É demasiado fácil. Atrasado no seu caminho para uma reunião, você envia uma mensagem, “desculpe o atraso”. Você sai para o trabalho pela manhã depois de uma briga com seu parceiro e passa a viagem de trem digitando um monólogo de dor e raiva. Você recebe um segundo convite para a noite de sábado, então você manda uma mensagem para a pessoa com quem você originalmente fez planos: “Desculpas, não se sentindo bem, precisa cancelar.”

A nossa crescente preferência por mensagens de texto em vez de e-mails e telefonemas cria uma maior quantidade de interações, mas diminui a sua qualidade, prejudicando os nossos relacionamentos.

Na superfície, estes textos podem parecer uma forma aceitável de lidar com a comunicação diária, mas na verdade são todos exemplos de formas de evitar conflitos, de tornar a mentira mais fácil para fugir ao confronto presencial. Nossa crescente preferência por mensagens de texto em vez de e-mails e chamadas telefônicas cria uma maior quantidade de interações, mas diminui a qualidade das mesmas, prejudicando nossos relacionamentos. Na verdade, está longe de prestar atenção e ouvir os pensamentos e sentimentos de outra pessoa, e falta o contato humano e a aprendizagem que vem do verdadeiro diálogo.

Os problemas com o envio de mensagens de texto começam com a forma como reduz a conversa a palavras ou fotos em uma tela; a forma como converte o intercâmbio da conexão humana em fragmentos breves e matizados. Mesmo com uma infinidade de emojis e pontos de exclamação, a ausência de entonação confunde a comunicação.

Como psicoterapeuta, eu vejo este fenômeno quase diariamente, junto com as conseqüências involuntárias que ele causa. Os pacientes frequentemente me lêem mensagens de texto durante as sessões de terapia na esperança de que eu possa decifrá-las, uma vez que, sem sinais faciais e tom de voz, pode ser um desafio compreender a intenção da mensagem.

Avalo, encoraja o comportamento passivo – ou mais freqüentemente passivo-agressivo -, o que eu chamo de “bater e correr”. Digitar em uma tela convida a respostas impulsivas. Sem a capacidade de ver o reflexo de dor ou dor no rosto de alguém, é fácil para as pessoas baterem em raiva ou maldade. Você não arrisca a interrupção ou precisa respirar, mas o que pode servir a uma pessoa como uma chance de limpar o ar muitas vezes acaba sobrecarregando o receptor.

Mentir também é mais fácil com mensagens de texto, já que não trai a motivação por trás da mensagem. Você está mandando uma mensagem de texto para casa para dizer que está trabalhando até tarde enquanto toma uma bebida com um colega de trabalho? A sua constipação é assim tão má, ou a perspectiva de outro jantar em família não é atraente? Palavras escritas podem esconder muita emoção, e se forçado a deixar uma mensagem de voz ou a entregar notícias pessoalmente, sua mentira pode vir por causa de entonação fraca ou culpa (ou ambas).

E embora a mensagem de texto permita um contato mais freqüente, ela também pode ser usada para reduzir a conversa. O melhor exemplo disso é a forma flagrante como os textos são usados como desculpas preventivas, como nos “sorrisos” reflexivos que acompanham as notas que se está atrasado. Mas é o remetente realmente arrependido, ou o pedido de desculpas é apenas uma escova para manter o conflito à distância?

De facto, as desculpas preventivas são oferecidas na esperança de não ter que lidar com a consequência de ter ofendido alguém. Embora eu possa ouvir que você está arrependido, eu também preciso de uma chance de dizer que eu estou ferido se nós realmente queremos resolver o incidente. Sem a chance de expressar meus sentimentos, o pedido de desculpas será menos significativo, pois a reconciliação é fortalecida quando ambas as partes têm uma palavra a dizer. Aprecio um texto de uma paciente que ela está a caminho e vai chegar 15 minutos atrasada? Absolutamente. Mas isso não significa que não vamos falar sobre o porquê do atraso dela, especialmente se for um padrão.

Na raiz, o texto é preguiçoso, e as nossas relações sofrem quando não investimos nelas. Um texto de “Parabéns!” – mesmo com bolo e champanhe emojis – nunca trará o mesmo sorriso de um cartão no correio ou de um telefonema. Tais ações levam tempo e planejamento. Já tive pacientes que me mostraram as mensagens que as pessoas enviaram para expressar condolências após a morte de um ente querido. Não importa quantos emojis chorosos sejam usados, isto é errado. Um cartão e um carimbo fazem um esforço para demonstrar que o remetente entende a importância do evento na vida da outra pessoa. Uma conversa permite que emoções profundas sejam compartilhadas, e o risco envolvido na abertura desta forma não só vale a pena, mas também é necessário para uma conexão real.

De multitarefa a compartilhamento abreviado e unilateral de informações que é suposto passar como conversa, mensagens de texto muitas vezes deixam o receptor se sentindo trocado, confuso ou desvalorizado. Que as pessoas estão em contato através de mensagens de texto com maior freqüência e imediatismo do que nunca significa que, ironicamente, a oportunidade de desapontamento também é maior. Recentemente, uma paciente me contou de uma mensagem que recebeu de seu marido que estava em casa com ela na época, mas que não estava disposta a subir as escadas e dizer-lhe na cara o quanto ele estava bravo. Ela não sabia se devia ficar mais chateada com o que ele dizia ou com o seu comportamento.

As nossas capacidades de conversação estão a ficar enferrujadas e só vão piorar à medida que mais pessoas usam assistentes virtuais, compras online e outros aplicativos que nos ajudam a evitar falar realmente com outro ser humano. O texto não gera apenas analfabetismo gramatical e ortográfico, mas, mais importante, analfabetismo emocional também.

O texto não gera apenas analfabetismo gramatical e ortográfico, mas, mais importante, analfabetismo emocional também.

Então, se você estiver atrasado, por favor envie uma mensagem de texto, mas não pense que isso o isenta de falar sobre isso pessoalmente. Se você quer enviar um emoji de coração, vá em frente, mas não se esqueça de me dizer que me ama quando chegar em casa. Se eu magoei os teus sentimentos, manda-me uma mensagem – para marcar uma altura em que possamos realmente discutir o que aconteceu.

A desilusão, raiva e conflito que pode surgir nesta e noutras conversas autênticas não têm de ser assustadoras. Conversas que me permitem ouvir sua voz, ver suas expressões e apoiar o verdadeiro diálogo ainda são o padrão ouro para nos aproximar. Uma boa conversa é o melhor antídoto para a solidão que eu conheço. E para que isso aconteça, por favor, silencia o teu telefone e deixa-o no teu bolso. Então, vamos conversar.