Obter proteínas suficientes na sua dieta é a chave para dar o seu melhor: É essencial para construir e manter os músculos, e também pode ajudar a impulsionar o seu sistema imunitário. E embora seja importante ter certeza de que você está recebendo o suficiente do nutriente durante suas principais refeições, seu corpo pode colher alguns benefícios sérios de tomar alguns durante um lanche – especialmente durante a noite, como sugere uma pesquisa publicada no British Journal of Nutrition.

No estudo de 2018, os pesquisadores tinham 10 mulheres ativas na faixa dos 20 anos de idade consumiam uma xícara de queijo cottage (com 30 gramas de proteína e 0% de gordura), proteína de caseína (30 gramas), ou um placebo não-calórico à noite em três ocasiões separadas, cerca de 30 a 60 minutos antes de dormir. Depois, eles mediram o gasto de energia em repouso – ou quantas calorias queimaram enquanto dormiam ao acordar na manhã seguinte.

Os participantes que tinham queijo cottage antes de dormir tinham o mesmo gasto de energia em repouso que aqueles que tinham proteína de caseína, mostrando que um alimento inteiro como o queijo cottage tem os mesmos benefícios que uma fonte de proteína de leite concentrada.

Os benefícios incluem a potencial melhoria da força, metabolismo e saúde em geral.

“O período de sono noturno é tipicamente o mais longo que a maioria das pessoas tem sem comer”, disse o autor do estudo Michael Ormsbee, Ph.D., F.A.C.S.M., diretor associado do Instituto de Ciências Esportivas e Medicina da Universidade Estadual da Flórida, ao Bicycling. “Isso significa que é possível que a degradação da proteína muscular também esteja no seu ponto mais alto enquanto você está dormindo”. Então você está aproveitando um período de tempo que normalmente é catabólico, e em vez disso, transformando-o em uma oportunidade para a síntese ou crescimento da proteína muscular durante a noite”

Na verdade, um estudo anterior da Holanda descobriu que o consumo de proteína antes de dormir pode ajudar a melhorar a recuperação pós-exercício, impulsionando a síntese protéica e melhorando o seu equilíbrio protéico líquido.

Ormsbee disse que mesmo que o seu estudo só olhou para mulheres em forma, ativas na casa dos 20 anos, elas não são a única população que pode se beneficiar do consumo de proteína antes de dormir. Seu laboratório e outro da Holanda (liderado por Luc van Loon, Ph.D., professor de fisiologia do exercício na Universidade de Maastricht, autor do estudo acima) tem dados em homens e mulheres de todas as idades e níveis de aptidão física.

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Ormsbee disse que seu laboratório no Instituto de Ciências do Esporte e Medicina está “investigando outros itens alimentares e estudos de longo prazo” para ver se outros lanches teriam benefícios semelhantes. Entretanto, se você quiser algo um pouco mais substancial antes de dormir do que um batido de proteína para preparar seus músculos para o seu próximo passeio ou ajudá-lo a se recuperar do seu anterior, prepare um pouco de queijo cottage.