Radioterapia significa o uso de radiação, geralmente raios-X, para tratar células cancerígenas. Você pode ter radioterapia de dentro do corpo, chamada radioterapia interna. Ou radioterapia externa, que é de fora do corpo.

A radioterapia pode ser usada para tentar curar o câncer, reduzir a chance de retorno do câncer ou para ajudar a aliviar os sintomas. Pode tê-lo sozinho ou com outros tratamentos, tais como quimioterapia ou cirurgia.

Nunca 50 em 100 (50%) pessoas fazem radioterapia em algum momento durante o seu tratamento de cancro.

A maioria dos tipos de radioterapia usa fótons. Mas você pode ter elétrons ou mais raramente prótons. O seu médico irá decidir de que tipo você precisa.

Como funciona a radioterapia

A radioterapia é um tipo de radiação ionizante (alta energia) que destrói as células cancerígenas na área tratada, danificando o DNA dessas células. A radiação também afecta as células normais. Isto pode causar efeitos secundários na área de tratamento.

Usualmente os efeitos secundários melhoram algumas semanas após o tratamento, mas alguns podem continuar a longo prazo. O seu médico falará com você antes de iniciar o tratamento e discutirá possíveis formas de controlar os efeitos colaterais.

O objetivo do tratamento de radioterapia

O seu plano de tratamento de radioterapia é individual para você.

O objetivo é dar uma dose alta de radiação para o câncer, mas uma dose tão baixa quanto possível para as células saudáveis ao redor. Isto dá a maior chance de curar ou encolher o câncer enquanto reduz o risco de efeitos colaterais.

O seu curso de tratamento

Ao decidir sobre o seu curso de tratamento, o seu médico tem em conta:

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• o seu tipo de cancro
• a posição do cancro no seu corpo
• qualquer outro tratamento que tenha tido, esteja a ter, ou esteja planeado para si
• asua saúde geral e aptidão física

Radioterapia com o objectivo de curar o cancro costuma durar entre 1 a 7 semanas.

Para a radioterapia para aliviar os sintomas, você pode ter qualquer coisa entre um único tratamento e 2 semanas de tratamento. Pode ser mais longo do que isto. O seu médico dir-lhe-á quantos tratamentos vai ter.

A maioria das pessoas tem tratamento diário de segunda a sexta-feira, com um descanso aos fins de semana. Mas isto pode variar. Por exemplo, você pode ter tratamento uma vez por semana durante um determinado número de semanas. Às vezes também é possível ter mais de um tratamento por dia.

Deixe o seu radiologista (às vezes chamado de radioterapeuta) saber se você tem algum compromisso, como trabalho ou cuidados infantis, que significa que você precisa de um horário específico para as suas consultas. Eles tentarão ser o mais flexíveis possível, mas pode ser difícil dependendo de quão ocupado o departamento está.

Perguntas sobre o tratamento

Você pode se sentir ansioso sobre a radioterapia e isso é perfeitamente normal. Pode ajudar a falar com o seu médico, enfermeira ou radiologista sobre qualquer preocupação que tenha.

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