Question: “O que é o paraíso? O paraíso é um lugar diferente do paraíso?”
Resposta: O paraíso é um lugar de bênção onde os justos vão depois da morte. A palavra paraíso é normalmente usada como sinônimo para “céu” (Apocalipse 2:7).
Quando Jesus estava morrendo na cruz e um dos ladrões sendo crucificado com Ele pediu-Lhe misericórdia, Jesus respondeu: “Eu vos digo a verdade, hoje estareis comigo no paraíso” (Lucas 23:43). Jesus sabia que Sua morte era iminente e que logo estaria no céu com Seu Pai. Portanto, Jesus usou “paraíso” como sinônimo de “céu”. O apóstolo Paulo escreveu sobre alguém (provavelmente ele mesmo) que “foi arrebatado ao paraíso” (2 Coríntios 12:4). Neste contexto, o paraíso obviamente se refere ao céu.
Há sempre uma separação entre crentes e descrentes após a morte (Lucas 16:19-31). Os justos sempre foram para o paraíso; os ímpios sempre foram para o inferno. Pois agora mesmo, tanto o paraíso como o inferno são “lugares de detenção temporária” até o dia em que Jesus Cristo volta para julgar o mundo com base em se os indivíduos acreditaram ou não nEle. A primeira ressurreição é a dos crentes que se apresentarão diante do tribunal de Cristo para receber recompensas baseadas em serviços meritórios a Ele. A segunda ressurreição será a dos incrédulos que se apresentarão diante do Grande Trono Branco para o Juízo de Deus. Nesse ponto, todos serão enviados ao seu destino eterno – os ímpios ao lago de fogo (Apocalipse 20:11-15), e os justos a um novo céu e uma nova terra (Apocalipse 21-22).
Existem casos em que o paraíso pode se referir ao Jardim do Éden, como na tradução de Douay-Rheims de Gênesis 3:8, que fala de Adão e Eva escondidos “no meio das árvores do paraíso”. O contexto da palavra determinará se ela se refere ao céu ou ao Éden.