É a Quaresma agora mesmo, a época em que os cristãos se preparam para celebrar a Páscoa. Mas parafraseando o velho anúncio do Pão de Centeio Judaico de Levi: Não é preciso ser-se cristão para aprender lições de liderança de Jesus. Apesar de ter sido executado como um criminoso, Jesus conseguiu iniciar uma fé que agora tem mais de 2 bilhões de seguidores e durou quase 2.000 anos. Claramente, Jesus sabia uma coisa ou duas sobre liderança.

E o P. James Martin, S.J. sabe uma coisa ou duas sobre Jesus. O padre jesuíta e editor em geral na América, a revista católica, acaba de publicar Jesus: A Pilgrimage (que fez a sua estreia na lista de bestsellers do The New York Times assim que foi lançado).

O P. Martin é também o “capelão oficial” do The Colbert Report e o autor do bestseller The Jesuit Guide to (Quase) Everything and My Life with the Saints. Antes de se tornar padre jesuíta, o Pe. Martin obteve seu bacharelado na Wharton e trabalhou na GE durante seis anos em finanças corporativas e recursos humanos.

Tive a sorte de entrevistar o Pe. Martin em seu escritório na América.

Geoff Loftus: Como você define um líder? Que características fazem de alguém um líder para você?

Sr. Martin: Alguém que inspira as pessoas a compartilhar a sua visão. Quando eu trabalhava para a GE, nos diziam muitas vezes que um bom gerente é alguém que ajuda seus funcionários a fazer melhor o seu trabalho. E eu nunca esqueci isso. Liderar, de certa forma, está em entender quem está seguindo. Mas também se trata de ajudar a pessoa a ver mais longe do que o trabalho que está fazendo na época.

Geoff Loftus: Como é que Jesus se encaixa na sua definição? Que características de liderança ele apresenta?

>262626>Sr. Martin: Jesus obviamente “inspirado”. A raiz da palavra “inspiração” é “espírito”, e assim aquele que inspira coloca literalmente o espírito dentro de uma pessoa. No mundo secular, ou no mundo dos negócios, este pode ser o espírito de ousadia ou confiança ou entusiasmo para uma tarefa particular. No caso de Jesus, era o espírito de Deus (o “Espírito Santo” em terminologia cristã) que estava com Jesus em seu ministério, e foi este Espírito que Jesus comunicou aos seus amigos.

Jesus expôs uma idéia de como poderia ser o mundo – que ele chamou de “reino de Deus” – onde os famintos seriam alimentados, os nus vestidos, os doentes curados e os mortos ressuscitados – o que eletrificou os seus ouvintes. E os inspirou a trabalhar por essa visão.

Mas mais que isso, o carpinteiro da pequena cidade de Nazaré selecionou cuidadosamente para seu círculo interno um grupo de pessoas díspares – começando por um pescador obstinado chamado Pedro – e os inspirou a levar sua mensagem “até os confins da terra”. Nenhum destes homens era remotamente perfeito. Dedicados a Jesus, é claro, eles também eram fracassados, ambiciosos e freqüentemente covardes: seu líder, Pedro, até negou conhecer Jesus pouco antes de sua execução na cruz.

Agora, muitos de nós tendemos a nos concentrar apenas nos Doze Apóstolos, mas o grupo de “discípulos” de Jesus era na verdade muito maior do que isso, talvez setenta em número. (Os Evangelhos falam de círculos cada vez maiores de “apóstolos”, “discípulos” e “seguidores”). Jesus teve que liderar e inspirar todas essas pessoas, homens e mulheres, ambos, de uma variedade de origens, em face de probabilidades extraordinárias. No final, depois de sua Ressurreição, eles estariam dispostos até mesmo a morrer por ele. (Segundo a tradição inicial da Igreja, após Judas ter cometido suicídio, dez dos onze apóstolos restantes morreriam por Cristo.)

Não é de todo um exagero dizer que Jesus foi o maior líder que o mundo já viu. Há uma razão para veres todas aquelas igrejas na tua cidade.

Geoff Loftus: Os líderes corporativos precisam conhecer a si mesmos e projetar a imagem que eles acham que os ajudará a liderar – como Jesus fez isso? Qual era o seu autoconhecimento ou auto-imagem?

Sr. Martin: É muito difícil para nós, talvez impossível, saber exatamente o que era o “autoconhecimento” de Jesus. (Ou saber como ele entendia sua divindade.) Eis o clássico enigma teológico: Como Jesus era divino, isso significa que ele sabia tudo? Mas como ele também era humano, isso não significa que ele precisava ser ensinado algo antes de saber? É um dos mistérios básicos da fé cristã.

Uma maneira possível de entender isto é que Jesus cresceu na sua compreensão de quem ele era. Certamente na época em que ele estava realizando milagres ele entendeu o seu propósito. Mas Jesus não só “projetando uma imagem”, mas sendo a pessoa que ele chamou os outros a ser. Ou seja, ele encarnou – literalmente – o “reino de Deus”, e o que Deus Pai desejava para o mundo.

Há aqui uma visão para os líderes corporativos. Mesmo quando eu estava trabalhando na GE quando jovem, eu vi que simplesmente receber uma promoção não significava que você estava naquele dia completamente pronto para assumir aquelas responsabilidades do novo cargo. Entender qual é a vocação de alguém, o que se deve fazer no trabalho, muitas vezes leva tempo. Leva tempo para aprender quem você deve ser. E como é suposto tornares-te essa pessoa. Jesus também pode ter experimentado isso, mas, mais uma vez, talvez nunca saibamos.

Geoff Loftus: O “Reino de Deus” foi a mensagem central de Jesus? Como é que ele a comunicou? Quão eficaz foi ele?

>262626>Sr. Martin: O reinado de Deus foi de facto a sua mensagem central, que ele comunicou por “palavra e acção”, como dizem os estudiosos do Novo Testamento. E ele foi, é claro, incrivelmente eficaz! Ele falou, diziam as pessoas da época, “com autoridade”. Os seus milagres deram sentido às suas palavras, e vice-versa. Há aqui outra lição para aqueles no mundo dos negócios: todo o seu ser proclamou os seus valores. Tudo o que ele disse e fez expressou sua missão.

Geoff Loftus: Jesus era um bom comunicador? E algumas de suas declarações paradoxais ou de desafios extremos? Isso não é deselegante? Esse tipo de coisas não inspiram tanto calor emocional que as pessoas vão perder o ponto?

Sr. Martin: Jesus foi provavelmente o comunicador mais eficaz que já viveu. Afinal de contas, ainda o estamos a citar! Muitas vezes ele usava o que os estudiosos do Novo Testamento hoje chamam de “hipérbole evangélica”, ou seja, ir muito além do que era necessário para fazer um ponto de vista. “Se o teu olho direito te faz pecar, arranca-o e deita-o fora; é melhor para ti perderes um dos teus membros do que todo o teu corpo ser deitado no inferno”. A maioria dos estudiosos acreditam que Jesus não estava de facto a pedir às pessoas para arrancar os seus olhos. Mas ele precisava fazer um ponto de vista. Ele precisava de acordar as pessoas. E às vezes uma pequena hipérbole ajuda a chamar a atenção das pessoas.

O escritor católico Flannery O’Connor uma vez foi perguntado porque é que os personagens dos seus contos eram tão extravagantes. “Quando você pode assumir que seu público tem as mesmas crenças que você tem”, ela disse, “você pode relaxar um pouco e usar formas mais normais de falar com ele; quando você tem que assumir que não tem, então você tem que tornar sua visão aparente pelo choque – para o duro de ouvir você grita, e para os quase cegos você desenha figuras grandes e surpreendentes”.

Geoff Loftus: Os milagres eram apenas acrobacias publicitárias ou levavam a mensagem de Jesus? Eram bifes ou feijoadas? Ambos?

Sr. Martin: Os milagres não eram acrobacias publicitárias de todo. Na verdade, Jesus desdenhava fazê-los sob comando – como se quisesse provar sua identidade. Eram sempre realizados para ajudar uma pessoa que sofria (uma cura, um exorcismo ou ressuscitar alguém dos mortos), ou um grupo de pessoas necessitadas ou em perigo (a alimentação de multidões famintas, o acalmar de tempestades). Mas eles sempre carregaram múltiplos significados.

Após novamente, suas palavras sublinham seus atos, e seus atos sublinham suas palavras. Em certo ponto do Evangelho de Mateus, quando Jesus perdoa os pecados de um homem paralítico, alguns resmungam que ele não tem autoridade para fazê-lo. Então, como resposta, ele cura o homem diante da multidão. “Mas para que saibais que o Filho do Homem tem autoridade na terra para perdoar pecados” – disse então ao paralítico – “Levanta-te, toma a tua cama e vai para tua casa””

Naquele reconto, o milagre tanto cura como educa. Também surpreende. Então é tanto bife como chique.

Geoff Loftus: Numa entrevista com a revista Tim Reidy na América, chamou a história de Jesus de “radical”. Precisava de ser radical? Qual foi o objectivo disso?

Sr. Martin: A história de Jesus é “radical”, tanto no sentido moderno como tradicional dessa palavra. No sentido moderno e mais coloquial, Jesus é radical na medida em que abana o status quo. Uma definição tradicional do cristão é que ele ou ela é para confortar os aflitos, mas também para afligir os confortáveis. Jesus o radical sacode as coisas, e nos sacode.

Mas num sentido mais tradicional, ele é “radical”, no sentido original da palavra, o que significa voltar às “raízes” da fé. Jesus chama o povo de seu tempo, e a nós, para recordar certas verdades essenciais. Como qualquer líder de integridade deve.

Geoff: Você mencionou que Jesus foi o maior líder que o mundo já viu. Concordo com essa avaliação, e aqui está a razão:

Já antes da Páscoa, Jesus entrou em Jerusalém e foi aclamado pelas multidões como realeza. Em uma semana, o Estabelecimento (como nós, crianças dos anos 60, costumávamos chamar os que estavam no poder) tinha-o torturado e executado como um criminoso. No espaço de dias, seus seguidores haviam passado do maior momento absoluto que haviam vivido com Jesus para o menor resultado possível que jamais poderiam imaginar. Mas mesmo no seu medo, eles não desistiram de toda a esperança. Eles estavam confusos e assustados, mas esperavam para ver como Deus se revelaria. Tudo por causa da liderança de Jesus. Estavam diante de um fracasso completo e catastrófico, mas se mantiveram firmes.

Tenho quase certeza de que em toda a história, nenhum diretor executivo jamais deixou um legado que resistisse à sua própria execução como um criminoso – um legado que floresceu além de toda imaginação.

Sr. Martin: Tudo isso é verdade. Mas é claro que ajuda sua causa quando você ressuscita dos mortos.

Sr. James Martin: O livro de James Martin é Jesus: A Pilgrimage (HarperOne).