Quando vai fazer um check-up dentário, muito provavelmente vai passar a maior parte da consulta com um higienista dentário. Os higienistas dentários trabalham com o dentista para proporcionar cuidados orais preventivos, limpando os dentes dos pacientes e examinando-os em busca de sinais de danos e doenças. Os higienistas dentários também ensinam aos pacientes, particularmente às crianças pequenas, sobre a importância de manter uma boa saúde oral. No entanto, os deveres e funções exatas do trabalho, bem como os serviços que eles podem legalmente prestar, variam de acordo com o estado em que estão licenciados para praticar.
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Informações sobre o Emprego
De acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS) dos EUA, os higienistas dentários tiveram aproximadamente 200.500 empregos em 2014. Estes profissionais de saúde licenciados normalmente trabalham sob a supervisão de dentistas em consultórios odontológicos. Uma vez que cerca de 50% dos higienistas odontológicos ocupavam posições em meio período em 2014, alguns higienistas podem procurar emprego em mais de uma clínica odontológica.
Requisitos de Educação
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Estudantes interessados em seguir uma carreira como higienistas devem se formar em uma escola credenciada de higiene dental com mestrado, bacharelado, certificado ou, mais comumente, um grau de associado. Um mestrado ou bacharelado é normalmente uma prática clínica exigida, pesquisa ou ensino em programas escolares ou de saúde pública. Mais de 300 programas de higiene dentária foram acreditados pela Comissão de Acreditação Dentária em 2015, e os programas normalmente levam três anos para serem concluídos. Os alunos recebem instrução em sala de aula, clínica e laboratorial, e as áreas de estudo podem incluir gerenciamento de pacientes, anatomia da cabeça e pescoço, ética médica, patologia, radiografia, nutrição, fisiologia, anatomia e periodontia, o estudo de doenças gengivais. Além disso, os higienistas dentários também devem estar licenciados no estado em que planejam trabalhar.
Job Outlook e Salário
O BLS indica que o emprego na área de higiene dental crescerá 19% de 2014 a 2024, muito mais rápido do que a média de todas as ocupações. As pesquisas em andamento ligando saúde geral e saúde bucal continuarão a aumentar a demanda por serviços odontológicos preventivos. Segundo o BLS, em maio de 2015, os higienistas dentários ganharam um salário médio anual de 72.330 dólares. Os 10% mais altos no campo trouxeram mais de $98.440, e os 10% mais baixos, menos de $50.140.
Tarefas diárias
Em qualquer dia, um higienista dentário pode desempenhar uma série de funções, incluindo a aplicação de flúor e selantes nos dentes dos pacientes, assistir o dentista trabalhando no lado da cadeira, preparar testes diagnósticos para os dentistas administrarem, ensinar aos pacientes como cuidar dos seus dentes para manter a boa saúde oral e manter os registros dos pacientes, a fim de rastrear o tratamento e cuidados. Os higienistas dentários também desenvolvem radiografias, fazem radiografias dentárias e realizam limpezas dentárias para remover depósitos moles e duros nos dentes dos pacientes. Dependendo do estado em que um higienista está licenciado, ele ou ela pode também alisar e polir restaurações metálicas, remover suturas, ajudar a preparar os pacientes para a cirurgia dentária ou procedimentos, administrando anestésicos ou aplicar curativos periodontais, obturações temporárias ou materiais de preenchimento.
Higienistas dentários se destacam na saúde oral preventiva depois de terem melhorado a sua educação e obtido um diploma de uma escola ou programa acreditado de higiene dentária. Esses indivíduos são educados, treinados e licenciados em higiene bucal para fornecer serviços terapêuticos, administrativos, de pesquisa, clínicos e educacionais que apoiam a saúde total dos pacientes, enfatizando a importância de uma saúde bucal ótima. Devido às exigências educacionais simples, às perspectivas de emprego positivas e ao salário confortável, os estudantes que procuram uma carreira como higienistas dentários podem ter prazer em encontrar satisfação no trabalho nesta indústria em particular.