Remmbrar os anos 70? Discoteca. Sandálias de plataforma de madeira. E, o substituto preferido de todos para o açúcar n-calórico: Doce N’ Low. Finalmente, podíamos lavar o nosso bolo com uma lata de Tab e ainda caber nas nossas calças de ganga favoritas do fundo do sino. Ou seja, até os investigadores descobrirem que o nosso novo substituto do açúcar estava ligado ao cancro e fez-nos repensar aqueles promissores pacotes cor-de-rosa.
A notícia assustadora não impediu que novas trocas de açúcar chegassem às prateleiras: NutraSweet, Equal e Splenda prometem-nos zero calorias e o mesmo sabor doce das coisas brancas. Mas os nutricionistas não estão tão interessados nestes substitutos de açúcar como nós. Pesquisadores da Universidade Purdue em West Lafayette, Ind. descobriram que animais de laboratório que receberam alimentos adoçados com um adoçante artificial ganharam mais peso do que aqueles que consumiram açúcar. A razão? Os substitutos do açúcar dão uma injeção de sabor doce com zero calorias, o que confunde o corpo. Quando provamos algo doce sem obter as calorias esperadas que vêm com esse sabor, na verdade nos deixa com mais fome. Então nós comemos mais — e embalamos nos quilos.
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Sete substitutos naturais do açúcar, que contêm frutose, podem causar estragos na nossa saúde se nós exageramos. “Doses muito altas de frutose podem ter um impacto negativo no fígado, e a frutose dietética elevada está associada à síndrome metabólica, obesidade, doenças cardíacas e diabetes tipo II”, diz Robin Foroutan, MS, RD, nutricionista integrativa e cadeira de comunicação para Dietistas em Medicina Integrativa e Funcional.
Mas sejamos realistas: Viver a vida sem açúcar não é viável. E com todos os tipos de fontes sorrateiras de açúcar (é em ketchup, leite de soja, molho de tomate e uma lista de outros alimentos que você não esperaria) é fácil exagerar. Se você tomar seu café com uma colher de chá ou duas das coisas brancas, talvez você queira procurar um substituto para o açúcar de vez em quando. Além disso, a maioria dos substitutos de açúcar não causará um pico nos níveis de açúcar no sangue, para que você possa evitar a baixa energia e o nevoeiro cerebral que normalmente segue um doce.
Entrar esta lista dos melhores e piores substitutos de açúcar lá fora. Pedimos aos dietistas que nos informassem sobre os que não estão fazendo nada pela nossa saúde, e os que (com moderação) são realmente bons para nós.