Na noite de domingo, as ruas de Ferguson desceram ao caos violento, levando o governador a destacar a guarda nacional do Missouri. O governador Jay Nixon, que atua como comandante-chefe da guarda nacional do seu estado, disse que as tropas são necessárias para restaurar a paz e a ordem no subúrbio norte de St Louis.

O que é a guarda nacional?

Cada estado, Washington DC e territórios dos EUA tem uma guarda nacional, e serve uma dupla missão estadual e federal.

É, antes de mais, uma agência estadual, mas as unidades podem ser mobilizadas pelo presidente dos EUA para ajudar as forças armadas do país. As unidades da guarda nacional dos Estados Unidos recebem frequentemente financiamento federal e treinamento.

Todos os estados têm uma guarda nacional aérea e uma guarda nacional do exército. As forças são organizadas por unidades que podem incluir militares, médicos, aviação e engenharia, entre outros. O governador serve como comandante-chefe.

Em geral, os soldados da guarda têm empregos civis e vivem em casa. Eles têm um compromisso de exercício um fim de semana por mês e são obrigados a participar de um treinamento de duas semanas a cada ano.

O governador não é obrigado a notificar o presidente da administração dos EUA antes de chamar a guarda nacional ao serviço.

Quando ela é chamada?

De acordo com a lei estadual, a guarda nacional pode ser ativada pelos governadores – como Nixon fez no Missouri – para responder a emergências domésticas como desastres naturais e distúrbios civis.

Forças da guarda nacional são mais frequentemente chamadas para ajudar em desastres naturais, como fez o Missouri depois de um tornado catastrófico que rasgou a cidade de Joplin em 2011.

Jim Craig, professor associado de estudos militares e veteranos na Universidade do Missouri-St Louis, disse que o destacamento da Guarda Nacional do Estado para reprimir os distúrbios civis é menos comum.

“Chamar a Guarda Nacional para uma inundação é uma coisa, chamar a Guarda Nacional para tumultos e tumultos vai ao extremo”, disse Craig.

Governador do Exército Rick Perry enviou cerca de 1.000 soldados da Guarda Nacional para a fronteira EUA-México, onde milhares de crianças da América Central não acompanhadas estão a entrar no país. As tropas ajudarão o departamento de segurança pública do estado com uma missão de segurança na fronteira.

O pessoal da guarda nacional pode ser ordenado pelo governo federal a servir em missões no exterior. Eles podem ser chamados ao serviço voluntariamente ou ordenados sob outras circunstâncias específicas.

Por exemplo, Craig disse que alguns engenheiros da guarda nacional do Missouri estão atualmente servindo no Afeganistão.

Intervalo estadual versus federal

As principais diferenças entre as tropas da guarda nacional que estão sendo ordenadas ao serviço ativo pelo estado, e o seu destacamento pelo governo federal, são quem paga a conta e quem está no controle.

Quando as unidades são chamadas para servir em missões de combate no exterior, por exemplo, o pessoal é financiado federalmente e sob comando e controle federal.

Em outras situações, o pessoal da Guarda Nacional pode ser financiado federalmente para desempenhar certas funções, mas permanece sob controle estadual. Isto aconteceu durante o furacão Katrina, bem como durante a posse de Obama em 2009.

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Quando um estado implementa a guarda nacional, o estado paga e os soldados se reportam ao governador.

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A guarda nacional e as relações raciais

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A Guarda Nacional foi destacada para manter o controlo durante alguns eventos chave da história dos EUA.

Em 1957 e 1958, o governador do Arkansas ordenou à Guarda Nacional do Estado que impedisse as matrículas de negros numa escola secundária pública.

Em 1965, o presidente Lyndon B Johnson federalizou a guarda nacional do Alabama após imagens de tropas estaduais batendo em manifestantes pacíficos dos direitos civis marchando de Selma a Montgomery, provocando indignação.

Em 1968, eles foram destacados durante os tumultos que iluminaram todo o país após o assassinato do líder dos direitos civis, Martin Luther King.

Em 1992, forças da Guarda Nacional da Califórnia foram chamadas para recuperar o controlo de Los Angeles após motins eclodidos quando quatro oficiais brancos foram absolvidos de espancar severamente um homem negro, Rodney King. O presidente George HW Bush declarou então uma área de desastre federal e chamou a guarda para o serviço federal. Mais de 50 pessoas morreram e quase 2.000 pessoas foram feridas antes que as tropas acabassem por pôr fim à situação.

Craig questionou se a presença da guarda nacional seria eficaz em Ferguson. “A Guarda Nacional por projeto é militarizada, e isso, teoricamente, não desanima a situação. Na verdade, isso pode mudar a dinâmica.”