Desde o assassinato de John Lennon a 8 de Dezembro de 1980, Mark David Chapman passou todas as minutas presas. Embora tenha pedido liberdade condicional a cada dois anos após os primeiros 20 anos em que serviu, foi-lhe negada cada uma das onze vezes. Ele deve ser ouvido em agosto de 2022, quando terá 67 anos.
Imediatamente após disparar cinco balas de ponta oca em Lennon (com quatro atingindo-o nas costas) de um revólver especial .38, Chapman permaneceu no local, onde a polícia o levou sob custódia sem incidentes. Quando a polícia se aproximou dele, ele estava lendo o romance de J.D. Salinger, The Catcher in the Rye, que ele chamou de seu manifesto.
Pois Chapman tinha sido um fã dos Beatles, ele disse que tinha ficado irritado com o que ele considerava um estilo de vida hedonista liderado por Lennon, bem como com a observação infame que o cantor fez uma vez sobre sua antiga banda ser “mais popular que Jesus” e escrever canções promovendo o ateísmo. Chapman era um cristão renascido, e por isso também pediu à sua equipe jurídica para abandonar a defesa de insanidade em que trabalhava antes do seu julgamento pelo assassinato. Em vez disso, ele se declarou culpado, citando a vontade de Deus como sua motivação e não o aleatório psicótico delirante muitas vezes ligado ao crime.
O juiz o condenou à prisão por um período de 20 anos a prisão perpétua, e em 1981, ele foi preso no Estabelecimento Prisional Attica de Nova York. Lá, ele foi colocado em uma unidade especial para presos violentos e em situação de risco, embora tenha passado grande parte de seus dias trabalhando como auxiliar de escritório e cozinha ou na biblioteca.
Chapman inicialmente recusou entrevistas à imprensa até concordar em falar com a revista People em 1987. Ele voltou brevemente aos olhos do público em 1992, quando o repórter Jack Jones publicou um livro baseado em entrevistas com Chapman, chamado Let Me Take You Down: Inside the Mind of Mark David Chapman. Nesse mesmo ano, Barbara Walters entrevistou-o no 20/20 da ABC, assim como Larry King em seu programa da CNN.
Chapman também consentiu em contar sua história através de fita cassete para os Mugshots da CourtTV em 2000, antes de sua primeira audiência de liberdade condicional. Estas entrevistas revelaram-se dispendiosas para Chapman, uma vez que a comissão de liberdade condicional em 2000 citou os seus esforços para manter a sua notoriedade pelo assassinato de Lennon como uma das razões pelas quais ele não seria libertado. (Ono também tinha escrito uma carta pessoal ao conselho pedindo que ele não fosse libertado)
Como para a sua vida nos últimos anos, Chapman é atualmente permitido uma visita conjugal por ano com a sua esposa, o que lhe concede até 48 horas sozinho com ela em uma casa de prisão. Em 2012, ele foi transferido para o Centro Correcional Wende em Alden, Nova York, não muito longe de sua residência anterior na Ática.
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Ao discutir com sua comissão de liberdade condicional de 2004 o que ele faria se fosse libertado, Chapman disse que gostaria de viajar pelo país, visitando igrejas para contar sua história do que ele tinha feito e como Cristo o perdoou. Ele também mencionou que considerou trabalhar em uma fazenda ou retornar ao seu trabalho anterior como impressor.
De fato, para a maioria das pessoas ao redor do mundo, ele só será conhecido por isso uma noite em dezembro, quase 40 anos atrás. Como sinal de sua infâmia duradoura, dois filmes baseados em Chapman filmando Lennon saíram só em 2006: The Killing of John Lennon e o capítulo 27, este último estrelado por Jared Leto como o atirador.