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A questão do que vestir durante a viagem pode ser difícil.

Quando o meu namorado Nick me visitou no México há vários meses atrás, ele usava as roupas mais confortáveis que tinha, sem pensar em mais nada: chacos, calções de camuflagem feitos de tecido técnico, e uma mochila de anca – que era para andar de bicicleta mas que se assemelhava demasiado a uma mochila de cintura para o uso diário, na minha opinião.

Embora o meu melhor juízo me lembre que ninguém se importa, eu temia que isto nos fizesse sobressair. Eu não queria ser um deles. Turistas.

Escritor de viagens que a Valerie Stimac compreende. A conotação de ser uma turista – que Stimac descreve como “alguém que não sai necessariamente da sua própria cultura enquanto viaja, mesmo em outras culturas ou países” – é suficiente para ela querer evitar parecer uma.

Crescendo no Alasca, Stimac sempre soube dizer quem estava visitando de fora da cidade. “Eles tinham tênis brancos novinhos em folha e ficavam nos cantos dos cruzamentos parecendo confusos”, diz ela. “Anchorage, Alasca, não é uma cidade grande, e eles geralmente ficam bem no coração dela”. Hoje, ela recusa-se a comprar ténis brancos. “Eu também tento respeitar o traje correto quando viajo, quando possível. Eu normalmente vou para os neutros europeus. Cargas de artigos pretos com um par de cores misturadas, um casaco de couro e um cachecol”

A partir daí, decidi viver no México durante quatro meses, e sendo um mexicano nascido na América, fiz algo semelhante. Eu queria me misturar. Eu não queria parecer muito esportiva, ou muito vistosa, ou como se estivesse tentando muito. Em vez de comprar roupas novas, trouxe comigo a maior parte do meu guarda-roupa cansado, composto por jeans, tops neutros, e vestidos lisos – nada muito visível. Nada de bolsas de cintura.

O estereótipo dos khaki-shorts, turista de tênis branco, é um que muitos de nós tentamos evitar. Os blogs de viagem parecem partilhar unanimemente o objectivo de ajudar os leitores a evitar parecer um turista. “10 Coisas que você nunca deve usar quando viaja ao exterior”, declara Smarter Travel. Condé Nast Traveler tem até uma série de artigos focados em como não parecer um turista em destinos específicos.

Durante décadas, o tropo turístico tem sido retratado na mídia. É algo que muitos de nós notamos quando estamos viajando para o exterior. Parece que se pode avistar turistas a uma milha de distância, por isso é a última coisa que queremos para nós.

Apesar do poder econômico do turismo – o fato de países e regiões inteiras muitas vezes dependerem muito do turismo como base de sua economia – em algum lugar ao longo do caminho, os turistas têm um mau rap. Nós tendemos a associá-los a serem incultos, pouco dispostos a seguir o “caminho menos percorrido” e, em geral, a não serem fixes.

De facto, a nossa aversão a ser (e a parecer) turistas chegou ao ponto de dar origem a um termo de substituição: viajantes. Lilit Marcus, da CNN, escreveu sobre isso em julho. No caso do turismo, é difícil não julgar um livro pela sua capa. Como você está, e especificamente como você está vestido, transmite as coisas para o mundo exterior sobre quem você é.

Mariellen Ward, um blogueiro canadense que agora passa metade do ano na Índia, sabe disso em primeira mão.

“Desde o início, eu usei roupas tradicionais”, diz Ward, que é branco. “Eu recebo uma resposta muito boa e calorosa das pessoas. A roupa dá-lhes uma pista de que sou um pouco mais sério do que talvez um mochileiro que acabou de sair do avião”.

Antes de viajar para lá pela primeira vez há 12 anos atrás, Ward passou um ano a fazer pesquisa lendo blogs de viagem, onde ela tomou uma sugestão para comprar um fato Punjabi, uma roupa tradicional de três peças que vem da região do Punjab e é muito usada por mulheres indianas.

“Temos uma enorme população indiana, por isso comprei dois fatos Punjabi para levar comigo”, diz ela, “e fui às compras quase imediatamente quando lá cheguei”,

Na Índia, ela tem amigos e uma família com quem fica, e é tratada, para todos os efeitos, como qualquer outro indiano local. Suas roupas, ela me disse, tem muito a ver com suas experiências.

Tom Wahlin, que testa e revisa equipamentos de viagem em seu site, Packhacker.com, também evita o que consideramos roupas de turismo. “Acho que as calças de carga são a fruta de baixo peso quando se trata de viajar. Você vê as pessoas e automaticamente sabe”: “Aquele tipo está a viajar ou é um turista.”

Ele está na estrada a trabalhar remotamente há um ano e meio em lugares como Sydney, Bali, Las Vegas, e Varsóvia. Vivendo de uma mochila de 40 litros, ele aprendeu muito sobre roupas de viagem, incluindo quais qualidades são melhores para ambos parecerem apresentáveis e se misturarem com os locais.

“Eu procuro coisas que sejam versáteis, que eu possa usar para jantar mas depois sair para uma trilha”, diz ele. “Pergunto: ‘É leve, tem bom aspecto e é funcional?'” Uma das suas marcas favoritas é o Outlier, que diz que faz opções que parecem roupas normais do dia-a-dia, mas que são mais duráveis do que a maioria. “Eu acho que o Outlier é um bom exemplo . Eu diria que está um pouco na moda, mas elas parecem peças de roupa normais, mas têm alta funcionalidade”

Há um segmento hiperespecializado de marcas de roupa de viagem de que todos com quem falei estão cansados: as calças de carga que se convertem em calções, cintos de dinheiro e equipamento anti-pickpocketing que podem encontrar em lojas online como a Magellan’s.

“Você pode comprar roupas que são projetadas especificamente para evitar ser carteirista, mas você não quer ser carteirista em Nova York ou na sua cidade natal também”, diz Abe Burmeister, cofundador da marca de roupa masculina Outlier. “Nós evitamos esse tipo de coisas.”

Embora Outlier não seja roupa de viagem em si, a marca usa tecidos leves, resistentes à água e ao odor, e de secagem rápida. A lã de Merino, por exemplo, faz uma ótima roupa para o dia-a-dia e para viagens, diz Burmeister. Ele não gosta da idéia de roupas específicas para viagens. “Do nosso ponto de vista, as roupas do dia-a-dia e as roupas de viagem são realmente as mesmas. Não se deve usar nada de viagem que não se use em casa”

Surgindo, porém, uma demanda por marcas de roupas focadas em viagens que atendam às pessoas que procuram não se parecer com turistas. Kate Boyer, fundadora da marca Anatomie, diz que ela acha que o mercado de roupas com estilo e que não agridem viagens está crescendo. Ela pode estar certa, já que o número de turistas internacionais deve crescer para 1,8 bilhões em pouco mais de 10 anos (e mais da metade das viagens internacionais são para lazer e não para negócios).

Pretendendo reimaginar o guarda-roupa de viagem perfeito para as mulheres, Boyer e seu marido lançaram Anatomie em 2006. “Queríamos criar uma marca que fosse intemporal, confortável e elegante para que você não se sinta como um turista americano com seus tênis brancos e suas perneiras Lululemon”, diz Boyer.

Anatomie visa que seus clientes se misturem enquanto se sentem confortáveis. As roupas da marca são desenhadas com tecidos técnicos e de fácil manutenção – o que significa que não encolhem, não limpam a seco e não têm rugas – que são transpiráveis, resistentes à humidade e à protecção UV.

“E são apropriadas para viagens porque são muito leves”, diz Boyer. “Quinze peças são 7 libras, e para uma escapada de fim de semana, seis ou sete peças são apenas 3 libras”

“A paleta de cores é neutra, diz ela, “e são fáceis de vestir para cima ou para baixo, o que as torna mais versáteis para qualquer tipo de viagem”. As peças variam de $68 à venda a mais de $300.

As pessoas que viajam muitas vezes dirão que cada destino atrai um certo tipo de pessoa, então não é surpresa que os visitantes se vistam um pouco diferente, também. Nas estâncias do Arizona, eles se vestem com roupas ocidentais. No Havaí, vestem-se com camisas e calções de aloha de cores vivas. Em Oaxaca, México, onde moro atualmente, que atrai turistas com seus têxteis, comida e cultura, os turistas se vestem um pouco mais de terra, usando calças Palazzo ou camisas bordadas à mão que acabaram de pegar de artesãos locais.

“Você sempre pode dizer aos turistas porque eles têm essas camisas tradicionais novas em folha”, diz meu colega de quarto. Ela viveu na cidade de Oaxaca durante um ano. “E eles estão carregando essas enormes mochilas que os fazem parecer que estão em uma expedição”

A verdade é que se destacar como turista pode ter implicações negativas. Durante seu tempo na Índia, Ward lembra como os turistas eram tratados de maneira diferente, dependendo de como se vestiam.

“Eu estava hospedada em uma pousada em Bundi, Rajastão, e estava sentada nas escadas um dia, quando uma jovem mulher apareceu com seu namorado”, diz ela. “Eles eram australianos de classe média, que moravam na Índia. Estavam usando roupas hippies sujas e sujas, e as recusaram”. No início eu pensei que era porque eles estavam sem vagas, mas eles não queriam que aquelas pessoas ficassem lá.

“Os indianos são as pessoas mais modestas, mas eles também têm muito orgulho de estarem limpos e bem vestidos”, diz Ward.

Fazendo pesquisas sobre o seu destino e compreendendo a cultura, costumes e, sim, até os códigos de vestimenta locais vão muito longe em respeitar os locais e evitar ficar de fora, diz ela.

Mas, na maioria das situações, não se trata só da maneira como se veste. Às vezes a sua raça pode ser uma dádiva morta de que você não é um local. Marcus da CNN escreveu: “Se você é de uma raça ou etnia diferente da maioria das pessoas ao seu redor, você provavelmente vai se destacar se você sabe a maneira correta de beber café ou não. Se você não fala a língua local e não consegue conhecer os residentes, as pessoas podem não se importar o quanto você se esforçou para evitar as grandes atrações turísticas”

Isso é verdade, diz Ward. Como uma mulher branca na Índia, seria difícil para ela se misturar, mas a roupa tradicional indiana que ela usa sinaliza algo para os locais. “Eu não me atiro como os outros turistas fazem. Há muitos vigaristas, condutores de riquixás e vendedores que vão atrás dos turistas. Isso não acontece comigo, e parte disso é a roupa”, diz ela.

Talvez o maior medo que temos de parecer turistas é que não queremos ser associados a um mau comportamento turístico. Independentemente do que você esteja vestindo, os locais podem sentir esse tipo de comportamento, escreve o guia de viagem favorito de todos, Rick Steves: “Aqueles que são tratados como americanos feios são tratados dessa forma porque são americanos feios. Não são pessoas más, apenas etnocêntricas… Verá muitos americanos feios a vasculhar uma Europa azeda, atolados num pântano de queixas. O americanismo feio é uma doença…”

Um bom lugar para começar a viajar é não ser um idiota que espera que todos num país estrangeiro saibam inglês só para o acomodar. A partir daí, como você se veste é com você. No final, não importava o que meu namorado usava durante seu tempo no México. Uma vez que ele fez conversa com as pessoas, a roupa era secundária.