Estudos em Hermenêutica-Lição 14

Por Reta Halteman Finger

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As duas lições anteriores foram tiradas de três textos da Bíblia hebraica. Elas nos mostraram como era importante para os homens nestas antigas culturas manter a honra e a dignidade públicas – e que uma maneira eficaz de humilhar e dominar um homem livre era penetrá-lo sexualmente, tratando-o assim como uma mulher. Nesta cultura patriarcal, não admira que a lei levítica tenha protegido os judeus masculinos desta desonra pelos seus pares.

As próximas duas ou três lições tratarão do texto principal do Novo Testamento que descreve o comportamento sexual do mesmo sexo em termos extremamente negativos – Romanos 1:24-27. É também o único texto que menciona os actos sexuais das mulheres, embora as mulheres permaneçam subordinadas aos homens como “suas mulheres” (v 26). Esta passagem é facilmente mal interpretada em nossa cultura ocidental, que até recentemente assumiu que apenas a atividade sexual heterossexual poderia ser adequada, legal e publicamente aceitável. Assim, qualquer ato homossexual – às vezes até mesmo orientação – poderia então ser descrito como “impuro”, “luxurioso” e “degradante” (v 24).

Em contraste, o antigo mundo greco-romano era bissexual. Como pelo menos um terço da população do Império Romano era propriedade escravizada, tanto os escravos masculinos como os escravos femininos podiam ser violados à vontade. O gênero não era a questão; o domínio da pessoa mais jovem ou socialmente inferior era. Escravos inerentemente não tinham honra de defender.

Mas não podemos fazer justiça a esta passagem até que entendamos seu propósito na longa carta teológica de Paulo aos cristãos romanos – que na verdade é composta como um discurso a ser proferido publicamente e apaixonadamente. Por que Paulo escreveu este discurso para os crentes que viviam em uma cidade que ele nunca havia visitado? É uma longa história, que retomará o resto desta lição.

O evangelho vem a Roma

A mensagem de Jesus veio cedo a Roma, provavelmente trazida por judeus que tinham visitado Jerusalém em Pentecostes (Atos 2:5,10). Voltando às suas sinagogas em Roma, estes judeus podem ter achado mais fácil converter os gentios tementes a Deus que adoravam com eles do que converter os seus companheiros judeus. (Isto aconteceu repetidamente na experiência de Paulo na Ásia Menor, por exemplo, em Tessalônica em Atos 17:1-9.)

Mas o Imperador Cláudio nunca gostou de judeus de qualquer tipo, e por 49 d.C. ele os havia expulsado da cidade de Roma. Destituídos das sinagogas, os crentes gentios de Jesus começaram a estabelecer suas próprias igrejas domésticas. Mas por 54 d.C., Cláudio estava morto e o decreto de despejo havia expirado, então os refugiados começaram a retornar.

Os Judeus-Judeus que retornaram às igrejas das casas gentílicas em Roma estavam agora à margem da vida sócio-econômica e religiosa nessas congregações, o contrário do padrão que havia caracterizado seu status social nas sinagogas anteriores. Aqui, Jesus era adorado, mas as leis alimentares e festivais judaicos, talvez até mesmo os sábados, não eram observados. O palco estava preparado para tensões étnicas em níveis práticos, cotidianos. É assim, pelo menos, como Robert Jewett e outros estudiosos paulinos reconstruíram hoje a situação da igreja romana antes de Paulo escrever sua carta.

Por 56 ou 57 EC, Paulo está de volta a Corinto e escreve uma carta a esses crentes romanos, para ser entregue e proclamada por seu benfeitor Febe, líder de uma igreja na vizinha Cencréia (Rom 16:1-2). Sempre o missionário inquieto, Paulo quer levar seu evangelho de Jesus mais para o oeste da Espanha. Ele planeja visitar as igrejas caseiro romanas no caminho para que elas possam ajudá-lo a se preparar para este novo empreendimento (Rom 15:23-24).

Mas como os crentes podem trabalhar juntos se estão divididos por etnia e classe social? Será que os judeus criticam a falta de observância da lei por parte dos gentios? (Veja Rom 14:1-6.) Eles têm recebido hospitalidade e assistência financeira inadequadas? (Ver Rm 12:13.) Será que os gentios estão puxando o posto dos judeus, já que agora são os líderes da igreja? A carta de Paulo deve ser diplomática e retórica persuasiva a fim de ajudar as igrejas divididas das casas romanas a se unirem em uma causa comum para levar o evangelho àqueles que não o ouviram.

O contexto literário de Romanos 1:24-27

A tese de Paulo para todo o seu discurso é Romanos 1:16-17: o evangelho é o poder de Deus para salvar todos aqueles que crêem – tanto judeus como gregos (ou gentios). Ele fornece quatro provas (e o livro de Romanos está organizado ao seu redor) em 1:16-4:25; capítulos 5-8; capítulos 9-11; e 12:1-15:13. Para nossos propósitos aqui, vamos olhar apenas para a estrutura do argumento inicial de Paulo em 1:16-3:31.

Aqui Paulo afirma que tanto judeus como gentios precisam de salvação porque ambos os grupos têm pecado igualmente. Além da lei judaica, a justiça de Deus tem sido revelada através da fidelidade de Jesus Cristo para todos os que crêem. Não há distinções étnicas (3:21-23).

Mas primeiro Paulo deve expor os pecados tanto dos gentios como dos judeus. Em 1:18 ele começa com os gentios. Seu pecado principal é a idolatria, suprimindo o conhecimento do Único Deus, e em vez disso adorando o mundo criado fazendo imagens de seres humanos, aves ou animais (1:18-23). Seu castigo é que Deus os entrega aos resultados de suas paixões e vícios sexuais distorcidos (1:24-27), bem como aos resultados de muitos outros tipos de males, tais como inveja, assassinato, contenda, engano, rebelião contra os pais, e muito mais (1:28-32).

Como a Febe lê o discurso de Paulo, podemos imaginar judeus sentados presunçosos e presunçosos, sabendo que eles obedecem as leis de Deus contra esses pecados pagãos. Mas em Romanos 2:1-3, Paulo insiste que aqueles que julgam outros por tais pecados são realmente culpados das mesmas coisas! De fato, há gentios “que não possuem a lei”, mas que “fazem instintivamente o que a lei requer” (2:14). Não são os ouvintes da lei, mas os cumpridores da lei que serão justificados (2:13). Assim em 2:17-29 Paulo expõe os pecados dos judeus, negando até mesmo a circuncisão se eles não estão obedecendo outras leis de Deus.

O ponto de Paulo em Romanos 1:18-2:29, então, é mostrar que, embora ambos os grupos étnicos possam pecar de forma diferente, ambos pecaram igualmente. Somente através da fidelidade de Cristo eles podem ser feitos justos juntos (3:21-31). Nesta primeira prova, Paulo não está acusando nem judeus nem crentes gentios de todos estes pecados; ele está apenas mostrando que nem o grupo étnico é superior ao outro, nem pode puxar o posto do outro.

Na próxima lição examinaremos Romanos 1:24-27 com mais detalhes. Qual é o pecado, e qual é o castigo?

Questões para reflexão ou discussão

1. O principal ponto de igual pecado de Paulo por ambos os grupos pode se aplicar tanto aos leigos como aos religiosos de hoje? Por que alguns cristãos classificam o comportamento homossexual como pior do que a maioria dos outros pecados?

2. Se você tivesse sido um escravo cristão do sexo masculino que foi frequentemente violado pelo seu dono e alguns de seus amigos, Romanos 1:24-27 soaria opressivo ou libertador para você? Como poderiam os senhores escravos cristãos ter reagido?