Lincoln Logs são um brinquedo popular para crianças nos Estados Unidos. Seu status como todos os brinquedos de construção em madeira os torna especiais e únicos em um mundo de brinquedos plásticos e eletrônicos. Apesar de serem um pouco antiquados, ainda são um brinquedo tão popular para crianças pequenas como sempre foram, o que prova que alguns tipos de diversão nunca saem de moda. Então, o que são exatamente os Lincoln Logs e como eles vieram a ser inventados? A história é surpreendente e interessante.
Lincoln Logs foram inventados entre 1916 e 1917 por John Lloyd Wright, o filho do famoso arquiteto norte-americano Frank Lloyd Wright. A idéia de Lincoln Logs veio para John Lloyd Wright quando ele estava trabalhando com seu pai no Japão na construção do Hotel Imperial em Tóquio. A fundação do hotel era feita de vigas de madeira que se entrelaçavam umas com as outras. A estrutura interligada deveria tornar o edifício à prova de terramotos, uma vez que os terramotos eram (e ainda são) uma questão de preocupação no Japão. Como a nação está em uma área sísmica tão ativa, eles têm terremotos com freqüência. É importante que suas construções sejam capazes de suportar até mesmo o mais severo dos terremotos, especialmente os grandes arranha-céus. A Wrights teve como objetivo criar este tipo de edifício usando uma estrutura para a fundação que o tornasse mais seguro.
John Lloyd Wright foi inspirado por este projeto de fundação e viu o potencial para um tipo de construção de brinquedo com as vigas de madeira travadas. Ele projetou os Troncos Lincoln para combinar com os tipos de vigas que seu pai usava no Hotel Imperial em Tóquio. Quando voltou aos Estados Unidos, ele fundou a Red Square Toy Company, que recebeu o nome de um famoso símbolo que seu pai usou em seus projetos de construção. John começou oficialmente a comercializar Lincoln Logs em 1918.
Ele solicitou e recebeu uma patente para o brinquedo. A patente oficial foi-lhe concedida em 31 de agosto de 1920, e declarou que era para um conjunto de construção de cabines de brinquedo. Após receber a patente, John mudou o nome de sua empresa de brinquedos para J.L. Wright Manufacturing.
O conjunto original de brinquedos Lincoln Log foi acompanhado por um conjunto de instruções sobre como construir a cabine epônima do livro Uncle Tom’s Cabin, bem como instruções para a construção da cabine infantil de Abraham Lincoln. Os Troncos Lincoln tornaram-se populares rapidamente, e o conjunto inicial básico foi logo expandido para incluir mais troncos de uma maior variedade de tamanhos. Com o aumento do número e tamanho dos troncos, as crianças puderam construir muito mais tipos de edifícios e puderam exercer sua criatividade em muito maior escala quando brincavam com os troncos. Os Lincoln Logs eram tão populares como os Tinker Toys e Erector Sets, que foram inventados e introduzidos no mercado alguns anos antes dos Lincoln Logs. Parecia que as crianças adoravam construir coisas, e adoravam brinquedos que lhes permitissem construir. Os Lincoln Logs eram apenas um dos vários conjuntos de brinquedos de construção que ganharam muita fama que perdura até hoje.
A origem do nome Lincoln Logs é contestada. K’Nex, o atual distribuidor de Lincoln Logs, diz que eles receberam o nome do ex-presidente dos EUA Abraham Lincoln porque ele nasceu em uma cabana de madeira antiquada (devido à lenda popular), e o nome invocou o patriotismo durante a Primeira Guerra Mundial, quando o brinquedo foi inventado. Outras pessoas que eram íntimas de John Lloyd Wright ou que conheciam pessoas que conheciam John disseram que o nome veio do nome original de Frank Lloyd Wright, Frank Lincoln Wright, ou mesmo que o nome era uma peça no termo “ligando toros”, que é o que os toros faziam.
Os troncos sempre foram projetados para se parecerem com troncos reais que seriam usados para construir uma cabana de troncos, com entalhes neles para que pudessem ser colocados uns sobre os outros em ângulos retos e trancados no lugar até que os troncos fossem movidos por um humano. Além das toras de vários tamanhos, os atuais conjuntos de Toras Lincoln vêm com acessórios como janelas, portas, telhados e muito mais, que podem permitir que as crianças façam edifícios de aparência mais realista.
As Toras Lincoln originais eram feitas de madeira vermelha. A empresa mudou para toras de plástico nos anos 70, mas estas provaram ser incrivelmente impopulares. A empresa logo voltou a fazer conjuntos feitos de madeira de verdade, e eles continuam sendo feitos de madeira de verdade até hoje. O brinquedo tem sido tão popular ao longo das gerações que foi introduzido no National Toy Hall of Fame em 1999, uma honra que este notável brinquedo de inovação e imaginação merece.