Embora as reclamações anuais esperadas dos fãs, a mecânica do formato de playoff da NASCAR não torna tudo tão complicado.

É hora de playoff da NASCAR Cup Series, após uma temporada regular desafiadora que, através de um grande trabalho da gerência do esporte, terminou na hora, apesar de um inesperado hiato de 10 semanas causado pela pandemia do coronavírus. Os playoffs para a Xfinity Series e Truck Series estão agendados para as próximas semanas.

Desde que os playoffs foram introduzidos em 2004, tem havido reclamações anuais dos fãs sobre “campeonatos reais” e outros, e essas reclamações, que qualquer pessoa que saiba alguma coisa sobre a NASCAR sabe esperar neste momento, tornaram-se ainda mais quentes em 2014, quando o formato atual foi introduzido.

Em cada uma das últimas sete temporadas, o formato atual tem sido argumentado contra por muitas razões, incluindo a sua suposta falta de objetividade. Adam Stern, do Sports Business Journal, anunciou recentemente que a NASCAR está trabalhando em uma série de vídeos com cinco celebridades, uma das quais é o ator Mario Lopez, para educar novos fãs no formato playoff.

Embora seja óptimo que a NASCAR esteja disposta a juntar isto para explicar este formato aos fãs que anteriormente não seguiam o desporto, eles não estão a fazer favores a si próprios ao (a) fazer com que as coisas pareçam muito mais complicadas do que são ao criar uma série inteira de vídeos sobre o formato e (b) a fazer com que as coisas fiquem muito mais estúpidas do que precisam, potencialmente insultando a inteligência dos fãs tanto novos como antigos.

O formato de playoff é na verdade bastante simples.

Existem três rounds de três corridas que levam ao Campeonato 4: o round de 16, o round de 12 e o round de 8.

Um total de 16 pilotos começam os playoffs, e quatro são eliminados após cada round, como os nomes dos rounds indicam. Assim como os vencedores da temporada regular avançam automaticamente para os playoffs, os pilotos avançam automaticamente para a próxima rodada ganhando uma corrida na rodada atual, o que significa que há três lances automáticos disponíveis em cada rodada.

Non-winners da rodada atual preenchem as posições restantes na rodada seguinte com base em seus totais de pontos.

Pontos reiniciam cada ronda e os pilotos começam cada ronda com o mesmo número de pontos base, mais os pontos de playoff que acumularam devido às suas vitórias, vitórias em etapas e finais de temporada regular.

Por exemplo, Kevin Harvick inicia a ronda de 16 com 2.057 pontos devido aos seus 57 pontos de playoff, enquanto Kyle Busch inicia-a com 2.003 pontos, uma vez que acumulou apenas três pontos de playoff. Os pilotos continuam a acumular pontos de playoff nos playoffs (cinco para corridas vencedoras, um para etapas vencedoras).

Em termos de pontos reais atribuídos para cada corrida e etapa, estes não mudam da temporada regular.

A única rodada quando nada disto é relevante para o campeonato é o Campeonato 4, quando os quatro pilotos finais simplesmente lutam pelo título e o mais alto finalizador é coroado campeão.

A mecânica é a mesma para a Série Xfinity e a Série Truck, mas com 12 pilotos para os primeiros ao longo de três rondas (ronda de 12, ronda de 8, Campeonato 4) e 10 pilotos para os segundos, também ao longo de três rondas (ronda de 10, ronda de 8, Campeonato 4).

Configurar para a NBC Sports Network esta noite às 18:00 ET para a transmissão ao vivo do playoff de abertura da NASCAR Cup Series 2020, o Cook Out Southern 500, da Darlington Raceway.