Voltar o relógio para trás 25 anos: O Nissan B13 Sentra SE-R é um dos mais quentes e aclamados pactos de desempenho da sua década. Mas agora? Agora você quase nunca ouve o seu nome mencionado – se é que o ouve. O que é que dá?

Há muito tempo, antes da Era dos Turbos, os compactos de desempenho tinham motores de alta rotação, naturalmente aspirados, acoplados a transmissões manuais – o sonho de um purista. No Sentra SE-R, a potência veio do lendário SR20DE da Nissan, em linha de quatro cilindros. Produzia 140 cv e fazia todo o percurso até um redline de 7500 rpm. Não houve qualquer atraso do turbo ou nota de motor silenciosa, como acontece actualmente com os compactos desportivos; o SE-R respondeu imediatamente às entradas do acelerador e exigiu mudanças constantes para permanecer na sua banda de potência máxima.

Para complementar o motor SR20DE, o Sentra SE-R veio com um diferencial de deslizamento viscoso limitado. Isto permitiu que cada pedaço de potência fosse transmitido para o pavimento e melhorou significativamente o manuseamento. De facto, o comportamento foi tão bom para um carro com tração dianteira que o SE-R foi muitas vezes comparado com a BMW 2002 – um grande elogio para uma econobox de 14.000 dólares.

De longe a maior vantagem do Sentra era o seu peso. Pesando menos de 2.500 libras, o carro era ágil e apimentado. A suspensão conseguia manter-se estável através de curvas difíceis, e enquanto o SR20DE produzia apenas 140 cavalos de potência, era mais do que suficiente para pôr o carro a andar rapidamente.

Em 1990, quando revimos o Nissan Sentra SE-R original, estávamos cheios de elogios. “O SE-R tem um exterior que desmente o seu carácter”, escreveu R&T editor Andrew Bornhop. “Ajudas aerodinâmicas suaves, como uma barragem de ar frontal e um spoiler traseiro montado no tronco, dão-lhe a aparência de um “spruced up grocery-getter” em vez do tubarão que realmente é”

Ainda ao seu desempenho geral, outra razão pela qual os entusiastas conhecidos adoram o SE-R é a fiabilidade do motor e a sua fácil manutenção. O SR20DE foi originalmente concebido para o mercado europeu Primera, um pequeno sedan que mais tarde se tornou no Infiniti G20. O objectivo da Nissan para o SR20DE era fazer um motor que pudesse manter velocidades respeitáveis na auto-estrada alemã e apelar ao mercado europeu. Como resultado, foi utilizado de várias formas em todo o mundo e ainda tem um grande apoio ao mercado de reposição. Isto, além de ser amigo da sombra, torna acessível a sua manutenção e modificação em casa.

Jordan White, um entusiasta de longa data do B13 SE-R, é proprietário de mais de uma dúzia e nunca teve problemas sérios com motores. “Se você tomar conta deles, eles vão durar para sempre”, diz White. “O único problema que eu tive foi a 5ª mudança comum. Tirando isso, quando se cuida, o Sentra SE-R é incrível.”

Resultando do desgaste nos dentes do eixo de entrada da 5ª engrenagem, um pop-out faz com que a alavanca de mudanças se mova fisicamente para o neutro quando se muda para a 5ª engrenagem. Esta edição é encontrada principalmente em 1991 e 1992 e pode ser fixada com um kit que funciona entre $300 e $400. De acordo com White, há uma grande quantidade de trabalho envolvido, no entanto, para aqueles que não estão confortáveis para desmontar suas transmissões em casa, levá-lo para a loja pode ser sábio. Não é o ideal, mas este também é o maior problema com o SE-R e um bem administrável para um carro de 25 anos.

Problemas de transmissão à parte, as costeletas de desempenho do B13 SE-R ainda se aguentam hoje. Para evidências, não procure mais do que Troy McKeown, um proprietário experiente do B13 SE-R. Em Setembro passado, ele levou o seu carro a um dia de pista de atletismo realizado pelo Museu Nacional Corvette em Bowling Green. Inicialmente, ele estava nervoso que seu carro causaria um backup gigantesco na pista, mas não foi nada disso que aconteceu.

“Para todo o evento, acho que o número de pessoas que deixei passar foi quase igual ao número de pessoas que tiveram que me deixar passar”, diz McKeown. “O que mais me orgulhava era ultrapassar um C7 Z06″. Até o instrutor pareceu surpreendido ao ver este pequeno carro japonês de quatro cilindros a ultrapassar um monstro como aquele”.

Se ainda não se pode dizer da McKeown e White, um dos maiores pontos fortes da B13 SE-R é a sua entusiástica comunidade. O grupo pequeno e unido compensa as suas fileiras finas com paixão e comunicação constante. O resto do mundo pode ter esquecido este carro, mas estes duros querem partilhar a sua história.

“A comunidade SE-R é incrível”, diz White. “Nós nos reunimos de todos os Estados Unidos todos os anos para a convenção anual SE-R, em qualquer lugar da Califórnia a Nova Jersey.”

Então se a B13 SE-R tem tantas qualidades desejáveis e uma comunidade tão rica, porque não ouvem falar dela mais vezes?

Nissan

Bem, uma grande razão é a competição que enfrentou. Embora o SE-R fosse um ícone do início dos anos 90, estava competindo contra muitos outros excelentes carros em sua faixa de preço, incluindo o Acura Integra, Honda Prelude, Mazda Miata, e até mesmo o Honda CRX. E embora não fossem concorrentes directos, não esqueçamos o Toyota Supra, o Mazda RX-7 e o Acura NSX, que dominam as memórias da década. A boa notícia é que ser ofuscado ajudou a manter o SE-R fora dos radares e preços da maioria dos entusiastas. A má notícia é que seus baixos números de produção tornaram difícil encontrar um limpo.

Apenas uma pequena percentagem das vendas do B13 Sentra foram do SE-R trim, e sendo o SE-R uma produção limitada há mais de 25 anos, é difícil dizer quantos estão em boas condições. Eles aparecem para venda a cada duas semanas e começam por volta de $1200 para um exemplo aproximado. Uma condição de menta SE-R com apenas 50.000 milhas foi recentemente em Bring-A-Trailer por US $ 5.000. Pode levar um pouco de tempo para descobrir um que vale o seu tempo e dinheiro, mas se você pode encontrar um carro bem conservado ou com bom gosto modificado, eles são atualmente um negócio incrível. White recomenda que procure os classificados no SR20-forum.com para encontrar proprietários de confiança que apreciem o carro e a comunidade.

Infelizmente, o B13 Sentra SE-R foi essencialmente uma oferta única para a Nissan. Os seguintes acabamentos de desempenho do Sentra nunca estiveram à altura do legado do B13. A Nissan nem sequer ofereceu um acessório SE-R para o B14 Sentra e, embora o acessório B14 SE tivesse o motor SR20DE, a empresa trocou a suspensão traseira independente por uma viga de torção, perdeu o LSD viscoso e reduziu o tamanho da barra de oscilação traseira e dos travões de disco traseiros. Quando o nome SE-R voltou no B15 Sentra em 2000, o carro estava muito longe da combinação especial de ingredientes que fez do B13 SE-R um destaque durante uma Era Dourada de pactos desportivos.