Condução, intensa, energética e quase sempre alta, a música rock foi a forma mais popular de música durante décadas antes do hip-hop se tornar mainstream. Dominando as ondas aéreas por quase 50 anos, o rock gerou dezenas de sub-gêneros – tudo desde o folk-rock intrincado e lírico até as formas mais brutais do death metal extremo. É tocado em pequenos bares e arenas esgotadas, garagens e salas de concerto, e tem deixado a sua marca em todo o mundo.

Porque os seus subgéneros são tão diversos, o rock é definido mais pela sua estética geral do que quaisquer características musicais específicas (no entanto, como vamos explorar na próxima secção, quase todos os subgéneros usam guitarras eléctricas). O rock é uma energia electrizante, especialmente a energia jovem e rebelde dos seus fundadores. Ao longo dos anos, gerações de músicos encontraram suas próprias formas de capturar essa energia, mas o mesmo espírito os inspira a todos.

Talvez mais do que qualquer outro gênero, o rock é definido por um único instrumento: a guitarra elétrica. Antes do rock, a guitarra elétrica desempenhava um papel menor, principalmente como instrumento de apoio para grandes bandas de jazz. Mas ao longo do início dos anos 1900 tornaram-se cada vez mais populares entre os músicos de blues. A guitarra elétrica era um grande instrumento para uma banda pequena – ao se ligar a um amplificador, os guitarristas podiam fazer um som alto o suficiente para competir com a bateria e fazer os vocais do microfone.

Genius guitarristas como B.B. King e Jimi Hendrix exploraram os sons únicos que as guitarras elétricas podiam fazer. Eles não usaram apenas amplificadores para ficar mais alto – eles também tocaram com o tom e caráter do próprio instrumento, usando o som eletrificado como seu próprio tipo de instrumento. Hendrix, por exemplo, usou o famoso grito de feedback do amplificador em seus solos – um som que seria impossível de se conseguir com qualquer instrumento acústico. Ele também foi pioneiro no uso da distorção ou “fuzz”, que hoje é a assinatura do som da guitarra rock.

Em termos musicais, diferentes sub-gêneros de rock são muito diferentes uns dos outros – eles usam diferentes tipos de escalas, ritmos e tempos – mas há alguns fios comuns. A maioria da música rock enfatiza a escala pentatônica, uma escala de ossos nus que vem da música blues. Mesmo um guitarrista novato pode criar um som rock básico apenas tocando a escala pentatônica menor em uma guitarra elétrica distorcida. Esse som pode ser usado em qualquer um dos muitos subgêneros do rock e não parecer fora do lugar.

Subgêneros e Exemplos

Chuck Berry – Roll Over Beethoven (1956)

Na sua forma mais antiga, a música rock chamava-se “Rock & Roll,” e era um crescimento vivo do blues, jazz e boogie-woogie. Nesta altura, o rock & roll era o mesmo género do R&B – hoje em dia pensamos neles como géneros totalmente diferentes, mas ambos nasceram desta energética música de dança dos anos 50.

Ouvindo os primeiros roqueiros como Chuck Berry, podemos ouvir muitas das características que caracterizam o rock ainda hoje – é rápido, tem uma batida de condução com muita sincopação, e enfatiza a combinação de bateria, vocais e guitarra. Mas repare que a guitarra de Chuck tem um tom muito mais limpo do que o rock moderno. Isso porque a distorção do amplificador ainda não tinha se tornado popular. Seria preciso outra geração de guitarristas para mudar para os tons mais duros e pesados que conhecemos do rock moderno.

Talvez, mais do que qualquer outra coisa, estes primeiros roqueiros trouxeram uma atitude para o rock. Eles eram impetuosos e rebeldes, não demonstrando muito respeito pela tradição ou normas sociais de classe alta. Suas danças envolviam todo tipo de dobra e giro, que eram consideradas lascivas na sociedade conservadora dos anos 50. Além disso, os primeiros músicos de rock & roll foram pioneiros no uso da televisão, que era um meio de entretenimento novinho em folha naquela época. Assim, toda essa rudeza e quebra de regras já não se restringia aos bares e salões de baile, como poderia ter sido durante a Era do Jazz. Agora, o rock & roll stars de repente encontravam o seu caminho para as salas de estar das famílias americanas!

Rock & roll é um estilo distintamente “retro”, e muito poucos artistas hoje em dia se descreveriam como “rock & roll”. A coisa mais próxima que temos agora é “rockabilly”, que é um gênero underground baseado na fusão do rock do estilo 1950 & roll com punk rock e elementos de country. Por exemplo:

Important Artists

• Little Richard
• Chuck Berry
• Bo Didley
• Jerry Lee Lewis
• Elvis Presley

Blues-Rock

Jimi Hendrix – Criança Voodoo (Ligeiro Retorno)

Como toda a música moderna, a rocha tem as suas raízes no blues. Mas alguns subgêneros realmente abraçam essa herança, enquanto outros se afastaram mais dela. Blues-rock é o subgénero que realmente cava fundo na tradição do blues para se inspirar. Portanto, pode ser surpreendente que o blues-rock também tenha sido a fonte de algumas das maiores inovações do rock – é a forma mais tradicional de rock, mas ao mesmo tempo a mais inventiva.

Blues-rock foi mais popular nos anos 60, quando o rock estava se desenvolvendo em seu som moderno. Todo o curso da música popular foi alterado no final dos anos 60, quando Jimi Hendrix, um guitarrista de blues-rock de Seattle, começou a ultrapassar os limites do que uma guitarra eléctrica podia fazer. Ao invés de montar seu sistema para evitar sons de feedback piercing, ele começou a abraçar esses sons e a usá-los em seus solos. Ele experimentou todos os tipos de distorção, efeitos de eco e outros sons que não tinham sido amplamente utilizados antes.

Blues-rock tornou-se menos popular após os anos 60 e 70, mas ainda desempenha um papel importante no rock moderno. Grupos populares como os Black Keys e os White Stripes trouxeram o blues-rock de volta ao mainstream nos anos 2000, e muitas bandas clássicas de blues-rock ainda estão em turnê (The Rolling Stones, Aerosmith, e ZZ Top são bons exemplos). Muito da música que pensamos como “rock clássico” vem do blues-rock, ou dos primeiros tempos do heavy metal (próxima seção).

Important Artists

• Jimi Hendrix
• Janis Joplin
• Stevie Ray Vaughan
• The Rolling Stones
• Eric Clapton
• The Black Keys

Heavy Metal

In Flames – Clad In Shadows

No final dos anos 70, alguns músicos de rock começaram a introduzir um som mais escuro e pesado. Eles continuaram usando as escalas pentatônicas menores do blues-rock, mas trouxeram mais escalas diatônicas (as escalas mais complexas usadas na música clássica). As raízes do metal podem ser rastreadas até duas bandas: Black Sabbath e Motorhead. O Sabbath foi pioneiro num som escuro, quase sobrenatural, enquanto Motorhead foi pioneiro numa energia dura e explosiva. Quando essas duas influências se uniram, nasceu o gênero moderno do heavy metal.

Hoje, muitas pessoas diriam que o metal é seu próprio gênero, não um subgênero do rock – ele deu origem a dezenas de subgêneros, muitos deles muito diferentes do rock tradicional. Um subgênero particularmente notável é o death metal, que pega as idéias musicais do metal e as exagera. Ao ouvir a música In Flames, você pode ouvir a extrema qualidade gutural nos vocais – a marca registrada do death metal. As guitarras elétricas fortemente distorcidas tecem uma teia intrincada de melodias que se elevam como uma parede de som contra o pano de fundo de tambores e vocais palpitantes. O death metal não é para todo mundo, mas é uma forma musical extremamente complexa que continuamente empurra os limites do heavy metal.

Graças à extrema inventividade dos pioneiros do death metal, o metal é um dos gêneros de rock mais populares atualmente, e indiscutivelmente o mais criativo. Há muitas bandas ainda tocando blues-rock e punk, por exemplo, mas na maioria das vezes eles tocam músicas muito parecidas com o que era tocado na década de 1970. O Metal, pelo contrário, continuou a desenvolver novos estilos.

Important Artists

• Motorhead
• Black Sabbath
• Iron Maiden
• Metallica
• Pantera
• In Chamas
• Converge

Punk Rock

Rise Against – Savior

Terra na mesma época em que o metal pesado estava nascendo, outro movimento rochoso subterrâneo estava se movendo em uma direção diferente. O Punk foi concebido como um gênero revolucionário – muitos de seus pioneiros eram ativistas políticos esquerdistas, e usavam sua música para fazer avançar a causa da revolução. Seu som era rápido e agressivo, muitas vezes com uma qualidade “cantada” para os vocais.

Como o metal, o punk é duro e extremamente energético, mas musicalmente é exatamente o oposto do metal. Onde o metal enfatiza a extrema complexidade e o tocar virtuoso, os músicos punk preferem uma estética mais direta, de costas para o básico. Muitos músicos punk têm um treino mínimo, preferindo a emoção crua e sons básicos em vez do artifício elaborado do heavy metal. A mesma diferença também é visível na estética do palco: bandas punk tendem a tocar em um palco menos ornamentado, muitas vezes ficando no mesmo nível de seus fãs. As bandas de metal são quase sempre vistas em um palco elevado, e muitas vezes eles usam shows leves, máquinas de nevoeiro, adereços enormes, e outros espetáculos raramente vistos no punk.

Hoje em dia, quase todas as grandes cidades ostentam pelo menos algumas bandas punk. O estilo continua a ser popular, especialmente com audiências mais jovens e aqueles que não tiveram muito treinamento formal. Punk é, por design, aberto a todos os comers desde que eles apreciem guitarras barulhentas e pisos pegajosos de bar – essas pessoas existem em cada geração, então o punk provavelmente sempre será popular, mesmo que não tenha muito rádio tocar.

Important Artists

• The Sex Pistols
• The Clash
• The Dead Kennedys
• Bandeira Negra
• Minor Ameaça
• Rançado
• Elevantar-se Contra