A celebração do Dia da Igualdade da Mulher nos Estados Unidos é inseparável da história da luta pelos votos das mulheres. Afinal, sua data de 26 de agosto marca o aniversário da adoção da 19ª Emenda em 1920.
O Dia da Igualdade da Mulher teve seu início oficial quando o Congresso concedeu à Congressista Bella Abzug (D-NY) o pedido de um dia especial para comemorar o dia em que a 19ª Emenda foi ratificada – um dia que garantiu que não seria negado aos cidadãos americanos o direito de votar com base no sexo.
No calcanhar do movimento pelos direitos das mulheres dos anos 60, os esforços de Abzug acabaram por levar à proclamação do Dia da Igualdade das Mulheres pelo então presidente Richard Nixon. Como o 7 de setembro de 1970, edição de TIME explicou, a obra atingiu um ponto de viragem em 1970:
… Betty Friedan, cujo livro The Feminine Mystique de 1963 é creditado com o reavivamento do movimento feminista, originalmente chamado na conferência da Organização Nacional da Mulher em março. Como chefe da apressadamente reunida Coligação Nacional de Mulheres de Greve, ela havia previsto uma participação impressionante e não ficou consternada com os números. “Excedeu os meus sonhos mais loucos”, disse Friedan. “Agora é um movimento político; a mensagem é clara. Os políticos já estão a tomar cuidado.”
Assim estão eles. O presidente Nixon emitiu uma proclamação reconhecendo o aniversário do sufrágio, e os prefeitos de Nova York, Pittsburgh e Syracuse emitiram declarações designando o Dia dos Direitos da Mulher. Líderes feministas prometeram que os opositores da emenda sobre igualdade de direitos sentiriam a picada do voto feminino no ano eleitoral.
Em 1973, o Congresso designou o Dia da Igualdade da Mulher em 26 de agosto e Nixon emitiu novamente uma proclamação para esse fim, e a data ficou presa desde então. Não é surpresa que o movimento dos direitos da mulher dos anos 60 se tenha agarrado ao movimento por sufrágio como um modelo de liberdade para as mulheres americanas. E embora a luta pelo sufrágio feminino possa parecer uma história antiga para muitos, já faz menos de um século desde que a Emenda 19 passou.
Para o Dia da Igualdade da Mulher, aqui estão alguns fatos que você pode não conhecer sobre o movimento por sufrágio – e a complicada jornada em direção à igualdade de direitos para todas as mulheres.
O movimento por sufrágio começou como uma luta por direitos mais amplos
Antes das mulheres lutarem pelo direito de voto, elas primeiro tiveram que lutar pelo direito de serem consideradas cidadãs independentes, explica Allison Lange, professora assistente de história no Instituto de Tecnologia Wentworth. As mulheres tinham que primeiro fugir das leis de cobertura, uma doutrina legal sob a qual os direitos legais da mulher cabiam ao seu marido. A cobertura proibia as mulheres casadas de assinar documentos legais, possuir bens e ter uma profissão real.
Quando o movimento pelos direitos das mulheres nos EUA foi lançado – um evento geralmente atribuído a uma reunião de 1848 em Seneca Falls, N.Y. – os líderes que colocaram a nação no caminho para a 19ª Emenda também se concentraram nessas questões.
“A Convenção de Seneca Falls em 1848 realmente exigia uma gama realmente ampla de direitos: educação, direitos econômicos, o direito a um bom emprego, o direito à propriedade e o direito de voto. era apenas um dos muitos direitos para as mulheres em 1848”, diz Lange à TIME.
Lange diz que a mudança para o sufrágio como foco central para os grupos de mulheres começou com a aprovação da 15ª Emenda, que proibia o governo de negar aos homens negros o direito de voto, em 1869. “Esse é um momento bastante central para o movimento por sufrágio”, diz ela.
O movimento por sufrágio não representava inicialmente mulheres de cor
Mas, apesar do fato de que as líderes do movimento das primeiras mulheres por sufrágio estavam lutando pelos seus próprios direitos civis, as mulheres negras eram geralmente deixadas de fora do movimento por sufrágio.
Após a ratificação da 15ª e da 19ª Emenda, foram utilizados testes de alfabetização e impostos de votação para tornar a votação extremamente difícil (e, em muitos casos, impossível) para homens e mulheres negras em muitos lugares. Lange explica que muitos sufragista também promoveram os direitos dos negros americanos antes da aprovação da 15ª Emenda, mas o movimento deixou as mulheres negras para trás após esse ponto, especialmente porque os ativistas lutaram por cujo enfranchisement deveria ser dada prioridade.
” começou a ser empurrado para fora por essas organizações nacionais que foram fundadas em 1869″, diz Lange. “O foco realmente se tornou cada vez mais implícito em conseguir que as mulheres brancas tivessem o direito de votar”.
Na verdade, quando famosos sufragista, incluindo Elizabeth Cady Stanton e Susan B. Anthony montaram sua antologia História do Sufrágio da Mulher, elas não apresentavam uma única imagem de uma mulher negra.
Em resposta à sua falta de representação, mulheres negras fundaram a Associação Nacional de Mulheres de Cor em 1896 para defender seus próprios direitos. A primeira presidente do grupo, Mary Church Terrell, foi informada por Alice Paul – líder do movimento de sufrágio – que os direitos das mulheres negras não eram importantes para a causa, de acordo com a American National Biography (ANB). Embora Paul “tenha calculado o valor” do apoio de pessoas como Terrell para seus próprios objetivos, a ANB explica, “ela não hesitou em diluir a participação das mulheres negras em eventos do partido para apaziguar os membros do sul” do movimento por sufrágio.
Como Lange a enquadra, Alice Paul e outras líderes do sufrágio – apesar da tentativa da Igreja de explicar – não conseguiram entender a importante interseção entre raça e sexo. Décadas mais passariam antes que o Voting Rights Act de 1965 finalmente transformasse as promessas das emendas anteriores numa verdadeira garantia do direito de voto.
Feel like women’s suffrage is ancient history? Esse era o objetivo de Susan B. Anthony
De fato, a 19ª Emenda foi radical na década de 1920. Mas hoje, a noção de que uma mulher merece o direito de voto é praticamente incontroversa, diz Lange. Aqueles que marcam o Dia da Igualdade da Mulher moderna provavelmente se concentrarão em outras questões que afetam as mulheres americanas e não se preocuparão muito com o direito de voto.
Embora o movimento do sufrágio estivesse repleto de seus próprios problemas, incluindo as desigualdades raciais, os líderes do movimento esperavam que o sufrágio um dia parecesse inteiramente sem problemas para a cultura americana. O fato de que o sufrágio feminino é algo tão óbvio para os americanos de hoje era precisamente o que Susan B. Anthony queria, explica Lange.
” O objetivo era que em 80 anos, ninguém entenderia porque as mulheres trabalhavam tanto para ganhar o direito de voto”, diz ela, “e isso seria representativo do sucesso do seu movimento e não uma coisa negativa”.
Escreva para Rachel E. Greenspan em [email protected].