Packing for a two-week trip through the Arctic on a nuclear icbreaking ship sounds like an extraordinary endeavour, but it’s all part of the job for Dr. Joanne Feldman, Assistant Clinical Professor at UCLA’s Department of Emergency Medicine and a polar expedition physician with Quark Expeditions. A Dra. Feldman, mais conhecida como Dra. Jo, tornou-se uma especialista em tratamento de doenças de movimento através de muitas temporadas de enfrentamento do alto mar em navios de expedição tanto para o Ártico quanto para a Antártida; e sua especialidade em medicina de emergência e experiência como médica com o Programa Antártico dos EUA na Estação Palmer a preparou para os desafios de experimentar a vida nos extremos. Para os menos experientes nos mares, a Dra. Jo é um recurso, assim como uma presença potencialmente salva-vidas. Condé Nast Traveler conversou com ela a bordo do navio 50 Anos de Vitória, enquanto ele alimentava através do gelo perto do Pólo Norte:

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Dizemos que um viajante está indo em suas primeiras férias de barco – um cruzeiro ou uma viagem de expedição – e eles estão preocupados em ter enjôo de movimento. Eles devem tomar Dramamine? É o “ir para” para um primeiro barco?

Para a maioria das pessoas, Dramamine funciona se os mares não são grandes. Dramamine tem dois formulários diferentes. Uma é meclizina e a outra é dimenidrinato, que é Benadryl mais um estimulante. Uma é sonolenta e a outra é não sonolenta; é assim que elas saem, mas o mesmo nome, “Dramamine”, é usado nas duas formulações diferentes.

Então, se alguém está saindo em uma viagem de última hora, poderia simplesmente pegar Benadryl em uma pitada?

Supostamente eles podem, embora não seja tão eficaz. Eu acho que se você estiver em uma pitada e não tiver mais nada, então eu o faria. Você quer usar um anti-histamínico, e eu vou entrar em detalhes porque isso é legal de se saber.

A razão de ficarmos enjoados é porque estamos recebendo informações diferentes indo para o nosso cérebro, e nosso cérebro não sabe o que fazer. A forma como sei que estou a mover-me num navio é de três maneiras. Uma é visualmente: de olhar pela janela posso ver que estou me movendo. Duas são os meus ouvidos internos com os canais semicirculares que nos dizem que estamos a mover-nos, e está a enviar sinais para o cérebro. E três é propriocepção: o meu rabo neste momento, ou os meus pés quando estou de pé. Você sabe que você está se movendo porque de repente você tem mais pressão de um lado…e depois mais pressão do outro.

O problema quando estamos enjoados é que nosso cérebro fica confuso, porque se eu estou dentro e não consigo ver que estamos nos movendo, meu ouvido interno me diz que estou me movendo, mas meus olhos me dizem que não estou me movendo, e minha propriocepção me diz que estou me movendo. Então há um conflito entre o olho e o ouvido interno e, como resultado, o nosso corpo fica confuso e é isso que são as enjôos. Nós ficamos enjoados, ou às vezes sentimos uma sensação de girar. Ao derrubar a informação que vem do nosso ouvido interno…por alguma razão que ultrapassa tudo o resto e é assim que os medicamentos funcionam. Livra-se do estímulo que vem do seu ouvido interno. É a mesma coisa com a vertigem. Quando as pessoas ficam vertiginosas, nós também lhes damos um anti-histamínico como a meclizina, para isso.

Há dois pequenos receptores que o estímulo…você sabe, o pequeno neurotransmissor entra e depois envia o sinal para o cérebro. No nosso ouvido interno são receptores histamínicos, por isso os anti-histamínicos funcionam. E depois os receptores muscarínicos, e a escopolamina bloqueia esse, por isso ou usamos anti-histamínicos ou anti-muscarínicos. Então é por isso que a escopolamina é usada, ou os anti-histamínicos, e os melhores são a prometazina, que é a minha favorita; a meclizina; e depois há uma lista de outros… eles terminam com “ine”.

Então a prometazina é a sua favorita, mas isso é só de prescrição nos EUA, certo?

Nos EUA, sim. Atualmente nos EUA você tem que dizer ao seu médico, “Ei, você pode me passar uma receita?” porque muitos médicos não sabem que isso é realmente usado para enjôo. Tem sido usado para sempre para anti-nausea mas agora que temos o Zofran, que é ondansetron, toda a gente usa isso. Muitas pessoas já não usam promethazina para anti-nausea, e muitos médicos não sabem que esse é o melhor medicamento anti-enjôo. É o que se usa para as doenças do espaço, o que é supostamente pior. O lado negativo é que é mais sedante do que qualquer outro, mas prefiro estar cansado em vez de estar cansado de estar enjoado e vomitar ao mesmo tempo e sentir-me uma porcaria. E o que eles fazem pelos astronautas – eu na verdade falei com o médico que foi o primeiro a dar uma injeção de prometazina no espaço, no ônibus espacial – é misturá-la com cafeína. Nós não andamos com cafeína. Eu só digo para as pessoas irem beber muita cafeína.

Então se você está atravessando a Passagem Drake e se você quer “a bomba”, eu carrego toneladas de – como se eu tivesse uma garrafa de mil aqui – é usar isso porque eu acho que é o melhor. Promethazine. Mas se eu disser: “Só vou atravessar num navio por uma hora e vai haver ondas mas é só uma hora e não é muito mau, não são ondas grandes”, então vou usar meclizina porque é um pouco menos sedante.