Que estereótipos sobre os adolescentes os adultos que você conhece parecem ter? Como a mídia retrata as pessoas da sua idade – e o que, na sua opinião, elas erram?

O que você gostaria de explicar aos adultos em geral para dissipar algumas dessas crenças?

Dê uma olhada em dois artigos recentes, ambos examinando “Gen Z” e tirando conclusões sobre quem você é e por quê – ou, pelo menos, quem esses escritores pensam que você é. Alguma destas descrições lhe parece precisa? Porquê ou porque não?

Em “Taking Away the Phones Won’t Solve Our Teenagers’ Problems”, um professor de psicologia escreve sobre níveis crescentes de ansiedade e stress:

Teenagers are struggleting with anxiety more than any other problem, and perhaps more than ever before. Há uma boa chance de que seja a ansiedade que está levando os adolescentes (e o resto de nós) a fugir para as telas como uma forma de fugir dos medos. Na maioria dos tipos de ansiedade há um fio condutor comum – dificuldade em lidar com sentimentos de incerteza: algo que os adolescentes de hoje têm mais do que a sua quota-parte de.

Têm vidas económicas incertas: Ao contrário das gerações anteriores, eles podem prever um futuro económico pior do que os seus pais.

Eles também cresceram com verdades incertas e fontes de notícias e factos pouco fiáveis, mas não podem escapar facilmente ao ecossistema digital que é o culpado.

Finalmente, os adolescentes têm uma independência incerta, muitos foram criados sob o rodopio dos pais de helicóptero, super-envolvidos e a tentar resolver todos os problemas para os seus filhos. Isto sufoca a independência numa altura em que os adolescentes deveriam estar a explorar a autonomia, limita o desenvolvimento da auto-suficiência e da auto-suficiência e pode até produzir directamente ansiedade e depressão.

Quando estamos ansiosos, gravitamos em direcção a experiências que entorpecem o momento ansioso actual. Entre em dispositivos móveis, a fuga perfeita para uma meia-vida bidimensional, que os adolescentes podem fazer sentido.

Mas em “Are Today’s Teenagers Smarter and Better Than We Think?” um jornalista de saúde do Times analisa alguns dos aspectos positivos de como a sua geração pode ser diferente:

Os adolescentes de hoje foram criados em telemóveis e redes sociais. Devemos nos preocupar com eles ou simplesmente sair do seu caminho?

Uma recente onda de protestos estudantis pelo país proporcionou uma visão de perto da Geração Z em ação, e muitos adultos têm sido surpreendidos. Embora tenha havido muita luta em torno desta coorte, também chamada iGen ou Post-Millennials, o estereótipo de uma geração desengajada, intitulada e socialmente viciada em mídia não se iguala aos jovens posicionados, com conhecimento de mídia e inclusivos que lideram os protestos e as capas de revistas graciosas.

Há Emma González, de 18 anos, cuja cabeça rapada, discursos apaixonados e jeans rasgados fizeram dela a cara icônica do movimento #NuncaGanha, que se desenvolveu após as 17 mortes a tiros em fevereiro na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Fla. Naomi Wadler, com apenas 11 anos, tornou-se uma sensação da noite para o dia depois de contar confiantemente a uma audiência nacional de televisão que representava “meninas afro-americanas cujas histórias não chegam à primeira página de todos os jornais nacionais”. David Hogg, um finalista de liceu do Stoneman Douglas, resistiu a inúmeros ataques pessoais com a calma disciplinada de um político experiente.

Certo, estas crianças podem ser aberrantes. Mas muitos pesquisadores adolescentes acreditam que não são.

“Acho que devemos contemplar que a tecnologia está tendo o efeito exatamente oposto ao que percebemos”, disse Julie Lythcott-Haims, ex-reitora de calouros da Universidade de Stanford e autora de “How to Raise an Adult”. “Vemos os negativos de não ir lá fora, não podemos olhar as pessoas nos olhos, não temos que passar pelo esforço de fazer um telefonema”. Há maneiras de vermos as deficiências que as mídias sociais têm oferecido, mas obviamente há também tremendas vantagens e positivos”

Estudantes, leia os dois artigos, depois diga-nos:

– Quais descrições, se houver, parecem particularmente adequadas ou verdadeiras, e quais parecem injustas, incompletas ou erradas? Por quê? Na sua opinião, os dois artigos contradizem-se de alguma forma?

– O que falta? Quais são algumas coisas que você sabe ou observou sobre a sua geração que você acha que os adultos muitas vezes ignoram ou entendem mal?

– Em geral, o que é que quando você nasce, dá forma a quem você é? Como você acha que as pessoas de sua idade foram afetadas pelos eventos, tecnologia e cultura dos anos em que você cresceu? Como você acha que as outras gerações são diferentes da sua? Porquê?

– Como é mais fácil ser adolescente hoje do que era, digamos, há 50 anos? Mais difícil? De que forma acha que é igual?

– O que acha de artigos como estes, em geral? Até que ponto você acha que é justo, significativo, útil ou mesmo possível caracterizar uma geração inteira?

– Quais são as implicações de ser caracterizado desta maneira? Por que os retratos da mídia sobre a sua geração são importantes? Por exemplo, você acha que elas afetam quais produtos são comercializados para você? Como os professores se relacionam com você? Como os empregadores agora ou no futuro podem pensar em você? Porquê ou porque não?

Note: Esta pergunta de Opinião Estudantil foi escrita para acompanhar o nosso novo concurso de fotografia de adolescentes, no qual o convidamos a tirar fotografias que retratam algum aspecto da vida adolescente que acha que pode ser mal compreendido, negligenciado ou largamente desconhecido, e, numa breve declaração do artista, diga-nos porquê. Também temos um plano de aula relacionado que pode ajudar a orientar o concurso, que inclui links para muitos bons exemplos.