Laboratório em 291 Peachtree Street, Atlanta, Georgia, 1945.
Aimee Wilcox &Diretor de Laboratório, Dr. Seward Miller.

Em 1º de julho de 1946 o Centro de Doenças Transmissíveis (CDC) abriu suas portas e ocupou um andar de um pequeno prédio em Atlanta. A sua principal missão era simples, mas altamente desafiadora: evitar que a malária se espalhasse por todo o país. Armado com um orçamento de apenas US$ 10 milhões e menos de 400 funcionários, os primeiros desafios da agência incluíram a obtenção de caminhões, pulverizadores e pás suficientes para travar a guerra contra os mosquitos.

Como a organização se enraizou nas profundezas do Sul, outrora conhecido como o coração da zona da malária, o fundador do CDC, Dr. Joseph Mountin, continuou a defender as questões de saúde pública e a pressionar o CDC a estender suas responsabilidades a outras doenças transmissíveis. Ele era um líder visionário em saúde pública com grandes esperanças para este pequeno e, naquela época, relativamente insignificante ramo do Serviço de Saúde Pública. Em 1947, o CDC fez um pagamento simbólico de 10 dólares à Universidade Emory por 15 acres de terra na Clifton Road em Atlanta, que agora serve como sede do CDC. A nova instituição expandiu seu foco para incluir todas as doenças transmissíveis e para fornecer ajuda prática aos departamentos de saúde estaduais quando solicitado.

Embora os epidemiologistas médicos fossem escassos nesses primeiros anos, a vigilância de doenças tornou-se a pedra angular da missão de serviço do CDC aos estados e, com o tempo, mudou a prática da saúde pública. Houve muitas conquistas significativas desde o humilde início do CDC. A seguir, destacam-se algumas das importantes realizações do CDC para melhorar a saúde pública em todo o mundo.

Hoje, o CDC é um dos principais componentes operacionais do Departamento de Saúde e Serviços Humanos e é reconhecido como a principal agência de promoção, prevenção e preparação para a saúde do país.