Este blackout é uma jogada interessante, já que talvez faça a Rede NFL parecer um pouco menos valiosa para se levar; jogos simulcast lá parecem menos desejáveis se eles vão ser apagados. E também é um pouco incomum ver uma terceira parte intervir numa disputa de carruagem desta forma. Mas a NFLN ainda tem seus jogos exclusivos (incluindo três às quintas-feiras deste ano), e a NFL como um todo presumivelmente quer trabalhar com a Fox, especialmente tendo em vista que a Fox lhes pagou 550 milhões de dólares por cinco anos de jogos de quinta à noite. Vamos ver como tudo isto se resolve, mas o grande desafio de momento é que vai ser um pouco mais difícil para os assinantes da Dish and Sling verem Rams-Seahawks.