Pelo menos 34,2 milhões de americanos prestarão cuidados a um idoso amado este ano, segundo a National Alliance for Caregiving. A tarefa de prestar cuidados em casa pode ser especialmente difícil durante os meses de inverno, quando os diagnósticos de frio, gripe e vírus sincicial respiratório (RSV) estão em ascensão. Como proteger aquele que você cuida de ficar doente, especialmente se você mesmo está doente?

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o RSV leva a 177.000 hospitalizações e 14.000 mortes entre adultos com mais de 65 anos. O RSV é frequentemente pensado como uma doença infantil, mas saber o que você pode fazer para prevenir e detectar o RSV pode manter seus entes queridos mais velhos seguros durante a estação do frio e da gripe.

RSV, um vírus respiratório comum, pode parecer uma leve constipação comum a adultos saudáveis. A maioria das pessoas pode se recuperar rapidamente com autocuidado em uma semana ou duas. Mas em adultos mais velhos, especialmente aqueles com asma, doença cardíaca ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), o vírus pode ser muito grave ou mesmo fatal. Você pode obter RSV a qualquer momento, mas os casos relatados são mais elevados entre novembro e abril.

Como é o RSV?

Sinais de RSV começam a aparecer quatro a seis dias após a exposição ao vírus. Em adultos e crianças mais velhas, o RSV pode se apresentar como:

• Nariz congestionado ou a pingar
• Tosse seca
• Febre de baixo grau
• Garganta inflamada
• Cefaleias leves

O vírus pode propagar-se para o tracto respiratório inferior, causando pneumonia ou bronquiolite (as pequenas passagens de ar que entram nos pulmões ficam inflamadas). Sinais RSV mais graves incluem:

• Febre
• Tosse grave
• Tosse – um barulho alto quando uma pessoa expira
• Respiração lépida ou dificuldade em respirar (o seu ente querido pode pedir para dormir sentado)
• A pele parece azul devido à falta de oxigénio (cianose)

Você está doente. Como proteger o seu ente querido de ficar doente também?

Se tiver quaisquer sinais de RSV, especialmente se tiver febre, tente limitar o tempo que passa com o seu ente querido até estar saudável. Veja se outro parente ou amigo pode verificar ou prestar cuidados ao seu ente querido. Na realidade, isso nem sempre é possível, especialmente se o seu ente querido depende de você para a preparação da comida e ajuda na mobilidade. O que você faz nessa situação?

• Lave suas mãos com freqüência. Lavar as mãos é fundamental para prevenir a propagação de germes. Lavar bem as mãos significa usar água e sabão durante 20 segundos (não se esqueça dos polegares). O higienizador de mãos é um bom substituto numa pitada, mas lavar as mãos frequentemente com água e sabão é melhor.
• Cubra as suas tosses e espirros. Use lenços de papel ou manga superior da camisa – não as mãos – ao tossir ou espirrar.
• Evite o contacto próximo. Dependendo do nível de cuidados que a pessoa de quem cuida, isto pode não ser fácil. Tente não abraçar, beijar ou apertar as mãos. Se você cozinhar para seu ente querido, certifique-se de não provar e coloque o utensílio de volta na comida. Não compartilhe nenhum utensílio ou copos para beber com seu ente querido.
• Se não conseguir evitar o contato próximo, considere uma máscara e luvas enquanto fornece cuidados. Você já pode usar luvas descartáveis para cuidar do seu ente querido, com base nas suas necessidades. Mas enquanto você estiver doente, você pode querer usar máscaras para o rosto no estilo de laço para os cuidados deles também. Lembre-se: Lave as mãos antes de calçar as luvas e depois. Usar luvas descartáveis e uma máscara facial pode parecer excessivo, mas pode ajudar a manter o seu ente querido seguro.
• Mantenha as coisas limpas. Certifique-se de que as bancadas da cozinha e do banheiro estão limpas. Elimine imediatamente os lenços usados. O que você toca, você limpa para baixo.

Apesar dos seus melhores esforços, seu ente querido fica doente

“Os cuidadores devem monitorar de perto a temperatura e outros sintomas, incluindo tosse, dor de garganta e dores no corpo”, disse Carmel J. Person, M.D., Norton Community Medical Associates – Geriatrics. “A qualquer momento os sintomas de resfriado não melhoram em um ou dois dias, ou a condição piora, ligue para o seu médico. Lembre-se, não precisa de resolver isto sozinho.”

Se o seu ente querido mostra estes sinais de RSV grave, vá às urgências:

• Dificuldade respiratória
• Febre alta
• Confusão
• Cor azul para a pele (lábios e unhas, especialmente)