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• A primeira colónia
• Localizadores livres
• Becoming Australianos
• População hoje

Povo australiano

Austrália é uma das sociedades mais etnicamente diversificadas do mundo hoje em dia.

A maior parte de um em cada quatro residentes australianos nasceu fora da Austrália e muitos mais são australianos de primeira ou segunda geração, os filhos e netos de imigrantes e refugiados recém-chegados.

Esta grande variedade de origens, juntamente com a cultura dos indígenas australianos que viveram no continente australiano por mais de 50.000 anos, ajudaram a criar uma identidade e um espírito exclusivamente australiano.

Povos e culturas indígenas

Antes da chegada dos colonizadores britânicos em 1788, a Austrália era habitada pelos povos indígenas – Aborígenes e os habitantes das Ilhas do Estreito de Torres, por vezes referidos como os primeiros australianos. O povo aborígine habitava toda a Austrália e os habitantes das Ilhas do Estreito de Torres viviam nas ilhas entre a Austrália e Papua Nova Guiné, no que agora é chamado de Estreito de Torres.

Havia mais de 500 grupos de clãs diferentes ou ‘nações’ ao redor do continente, muitos com culturas, crenças e línguas distintas.

Hoje, os povos indígenas constituem 2,4% do total da população australiana (cerca de 460.000 em 22 milhões de pessoas).

A primeira colónia

Nova Gales do Sul foi estabelecida como uma colónia penal – um lugar onde a Grã-Bretanha podia enviar criminosos condenados porque as suas prisões estavam superlotadas. Muitos condenados tinham crescido na pobreza e cometido apenas delitos menores, tais como o roubo de um pão de forma. As condições na nova colónia eram pouco melhores do que em casa – foram necessários muitos anos para que os colonos britânicos compreendessem o ambiente diferente da nova colónia, e as doenças e a desnutrição foram generalizadas durante as primeiras décadas de colonização.

Os condenados formaram a maioria da população da colónia durante as primeiras décadas de colonização. Os condenados continuaram a ser enviados para Nova Gales do Sul até 1823, embora com o passar do tempo os condenados fossem cada vez mais vistos como uma fonte de trabalho para construir a colónia, em vez de serem apenas enviados para longe da Grã-Bretanha como castigo pelos seus crimes.

Localizadores livres

Os colonos que viviam na Austrália no século XIX viviam na fronteira não só de uma nova terra, mas de uma nova sociedade.

Australianos em ascensão

As seis colónias australianas eram governadas independentemente umas das outras, mas durante a segunda metade do século XIX houve um sentimento crescente de uma identidade australiana e um impulso para estabelecer a Austrália como uma nação independente sob uma Federação.

A nova nação permaneceu leal à Grã-Bretanha, e manteve a sua identidade como parte do Império Britânico. Muitas pessoas se viam como britânicos, vivendo em uma terra diferente. No entanto, a migração substancial da Irlanda reforçou uma identidade australiana cada vez mais independente da Grã-Bretanha.

Os imigrantes não brancos foram essencialmente excluídos pelas restrições da nova Lei de Restrição à Imigração, que exigia que fizessem um teste de ditado numa língua específica com a qual não estavam necessariamente familiarizados. Os imigrantes não-brancos eram frequentemente vistos como uma ameaça às condições de trabalho na Austrália e ao carácter ‘britânico’ da Austrália.

Políticas como esta deveriam permanecer em vigor até depois da Segunda Guerra Mundial, quando o governo implementou esquemas de migração que procuravam activamente primeiro os imigrantes britânicos, depois os europeus. Desde então, a face da Austrália mudou notavelmente. Embora grandes números de migrantes tenham continuado a vir de fontes tradicionais como o Reino Unido e a Nova Zelândia, houve um grande número de pessoas de países tão diversos como Itália, Grécia, China, Vietname e Líbano. A sua contribuição para a sociedade, cultura e prosperidade australiana tem sido um factor importante na formação da Austrália moderna.

População hoje

A população da Austrália hoje é de cerca de 24 milhões de pessoas. A vasta abertura do país significa que tem a mais baixa densidade populacional do mundo – apenas duas pessoas por quilómetro quadrado.

O Australian Bureau of Statistics (ABS) produz estimativas da população para o governo e o povo australianos. O ABS Population clock exibe a estimativa atual da população residente da Austrália.