Por Yolanda Smith, B.Pharm.Revisto por Sophia Coveney, B.Sc.

Vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, é uma vitamina solúvel em água, o que significa que não pode ser armazenada no corpo e que devemos tomá-la de fontes dietéticas.

Embora os efeitos vantajosos das frutas e legumes ricos em vitamina C tenham sido reconhecidos há muito tempo, não foi isolada cientificamente até 1933.

Crédito de imagem: Orawan Pattarawimonchai / .com

Função fisiológica

A vitamina C desempenha um papel essencial na produção de colágeno no organismo, que é um tipo de proteína necessária para vários tecidos, incluindo a pele, tendões, ligamentos, vasos sanguíneos, ossos e cartilagem. É conhecida pelo seu papel no processo de crescimento e reparação dos tecidos.

Adicionalmente, a vitamina C é um antioxidante, que pode ajudar a neutralizar os radicais livres no organismo. Isto é importante uma vez que a acumulação de radicais livres no corpo ao longo do tempo está associada ao envelhecimento avançado e a condições de saúde como o cancro, doenças cardíacas e artrite.

Ajuda também na prevenção de algumas doenças potencialmente fatais como o escorbuto e pode ajudar a reduzir a duração dos sintomas da constipação comum.

Deficiência

Quando o consumo dietético de vitamina C é insuficiente, a produção de colágeno é interrompida e não pode substituir o colágeno necessário, resultando na quebra dos tecidos.

Esta situação leva a uma condição de saúde conhecida como escorbuto, que pode ser causada diretamente pela deficiência de vitamina C. Os sintomas de escorbuto podem incluir:

• Dores musculares, particularmente nas pernas
• Dores de articulação
• Fatiga
• Redez na pele
• Gomas de lã e possível sangramento
• Dipneia

Toda a vitamina C necessária para as funções corporais normais tem de vir do consumo diário de dieta, pois não pode ser produzido ou armazenado no corpo.

Embora a deficiência de vitamina C e os sintomas resultantes do escorbuto sejam incomuns na sociedade atual, a prevalência é maior em populações particulares que têm menos acesso a frutas e vegetais frescos. Pessoas idosas, dependentes de drogas ou com baixa renda são mais propensas a sofrer.

Excesso

Consumir altas quantidades de vitamina C não é considerado uma grande preocupação com a saúde, pois é uma vitamina solúvel em água que é excretada na urina quando ingerida em excesso. No entanto, pode causar sintomas com doses elevadas (superiores a 2000 mg diários) como:

• Diurese
• Diarreia
• Gás
• Nausea

Vitamina C também aumenta a absorção de ferro dos alimentos. Embora este possa ser um aspecto benéfico em algumas populações, as pessoas com hemocromatose terão maior probabilidade de acumular ferro no organismo e devem evitar a suplementação com vitamina C.

Adicionalmente, as mulheres grávidas não devem ser aconselhadas a tomar grandes doses de vitamina C, uma vez que o bebé pode ter escorbuto ao nascer devido à queda na ingestão de vitamina C.

A constipação comum

Vitamina C é frequentemente promovida para ajudar na prevenção e tratamento da constipação comum. No entanto, as evidências científicas que apoiam esta recomendação são conflitantes.

Parece que a ingestão de várias doses de vitamina C ao longo do dia, quando os sintomas iniciais de um resfriado presente podem ser eficazes para encurtar a duração e gravidade dos sintomas. Tomar vitamina C como método preventivo, entretanto, não demonstrou reduzir a frequência da constipação comum.

Fontes dietéticas

Embora a ingestão dietética recomendada continue em debate, a maioria dos profissionais concorda que aproximadamente 45-90 mg/dia é uma quantidade apropriada na maioria das populações. Doses aumentadas para uso no tratamento da constipação comum de 200 a 2000 mg/dia geralmente divididas em três doses.

Exemplos de alimentos contendo altos níveis de vitamina C. Crédito de Imagem: Tatsiana Tsyhanova / .com

Vitamina C pode ser encontrada em uma variedade de frutas e vegetais frescos, incluindo:

• Berries
• Brócolos
• Couve-de-bruxelas
• Cantaloupe
• Caulifflora
• Grapefruit
• Kiwi
• Folhas verdes
• Manga
• Laranja
• Papaya
• Pimentos
• Ananás
• Potatoes
• Tomatoes
• Squash
• Watermelon

A maioria das pessoas pode facilmente alcançar a dose diária recomendada de vitamina C, consumindo uma dieta normal com fruta e vegetais suficientes.

• http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD000980.pub4/abstract
• http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/vitamin-c/
• http://umm.edu/health/medical/altmed/supplement/vitamin-c-ascorbic-acid
• http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/002404.htm
• http://www.nhs.uk/conditions/Scurvy/Pages/Introduction.aspx

Outra Leitura

• Todos os teores de vitamina C
• Vitamina C Função Fisiológica
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Escrito por

Yolanda Smith

Yolanda formou-se com um Bacharelato em Farmácia na Universidade da Austrália do Sul e tem experiência de trabalho tanto na Austrália como na Itália. Ela é apaixonada por como a medicina, a dieta e o estilo de vida afetam a nossa saúde e gosta de ajudar as pessoas a entender isso. Em seu tempo livre ela adora explorar o mundo e aprender sobre novas culturas e línguas.

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