Estudar a composição atmosférica da Terra é uma área chave para a Direcção da Missão Científica da NASA e para a Divisão de Ciências da Terra. A área de foco da Composição Atmosférica da NASA realiza pesquisas sobre a atmosfera da Terra, incluindo suas propriedades químicas e físicas, o orçamento energético da Terra e a qualidade do ar. A área de foco estuda as variações e processos que afetam os aerossóis, nuvens e gases traços como o ozônio, que influenciam o clima, o clima e a qualidade do ar.

A área de foco Composição Atmosférica fornece observações e ferramentas de modelagem para avaliar os efeitos das mudanças climáticas na recuperação do ozônio e na composição atmosférica futura; melhorar as previsões climáticas com base nas flutuações das mudanças ambientais globais; e modelar a qualidade do ar passado, presente e futuro, tanto regional como globalmente. Esta pesquisa, combinada com observações, assimilação de dados e modelagem, melhora a capacidade da sociedade de prever como as mudanças futuras na composição atmosférica afetarão o clima, o clima e a qualidade do ar.

Os pesquisadores da NASA estão interessados nas seguintes questões abrangentes de pesquisa:

• Como a composição atmosférica está mudando?
• Que tendências na composição atmosférica e na radiação solar influenciam o clima global?
• Como a composição atmosférica responde e afeta a mudança ambiental global?
• Quais são os efeitos da composição atmosférica global e da mudança climática na qualidade do ar regional?
• Como as mudanças futuras na composição atmosférica afetarão o ozônio, o clima e a qualidade do ar global?

Os quatro principais programas de pesquisa de composição atmosférica da agência incluem:

• O Programa de Pesquisa da Atmosfera Superior (UARP), que estuda os processos e reações que controlam a quantidade de ozônio na troposfera superior e na estratosfera.
• O Programa de Composição da Troposfera (TCP), que estuda o ozono e aerossóis troposféricos globais, incluindo os seus precursores químicos e as reacções envolvidas na sua formação e transformação em outros compostos químicos. Estas medições são fundamentais para melhor compreender a qualidade do ar e o clima.
• O Programa de Ciências da Radiação (RSP), que realiza pesquisas para melhor compreender e prever como os aerossóis, nuvens e gases se dispersam e absorvem tanto a radiação solar como a radiação emitida na atmosfera terrestre, especialmente no que diz respeito à variabilidade e mudança climática.
• O Programa de Modelagem e Análise da Composição Atmosférica (ACMAP), que utiliza modelos para ajudar a integrar observações de múltiplos instrumentos de satélite, aéreos e terrestres em quatro áreas principais: qualidade do ar e eficiência de oxidação na troposfera, como os aerossóis de origem poluente afectam as propriedades das nuvens, a química estratosférica e o empobrecimento da camada de ozono e as interacções entre a química atmosférica e o clima.

Estes programas são apoiados pela vasta frota de satélites de observação da Terra da NASA, juntamente com numerosas investigações suborbitais baseadas em terra e em aeronaves. Uma série de missões adicionais de satélites e aeronaves estão atualmente em desenvolvimento ou em estudo.

Tabela listando as missões, campanhas e instrumentos relevantes para a área de foco da Composição Atmosférica da NASA em todas as fases de operação. Crédito: NASA

Para mais informações sobre como a NASA estuda a atmosfera terrestre, visite:

https://science.nasa.gov/earth-science/programs/research-analysis/atmospheric-composition

– Site de Alan Buis/NASA sobre Mudanças Climáticas Globais

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