Agora volte para a primeira foto da hidra. Vês botões a crescer nessa também?

Vírus reproduzem-se de uma forma diferente de todos os outros organismos. Os vírus têm a sua própria forma de reprodução, que não é sexual nem assexuada. Os organismos que se reproduzem sexualmente precisam de outro organismo da mesma espécie para se reproduzirem. Em outras palavras, um hipopótamo precisa de outro hipopótamo. Os organismos que se reproduzem assexuadamente podem fazer tudo sozinhos. Os vírus, porém, precisam de um “hospedeiro” para se reproduzirem. Um vírus que causa uma doença em humanos (o vírus da gripe, por exemplo), precisa de células humanas para se reproduzir. O vírus injeta seu material genético na célula humana. O material genético seqüestra a célula e a célula começa a produzir vírus da influenza. Finalmente, a célula é preenchida com os vírus da gripe que criou, explode e o ciclo continua.

Todos os organismos têm DNA

O ácido desoxirribonucleico, ou DNA, é a base da vida. O DNA contém as instruções que determinam como um organismo será, como desempenhará as funções da vida, e que traços seus descendentes carregarão. Você aprenderá muito mais sobre o DNA mais tarde, neste curso. Por enquanto é suficiente saber que todos os organismos têm ADN. Há uma possível exceção a esta regra. Os vírus, que nem todos os cientistas consideram ser organismos, não contêm ADN. Em vez disso, eles carregam RNA, ou ácido ribonucleico.

Todos os organismos usam energia

Nos meus anos de ensino de ciências do 7º ano, descobri que esta característica dos organismos é a que os estudantes têm mais dificuldade em entender. Talvez isso se deva ao facto de eu não ter encontrado uma definição simples mas precisa de “energia”. Quando você pensa em energia, você pode estar pensando em dias em que você está cansado e não tem muita energia ou dias em que você está excitado e cheio de energia. Essa não é realmente a mesma definição de energia que se aplica à afirmação de que todos os organismos usam energia. Talvez a melhor maneira de pensar em energia seja pensar em como a gasolina é usada em um carro ou a eletricidade é usada em um telefone celular. Tire a gasolina e o motor do carro não funcionará. Tire a bateria e o seu telemóvel torna-se um caroço no seu bolso. As células de que todos os organismos são feitos precisam para realizar milhares de reacções químicas. Nas células vegetais, por exemplo, o CO2 (dióxido de carbono) e o H2O (água) precisam reagir entre si para produzir C6H12O6 (glicose, um tipo de açúcar) e O2 (oxigênio). É necessária energia para que esta reacção química aconteça. No caso das células vegetais, a energia necessária provém da luz solar. Esse processo é chamado de fotossíntese. Nas células animais, o processo para obter energia é chamado de respiração celular. Pode-se pensar na respiração celular como o oposto da fotossíntese. Em uma célula animal, O2 é combinado com C6H12O6 para produzir CO2, H2O, e energia. Você pode estar um pouco confuso neste momento, porque você pode se lembrar de algo chamado Sistema Respiratório da ciência da saúde. “Respiração” é um termo usado para descrever a respiração. “Respiração” quando usado para descrever a respiração é diferente da respiração celular.

Todas as atividades que um organismo realiza — transformando alimento em energia, crescendo, movendo coisas para dentro e para fora das células, quebrando alimentos para obter nutrientes, e construindo e fazendo novas células — são chamadas metabolismo.

Todos os organismos crescem e se desenvolvem

O que significa quando algo cresce? O que significa quando algo se desenvolve? Vamos começar com “crescer”. Crescer significa apenas “ficar maior”. Pense sobre a diferença entre uma muda de pinheiro e uma árvore gigante. Você pode dizer olhando para a muda no que ela vai crescer. Os organismos unicelulares também crescem. Quando o organismo unicelular chega a um certo tamanho, ele se reproduz dividindo ao meio.

Todos os organismos crescem, mas alguns também se desenvolvem. A melhor definição de desenvolvimento é “mudança”. Um humano é um bom exemplo de como um organismo se desenvolve. Como um aluno do 7º ano, você é maior do que era quando era bebê. Você ficou maior. Tu cresceste. Não vais crescer para sempre. Alguns de vocês podem já ter atingido a vossa altura máxima. Mas, vocês ainda não acabaram de se desenvolver. A forma do vosso corpo vai mudar. A quantidade e localização dos pêlos do seu corpo mudará.

Em algumas espécies, o processo de desenvolvimento pode ser muito sutil. Em outras, porém, pode ser marcante. Pense em uma borboleta. As borboletas começam como lagartas. A lagarta acaba por se encerrar e, quando emerge, metamorfosear-se numa borboleta.

As Necessities All Organisms Share

Agora que você conheça as seis características que todos os organismos compartilham, é hora de aprender algo mais que os organismos têm em comum — todos eles têm três necessidades básicas. Certo, você pode estar pensando, o que um humano pode precisar que um escaravelho de esterco precise? Já que você perguntou…

Todos os organismos precisam de água

Recorde as lições sobre química básica? Nessas lições, você aprendeu que as células são em sua maioria água. Como as células são principalmente água, e como todos os organismos são feitos de células, não deve ser surpresa para você que os organismos precisam de água. A maioria das reacções químicas que ocorrem no interior das células necessita de água. Organismos diferentes precisam de quantidades diferentes de água. Alguns organismos obtêm água bebendo-a ou sugando-a para fora do solo com os seus sistemas radiculares. Outros obtêm a água que precisam dos alimentos que consomem. Onde você acha que organismos que obtêm água da comida que comem podem viver?

Todos os organismos precisam de comida

Você não precisa ser um cientista de foguetes para descobrir que a comida é importante para todos os organismos. Os organismos utilizam os alimentos para fornecer a energia de que necessitam e as matérias-primas necessárias para realizar processos de vida. Você precisa saber que existem três tipos diferentes de organismos quando se trata de alimentos. Primeiro, existem os produtores. Os produtores são organismos que são capazes de fazer a sua própria comida. Bastante sofisticados, não? Se adivinhaste que as plantas são produtoras, tens razão! As plantas fazem a sua própria comida usando a energia do sol. O segundo tipo de organismo é um consumidor. Os consumidores obtêm a sua energia ao comerem outros organismos. O terceiro tipo de organismo é um decompositor. Os decompositores obtêm a sua energia através da decomposição de organismos mortos ou resíduos animais para extrair nutrientes. Os descompositores são um tipo de consumidor. Uma planta bananeira é um exemplo de produtor. Os seres humanos são exemplos de consumidores. Os cogumelos são exemplos de decompositores. Quantos outros exemplos desses tipos de organismos você pode citar?

Todos os organismos precisam de um lugar para viver

Às vezes, o óbvio é fácil de perder. Os Organismos precisam de um lugar para viver. Por favor, não confunda “lugar para viver” com abrigo. Nem todos os organismos precisam de abrigo. Mas todos eles precisam de um lugar para viver. Certos organismos têm uma ampla escolha de lugares para viver. Os humanos, por exemplo, são capazes de viver em quase qualquer lugar. Nós usamos nossa inteligência e nossa habilidade para moldar nosso ambiente. Num ambiente muito frio, por exemplo, construímos estruturas bem isoladas, sistemas sofisticados de aquecimento e usamos roupas pesadas. Nem todos os organismos têm tanta sorte, no entanto. Há alguns organismos que só podem viver em ambientes muito específicos. Se esse ambiente for destruído ou sofrer alterações, o organismo será extinto.

O que dizer do ar?

Você está se perguntando por que o ar não está na lista? O facto é que a maioria dos organismos precisa de ar. Os animais precisam de oxigénio do ar. As plantas precisam de dióxido de carbono do ar. Mas há certos organismos que não precisam de ar. Na verdade, estes organismos não podem viver se houver ar. Os organismos que não precisam de ar são chamados anaeróbicos.