O que significa HPV?

Popilomavírus humano (HPV) é um vírus que faz parte do grupo das infecções sexualmente transmissíveis (DSTs). Existem aproximadamente 100 tipos diferentes de HPV que afectam homens e mulheres, alguns dos quais são chamados oncogénicos de alto risco e podem causar lesões que levam a vários tipos de cancro, o mais comum dos quais é o cancro do colo do útero.

É comum ser infectado?

70% das mulheres e homens podem entrar em contacto com o vírus pelo menos uma vez na vida; sabe-se também que em cerca de 90% dos casos o vírus é eliminado espontaneamente, devido à imunidade da pessoa infectada.

Quais são os riscos?

Nos casos em que a infecção não desaparece e persiste com o tempo, pode levar ao desenvolvimento de lesões que, se não forem detectadas e tratadas a tempo, podem levar ao desenvolvimento do cancro. Estima-se que aproximadamente 80% das mulheres sexualmente activas correm o risco de infecção por HPV durante a sua vida. Os HPV tipos 16, 18, 45, 31 e 33 são responsáveis por aproximadamente 83% dos casos de cancro do colo do útero na América Latina. Esta doença afecta cerca de meio milhão de mulheres em todo o mundo todos os anos e é o segundo cancro mais comum em mulheres com menos de 45 anos de idade (após o cancro da mama).

Como é detectada?

HPV pode manifestar-se com o aparecimento de verrugas principalmente na zona genital, embora também possam aparecer na zona anal ou mesmo na cavidade oral. Pode tornar-se evidente na vagina ou colo do útero durante o exame ginecológico, detectado por Papanicolau ou com o uso de testes moleculares específicos. O monitoramento médico é essencial para a detecção.

Pode ser completamente curado?

90% das mulheres que ficam infectadas com o vírus HPV têm uma resposta imunológica que elimina a detecção do vírus em 24 meses. Os 10% restantes são aqueles que estão persistentemente infectados e com risco aumentado de desenvolver lesões pré-malignas ou câncer cervical.

Como pode ser prevenido o HPV?

A transmissão do HPV é principalmente através da relação sexual. Não há quase nenhuma hipótese de transmissão não sexual. O risco de adquirir a infecção pelo HPV está presente ao longo da vida sexual activa, no entanto, é na adolescência que o risco é maior.

Para reduzir as hipóteses de infecção pelo HPV, as recomendações de sexo seguro devem ser consideradas. Quanto maior for o número de parceiros sexuais, maior a probabilidade de contrair HPV e outras doenças sexualmente transmissíveis. O sexo sem o uso de métodos de barreira (preservativos) também aumenta o risco de infecção. Obviamente, o uso da vacina contra o HPV fornece imunização contra alguns tipos do vírus, mas não está necessariamente isento de sexualidade responsável. A vacinação contra o HPV é sem dúvida a melhor estratégia única para a prevenção do HPV, mas deve ser acompanhada por todas as outras medidas para reduzir o risco de infecção e pela promulgação de um rastreio ginecológico adequado e sistemático.

A manutenção de um horário regular de consultas médicas é importante para o rastreio e para facilitar o acesso à informação. A infecção pelo HPV muitas vezes passa despercebida pelos doentes até ser diagnosticada pelo seu ginecologista num check-up de rotina.

Todas as mulheres são aconselhadas a fazer regularmente Papanicolau, conforme prescrito pelo seu médico. Este teste detecta alterações celulares para que possam ser avaliadas pelo seu prestador de cuidados primários e ele ou ela pode determinar o curso de ação apropriado.

Se você usar um preservativo, você ainda pode ser infectado?

O uso do preservativo é considerado para reduzir o risco de infecção nas relações sexuais em aproximadamente 70%. O uso do preservativo é geralmente indicado mesmo em um casal estável até que a infecção pelo HPV não seja mais detectável.

Pode o bebê ser infectado durante a gravidez?

Transmissão vertical, ou seja, de mãe para filho, pode ocorrer especialmente no momento do nascimento durante o parto vaginal em pacientes que tenham lesões significativas do HPV naquele momento. Somente nestes casos é indicada a cesariana como forma de prevenir a transmissão.

Existe risco de transmissão se o sexo oral for praticado?

Existe risco de transmissão com sexo oral, daí a recomendação de usar métodos de barreira em todas as formas de relação sexual. A vacina contra o HPV demonstrou reduzir a probabilidade de transmissão do HPV também através do sexo oral.