Se olharmos para um mapa, o mundo parece ordenadamente organizado numa manta de retalhos de Estados. Eles são claramente nomeados e têm fronteiras claras. No entanto, um olhar mais atento revela um quadro muito mais complicado. Em todo o mundo, os grupos estão em vários estágios de reivindicação e conquista de independência e reconhecimento. Como mostra a recente controvérsia em torno do lugar da Palestina no Google e nas ferramentas de navegação da Apple, o mapa está longe de estar terminado.
Take Kosovo, que declarou a independência em 2008, tendo-se separado da Sérvia após uma guerra devastadora no final dos anos 90 e a dissolução da Jugoslávia. Mais de 20 anos após a guerra – e uma década desde a declaração – o estatuto de Estado do Kosovo continua a dividir os políticos e o público. Recentemente, Dua Lipa, a famosa cantora nascida em Londres para pais que deixaram o Kosovo durante os anos 90, gerou controvérsia quando tweeted um mapa da “grande Albânia” que incluía o Kosovo.
Separar de outro soberano é a forma padrão em que os Estados nascem. Isto é o que o movimento de independência na Escócia procura fazer. É também como os Estados Unidos se tornaram independentes em 1776 e, de acordo com a sua declaração, “absolvidos de toda a Fidelidade à Coroa Britânica”. A ilha pacífica de Bougainville no ano passado votou a favor da separação da Papua Nova Guiné, abrindo o caminho para o que se prevê ser um longo caminho rumo à independência.
Embora seja importante conseguir reclamar o controlo de um território e do seu povo a um soberano anterior, ser reconhecido internacionalmente como soberano dessa área é também crucial para o funcionamento como outros Estados.
O valor do reconhecimento torna-se evidente quando olhamos para a forma como o estatuto dos Estados é frequentemente baseado na sua participação em famílias de Estados reconhecidos internacionalmente, como as Nações Unidas. O Sul do Sudão, que declarou a independência em 2011, é visto por muitos como o estado mais jovem do mundo, porque é o estado mais recentemente aceite na ONU. Outras declarações de independência desde então, como a de Donetsk e Lugansk na Ucrânia Oriental em 2014 ou a da Catalunha em 2017 foram ignoradas internacionalmente e, portanto, não são consideradas como tendo resultado em novos estados.
Mas nem tudo é preto e branco. Ao contrário do que muitos poderiam pensar, a declaração de independência do Kosovo em 2008 não é reconhecida por quase metade dos membros da ONU. É crucial que estes países incluam a China e a Rússia, que estão no Conselho de Segurança da ONU e podem efectivamente vetar qualquer adesão. E ainda assim, o Kosovo é membro do Banco Mundial, do FMI, da UEFA e da FIFA. Ele também fez uma alegre estreia nos Jogos Olímpicos do Rio. Há anos – e para aumentar as suas credenciais de Estado – que o Kosovo tenta aderir ao concurso de canções da Eurovisão, mas está bloqueado pela Sérvia, que já é membro da União Europeia de Radiodifusão – o organizador do evento.
Kosovo não é o único Estado que parece estar num estado de limbo. A Palestina também é apenas um observador da ONU, apesar de ser reconhecida pela maioria dos membros, assim como faz parte de outras organizações internacionais, como a Liga Árabe. Taiwan não é totalmente reconhecido, apesar de ser uma das principais economias do mundo. Esta falta de reconhecimento cria frequentemente problemas importantes. Por exemplo, o facto de Taiwan não ser membro da Organização Mundial de Saúde devido à sua falta de reconhecimento significa que a ilha não foi capaz de partilhar com outros conhecimentos potencialmente valiosos nas fases iniciais da pandemia.
Kosovo também teve que enfrentar uma tendência recente de Estados que retiraram o seu reconhecimento, na sequência de um esforço orquestrado pela Sérvia que ainda se recusa a reconhecer a sua antiga província como um Estado independente. Houve uma breve crise diplomática quando o presidente checo, Milos Zeman, sugeriu que o seu país poderia fazer o mesmo. A Sérvia também exerceu pressão com sucesso contra a adesão do Kosovo à UNESCO e à Interpol.
Esta táctica está a ser usada por vários Estados que vêem os movimentos de independência como minando a sua soberania. A China tem usado o seu poder diplomático para convencer os Estados de hoje a reconhecerem Taiwan. Marrocos faz acordos comerciais com outros Estados na condição de que estes desreconheçam a República Árabe Saharaui Democrática no Sahara Ocidental, que Marrocos considera como parte do seu território.
Esta tendência de desreconhecimento ilustra muito bem que aquilo que pensamos como soberania não é nem estático nem absoluto. As pessoas em lugares como a Palestina estão a meio caminho de ter o controlo dos seus territórios. Alguns, como o Kosovo, têm um pé no sistema internacional e um pé fora. Mas, ao mesmo tempo, as lutas pela independência – como as da Escócia ou de Bougainville – ou as competições sobre quem tem mais reconhecimento – como as do Kosovo e da Sérvia ou de Taiwan e da China – mostram que a soberania, uma palavra-chave para os políticos, continua a ser um prémio pelo qual vale a pena lutar. É o que define o nosso mundo de Estados e quem se torna membro dele.