Se você visse alguém em parada cardíaca, você saberia o que fazer? Se você já tivesse sido treinado em RCP, você poderia se lembrar do seu ABC – vias aéreas, respiração, compressões torácicas. Primeiro você abre as vias aéreas e tenta ressuscitar a vítima, dando uma respiração rápida pela boca. Em seguida, você passa a bombear o peito para fazer o coração bater novamente. Mas agora a American Heart Association (AHA) está oficialmente mudando a ordem da RCP, e pedindo aos socorristas que comecem primeiro pelas compressões torácicas.

É a primeira grande mudança no procedimento desde que a RCP, ou ressuscitação cardiopulmonar, foi introduzida em 1960. Nos últimos anos, os resultados de estudo após estudo têm sustentado o fato de que as vítimas que recebem apenas compressões torácicas de espectadores não treinados sobrevivem, assim como aquelas que receberam a RCP tradicional, que começa com duas respirações rápidas e depois 30 compressões torácicas. (Mais no Time.com: The Case Against Mouth-to-Mouth Resuscitation).

“Queremos enfatizar a compressão torácica como a parte mais importante da RCP, começando por essas primeiro”, diz o Dr. Michael Sayre, professor de medicina de emergência da Ohio State University e co-autor das novas diretrizes, publicadas na revista Circulation.

O comitê da AHA revisou vários estudos que indicaram que os resultados para as vítimas tratadas com RCP prática fizeram bem como aqueles que receberam tanto compressões quanto ressuscitação boca-a-boca.

Os motivos, diz Sayre, são tanto sociais quanto biológicos. Apenas cerca de um terço daqueles que sofrem parada cardíaca (que é uma parada do coração, em oposição a um ataque cardíaco, em que bloqueios podem impedir o fluxo sanguíneo para o coração, mas o paciente muitas vezes ainda está consciente e com dor) recebe qualquer forma de RCP, e muito disso tem a ver com a relutância dos transeuntes em entrar e iniciar o procedimento. “A RCP é percebida como sendo muito complexa”, diz ele. “Há duas barreiras sociais e essas são o efeito de pânico, que os socorristas simplesmente não sabem o que fazer, e o fator de confiança, que mesmo que saibam RCP não sentem que são capazes de fazê-lo suficientemente bem”. (Mais no Time.com: Want Good Health? Existem 10 aplicativos para isso).

Ao focar apenas nas compressões torácicas, diz ele, mais transeuntes, mesmo sem treinamento em RCP, podem se sentir mais confortáveis para começar a RCP para ajudar a salvar uma vítima. Um estudo recente também mostrou que quando os leigos que chamavam para o 911 eram conversados através da RCP tradicional ou de compressões apenas práticas, aqueles que realizavam as compressões sozinhos tinham mais probabilidade de seguir as instruções e que os resultados finais para os pacientes em termos de sobrevivência eram semelhantes.

A razão médica para isso é que o coração precisa bater continuamente, e quanto mais rápido os socorristas conseguirem restaurar o bombeamento, melhor para a vítima. “Sabemos que o número de compressões torácicas dadas nos primeiros minutos após a parada cardíaca realmente faz a diferença”, diz Sayre. “O coração não faz pausas. Portanto, alguém precisa estar empurrando o peito o mais próximo possível de forma contínua, a fim de realmente tentar obter a quantidade máxima de oxigênio para o coração e o cérebro”

Ao reverter a ordem das compressões torácicas e respirações, ele diz, os socorristas estão atrasando qualquer ingestão adicional de oxigênio em apenas cerca de 20 segundos, e o corpo tem oxigênio suficiente de sua última respiração antes do ataque para se manter. (Mais no Time.com: 5 chaves para o sucesso ou fracasso da reforma da saúde).

As orientações aplicam-se tanto a crianças como a adultos, uma vez que os funcionários da AHA não queriam conselhos separados e potencialmente confusos para diferentes grupos de pessoas. A mudança na RCP é parte de uma revisão maior de suas recomendações de cuidados cardíacos de emergência, e não se aplica, por exemplo, a vítimas de afogamento que também não respondem – para elas, a primeira prioridade é ressuscitá-las com oxigênio.

O novo conselho de RCP também se aplica a EMTs, médicos, enfermeiros, salva-vidas e outros profissionais de emergência também, para reforçar a crença da AHA na importância das compressões torácicas. Mas os conselhos devem ser particularmente tranquilizadores e fortalecedores para os leigos que podem sentir-se mais confiantes em ajudar aqueles que precisam. “Para a maioria das vítimas de paragem cardíaca, as compressões torácicas são tão boas como se não fossem ligeiramente melhores do que a RCP convencional. Então as pessoas devem se sentir realmente bem por estarem ajudando”, diz Sayre.

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