Poucas sociedades de antigamente têm a ressonância histórica dos Templários.

O assunto de inúmeros romances, ficção, documentários e mitos, os Pobres Cavaleiros do Templo do Rei Salomão, como são propriamente chamados, outrora dominados na Europa medieval – e Yorkshire.

Muitas vezes alvo de muita especulação para os teóricos da conspiração, para alguns, pelo menos na imaginação popular, eles eram os sombrios banqueiros secretos que mantinham os reis e nobres da Europa em seu poder.

Para outros, eles eram uma ordem religiosa nobre e guerreira que estava no lugar certo no momento certo para capitalizar a necessidade de salvaguardar o transporte de dinheiro em segurança através do continente em expansão.

A lenda histórica diz que eles foram dissolvidos rapidamente em nenhum outro dia a não ser na sexta-feira 13 de Outubro de 1307, seja por retribuição ou malícia política, a verdadeira causa ainda é incerta.

Mas o que aconteceu à sua outrora poderosa ordem que, no seu auge, teve uma influência chave dentro de cada grande casa real e capital na Europa, com muitos locais significativos em Jerusalém?

Embora as grandes ordens religiosas e seculares do passado tenham persistido, como pode ser que a ordem que outrora inspirou admiração entre muitos tenha aparentemente desaparecido?

Yorkshire the heartland

Yorkshire, além de Londres, era o coração da influência templária na Inglaterra, fornecendo tanto homens como dinheiro para a causa, com base na sua forte economia agrícola e de lã.

Tão importantes eram as propriedades dos Templários no condado que um ‘preceptor chefe’ ou ‘mestre’ foi nomeado para Yorkshire desde os primeiros tempos.
As propriedades dos Templários em Yorkshire consistiam dos preceitos de Copmanthorpe (com os Castle Mills de York), Faxfleet, Foulbridge, Penhill, Ribston, Temple Cowton, Temple Hirst, Temple Newsam, Westerdale, e Whitley, e os casarões de Alverthorpe e Etton.

Em tempos em Yorkshire, os Templários puderam se luxuosamente na incomparável posição de estarem isentos de impostos, e muitos de seus trabalhadores e inquilinos também desfrutaram deste privilégio.

Dúzias de casas e bares em Yorkshire ainda levam a cruz Templária – um sinal para muitos de que o edifício era uma propriedade Templária – embora muitos proprietários sem escrúpulos também exibiram o sinal na esperança de se esquivar dos impostos.
Mas quando a Ordem estava alcançando o pico de seus poderes em Yorkshire e na Europa, ela foi rapidamente dissolvida, e muitos dos edifícios Templários foram deixados à ruína.

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Cavaleiros Templários origens dos Templários

Os Cavaleiros Templários traçaram a sua origem até pouco depois da Primeira Cruzada.
Terra 1119, um nobre francês da região de Champagne, Hugues de Payens, reuniu oito dos seus parentes cavaleiros para proteger os peregrinos na sua viagem para visitar a Terra Santa.

Eles aproximaram-se do Rei Balduíno II de Jerusalém, que lhes permitiu estabelecer um quartel-general no lado sudeste do Monte do Templo.

Desde que o Monte do Templo era o reputado local do Templo do Rei Salomão, eles tomaram o nome “Os Pobres Cavaleiros do Templo do Rei Salomão”, que mais tarde se tornou abreviado para “Cavaleiros Templários”.

Mas em 1129, depois de terem sido oficialmente sancionados pela Igreja Católica no Concílio de Tróia, a sua influência cresceu. Suas campanhas de arrecadação de fundos pediam doações de dinheiro, terras ou de filhos nobres para se juntarem à ordem, com a implicação de que as doações ajudariam tanto a defender Jerusalém, como a assegurar o doador caridoso de um lugar no céu.

Os esforços da ordem foram substancialmente ajudados pelo patrocínio de Bernardo de Claraval, o líder da igreja da época, e um sobrinho de um dos nove cavaleiros originais.

No seu início, a ordem foi sujeita a fortes críticas, especialmente do conceito de que os homens religiosos também podiam carregar espadas.

Respondendo às críticas

Em resposta a essas críticas, o influente Bernard de Clairvaux, escreveu um tratado de várias páginas intitulado De Laude Novae Militiae (“Em Louvor do Novo Cavaleiro”), no qual defendeu a missão deles e defendeu a idéia de uma ordem religiosa militar apelando para a teoria cristã de uma “guerra justa”, que legitimava “pegar a espada” para defender os inocentes e a Igreja de ataques violentos.

Ao fazê-lo, Bernard efetivamente endossou os Templários, que se tornaram os primeiros “monges guerreiros” do mundo ocidental.
Ele escreveu:

” é verdadeiramente um cavaleiro destemido, e seguro de todos os lados, pois sua alma é protegida pela armadura da fé, assim como seu corpo é protegido pela armadura de aço. Ele é assim duplamente armado, e não precisa temer nem demônios nem homens”

Donações para a Ordem foram consideráveis. O Rei de Aragão, na Península Ibérica, deixou grandes extensões de terra para a Ordem quando da sua morte nos 1130 e novos membros da Ordem também foram obrigados a jurar votos de pobreza, e entregar todos os seus bens à fraternidade monástica.

Em 1139, ainda mais poder foi conferido à Ordem pelo Papa Inocêncio II, que emitiu a bula papal, Omne Datum Optimum.

Dizia que os Templários podiam passar livremente por terras, não deviam impostos, e não estavam sujeitos à autoridade de ninguém, exceto do Papa.

A Ordem cresceu rapidamente por toda a Europa Ocidental, com capítulos surgindo na França, Inglaterra e Escócia, e depois se espalhando para Espanha e Portugal.

Força de combate dos Templários

Os Templários estavam se tornando a força de combate de elite de sua época, altamente treinados, bem equipados e altamente motivados; um dos princípios de sua ordem religiosa era que eles estavam proibidos de se retirar em batalha.

Eles lutaram ao lado do rei Luís VII da França, e do rei Ricardo I da Inglaterra e foram uma força chave na derrota de Saladino em Jersulem.

Mas nem todos os Templários eram guerreiros

Por 1150, a missão original da Ordem de guardar os peregrinos tinha-se transformado numa missão de guardar os seus valores através de uma forma inovadora de emitir cartas de crédito, um precursor dos bancos modernos.

Os peregrinos visitavam uma casa Templária no seu país de origem, depositando as suas acções e valores.

Os Templários entregavam-lhes então uma carta que descrevia os seus bens.

Enquanto viajavam, os peregrinos podiam apresentar a carta a outros Templários pelo caminho, para “retirar” fundos da sua conta.

Isto mantinha os peregrinos a salvo, uma vez que não traziam bens de valor, e aumentava ainda mais o poder dos Templários.

Involvimento na banca

O envolvimento dos Templários na banca cresceu com o tempo para uma nova base de dinheiro, à medida que os Templários se envolviam cada vez mais em actividades bancárias.

As ligações políticas dos Templários e a consciência da natureza essencialmente urbana e comercial da Terra Santa levaram naturalmente a Ordem a uma posição de poder significativo.

Possuíam grandes extensões de terra, tanto na Europa como no Médio Oriente, construíram igrejas e castelos, compraram quintas e vinhas, estiveram envolvidos no fabrico e importação/exportação, tinham a sua própria frota de navios, e durante algum tempo chegaram mesmo a ser proprietários de toda a ilha de Chipre.

O seu sucesso atraiu a preocupação de muitas outras ordens, com os dois rivais mais poderosos sendo o Knights Hospitaller e o Teutonic Knights.
Mas a perspicácia militar há muito conhecida dos Templários começou a tropeçar nos anos 1180.

Quando os muçulmanos retomaram Jerusalém, abalou a fundação dos Templários, cuja razão de ser tinha sido para apoiar os esforços na Terra Santa. Eles tentaram reunir mais apoio entre a nobreza europeia para voltar à batalha, mas os franceses retiraram o seu próprio apoio à guerra.

Sem o apoio de outros países, mesmo a notável liderança do rei Ricardo, o Leão-Coração, não poderia prevalecer. Os templários sofreram perdas após perdas.

As cruzadas adicionais lideradas por Luís IX da França e Eduardo I da Inglaterra não foram bem sucedidas. Com cada nova perda, a Europa tinha menos interesse em prosseguir as batalhas perdidas das Cruzadas. Os Templários continuaram a perder cada vez mais terras, e depois do cerco do Acre em 1291, foram obrigados a deslocar o seu quartel-general para a ilha de Chipre.

Devivididos profundamente

O Rei Filipe IV de França, profundamente em dívida para com a Ordem, aproveitou a situação. Em 1307, muitos dos membros da Ordem na França foram presos, torturados para dar falsas confissões e depois queimados na fogueira.

Acima da pressão do Rei Filipe, o Papa Clemente V desmantelou a Ordem em 1312. O desaparecimento abrupto de grande parte das infra-estruturas europeias deu origem a especulações e lendas, que mantiveram o nome “Templário” vivo até aos tempos modernos.

Mas o que aconteceu à sua espécie – e a sua ordem ainda existe?

Quando Filipe IV, Rei de França reprimiu a ordem em 1307, o Rei Eduardo II de Inglaterra recusou-se inicialmente a acreditar nas acusações. Mas após a intercessão do Papa Clemente V, Eduardo II ordenou a apreensão de membros da ordem na Inglaterra em 8 de janeiro de 1308.

Apenas alguns poucos templários foram devidamente presos. A maioria dos Templários reconheceu sua crença de que o Mestre da Ordem poderia dar a absolvição era herege, e foram então reconciliados com a igreja.

Papal Bull

Em 1312, sob pressão adicional do Rei Filipe IV da França, o Papa Clemente V oficialmente dissolveu a Ordem no Concílio de Vienne.

Em 1314, os líderes Templários restantes na França foram executados, alguns por serem queimados na fogueira. Clemente emitiu uma Bula Papal que concedeu as terras dos Templários aos Cavaleiros Hospitaller.

A maioria dos Templários na Inglaterra nunca foram presos, e a perseguição de seus líderes foi breve. A ordem foi dissolvida devido à reputação danificada, mas dado o julgamento do papa e da igreja da ordem como livre de culpa, todos os membros na Inglaterra foram livres para encontrar um novo lugar na sociedade.

Templar terras e bens foram dados à Ordem do Hospital de São João, uma ordem militar irmã – embora a coroa inglesa se tenha agarrado a alguns bens até 1338.

A maior parte dos antigos Templários juntou-se aos Templários, enquanto outros membros restantes se juntaram à ordem cisterciense, ou viveram de pensão como membros leigos da sociedade.

A perda da Terra Santa como base para a guerra contra os pagãos tinha removido a razão principal da existência dos Templários, e a ordem dissolvida agora desapareceu na história, tanto na Inglaterra como no resto da Europa.

Não eram necessárias organizações clandestinas de manutenção de segredos, esconderijos ou clandestinos, embora histórias de séculos posteriores frequentemente façam uso da ideia de uma presença templária contínua e secreta.

Baldock em Hertfordshire era uma cidade fundada pelos Templários e entre 1199 e 1254 foi a sua sede inglesa.

A tradição moderna diz que após o início da perseguição, os Templários foram forçados a se encontrar em cavernas, túneis e adegas em Hertfordshire e em outros lugares do sudeste da Inglaterra.

As organizações modernas e severas reivindicam ligações com os Templários medievais.
algumas, como a Ordem Militar Soberana do Templo de Jerusalém (SMOTJ), também conhecida como “Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani” (OSMTH), alcançaram o status de ONG (Organização Não-Governamental) das Nações Unidas.

No entanto, há frequentemente confusão pública sobre o intervalo de tempo entre o desmantelamento dos Templários medievais no século XIV, e a ascensão de organizações mais contemporâneas no século XIX.

A maior organização Templária ecumênica não-masônica, não-católica afiliada é a Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani.

Traçando seus ancestrais até 1804, o grupo enfatiza que “ela recupera o espírito de, mas não afirma qualquer descendência direta da antiga Ordem”. Os membros plenos são cristãos, mas os não cristãos são recebidos como “amigos e apoiadores”.

A filial dos Templários na Inglaterra e País de Gales, o Grande Priorado dos Cavaleiros Templários, tem cerca de 140 membros. Muitos nomes de lugares na Inglaterra que usam a palavra Templo têm ligações históricas com os Templários.

Igreja Templária ainda está no site do antigo Preceito em Londres, e as efígies dos Templários Cruzados ainda podem ser vistas lá hoje. Em Yorkshire, Temple Newsam foi uma das principais propriedades dos Templários.

Todas essas propriedades, com exceção da Faxfleet, Temple Hirst, e Temple Newsam, passaram para os Templários.

Em 1308 Sir John Crepping, Xerife de Yorkshire, recebeu o mandado do rei para prender os Templários dentro do condado e sequestrar todas as suas propriedades.

Vinte e cinco Templários foram colocados sob custódia no Castelo de York e examinados sob a acusação ou heresia, idolatria e outros crimes, trazidos contra a ordem do Papa Clemente V e Filipe IV da França.

Após um longo julgamento, no qual as provas aduzidas contra os cavaleiros eram demasiado frágeis para assegurar a desejada condenação, chegou-se a um compromisso pelo qual os irmãos, sem admitir a sua culpa, reconheceram que a sua ordem era fortemente suspeita de heresia e de outras acusações das quais não se podiam ilibar.

Receberam então a absolvição e foram distribuídos entre os vários mosteiros, muitos juntando-se aos cistercienses.

Supressão da ordem

No ano seguinte a supressão da ordem foi decretada pelo papa, e uma grande parte ou as suas propriedades foram entregues à ordem dos Cavaleiros Hospitaleiros.
Na época de sua apreensão em 1308 o preceito de Newsam era um dos mais ricos do condado.

Prof Malcolm Barber, da Universidade de Leitura, escreveu amplamente sobre os Templários, joeirando a verdade do mito.
Ele diz:

“Poucos historiadores hoje duvidam que as acusações tenham sido feitas e as confissões obtidas por tortura. Mas a inocência templária não foi dada nenhuma proteção contra o sensacionalismo moderno, pois a matéria prima oferecida pelo espetacular fim da ordem é muito tentadora para ser ignorada. Entre os primeiros a explorá-la estavam os Maçons do século XVIII.

“Os Maçons adotaram a lenda do assassinato de Hiram, rei de Tiro, que foi empregado para construir o Templo de Salomão e foi assassinado porque ele não revelaria segredos maçônicos. De acordo com a versão da história dos Maçons, os Templários foram abolidos porque, como ocupantes do Templo de Salomão, eles detinham conhecimentos chave que poderiam potencialmente desacreditar tanto a igreja quanto o estado.

“Como diz o mito, naquela noite de março de 1314, conhecimento único foi supostamente transmitido aos cuidados das gerações futuras, tornando os Templários e seu mistério um recurso particularmente fértil para romancistas e historiadores populares. Sir Walter Scott, cujo olhar para uma história envolvente fez dos seus livros os mais vendidos no seu tempo, criou o modelo de ficção e drama que muitos têm seguido desde então”

Falar do tesouro perdido dos Templários ainda abunda na Inglaterra, mas as histórias de esconderijos secretos em cavernas por toda a terra têm sido largamente desacreditadas.

Como para a lenda, a cruz ocasional vislumbrada na parede em um nome de lugar são agora tudo o que, aparentemente, permanecem da ordem outrora poderosa que por anos manteve grande parte da Europa em influência. Mas quem sabe?

O blogueiro Martin Hickes é um jornalista freelancer baseado em Leeds.

O blog Northerner dá as boas vindas a posts de convidados sobre qualquer assunto ligado ao norte de Inglaterra. Contacte-nos em [email protected].

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