Por Dan Walters

Ronald Reagan escolheu Mile Square Park, no coração de Orange County, para um comício do Dia do Trabalho em 1984 para dar início ao seu empurrão final para um segundo mandato como presidente.

Como o parque é grande – uma milha quadrada – ele foi emperrado com milhares de bandeiras a agitar, aplaudindo os apoiadores de Reagan, atestando o status de Orange County como um baluarte da força política republicana da Califórnia.

Embora os democratas tivessem tido algum sucesso momentâneo no condado uma década antes, em 1984 praticamente todos os escritórios locais do congresso, do legislativo e do governo local eram ocupados por um republicano. Foi a barbela no que os drogados políticos chamavam de “anzol” dos condados com direito a voto do Partido Republicano que dominou a política de todo o estado na época.

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Even enquanto o poder republicano diminuiu no estado após a virada do século, o condado de Orange manteve uma inclinação bastante forte do Partido Republicano – até que Donald Trump apareceu. Em 2016, pela primeira vez em 80 anos, os eleitores de Orange County optaram por uma candidata democrata à presidência, Hillary Clinton, e dois anos depois mostraram novamente o seu desdém por Trump, expulsando vários membros do Congresso Republicano.

Há, no entanto, mais para a evolução política do condado do que apenas o desagrado de Trump. Como o resto da Califórnia, o condado de Orange sofreu uma mudança demográfica, particularmente um declínio em sua população branca – em parte devido ao colapso da indústria aeroespacial – e um aumento nos residentes asiáticos e latinos. Também tinha se tornado menos rígido em suas atitudes sobre questões sociais, como o aborto e casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Com Donald Trump buscando outro mandato, a eleição deste ano pareceu ser mais uma oportunidade para os democratas expandirem sua presença no Condado de Orange, e de certa forma eles o fizeram. Orange County novamente votou democrata para presidente e dois senadores estaduais republicanos, John Moorlach e Ling Ling Chang, foram expulsos pelos desafiantes democratas.

No entanto, dois democratas que haviam conquistado assentos no Congresso em 2016, Gil Cisneros e Harley Rouda, os perderam depois de cumprirem apenas um mandato. E de outras formas, a eleição deste ano indicou que o Condado de Orange ainda é, em relação a outros condados costeiros, bastante conservador.

Joe Biden walloped Trump por um deslizamento de quase 2 para 1 na Califórnia, mas no Condado de Orange, com base nos retornos não oficiais, a margem de Biden foi muito mais estreita, apenas 10 pontos percentuais.

Candidatos a qualquer nível são apenas testes parciais de inclinação ideológica porque personalidades – como os caminhos bombásticos de Trump – entram na equação. Um melhor indicador é o voto em medidas de cédulas em que as personalidades desempenham pouco ou nenhum papel.

Com seus votos nas medidas de cédulas mais ideologicamente distintas este ano, o conservadorismo político inato dos eleitores de Orange County ainda era evidente.

Proposição 15, uma medida apoiada pelo sindicato de trabalhadores para aumentar os impostos sobre imóveis comerciais, tais como hotéis e edifícios de escritórios, falhou por alguns pontos percentuais em todo o estado, mas em Orange County perdeu por uma margem de 3 para 2.

Proposição 16, que teria restaurado a ação afirmativa nas admissões, contratações e contratações de faculdades públicas, falhou com pouco mais de 40% dos votos em todo o estado, mas em Orange County, o apoio foi quase 10 pontos percentuais menor.

Proposição 22, uma medida apoiada por Uber, Lyft e outros serviços de transporte baseados em aplicativos para isentar seus motoristas de contrato de uma nova lei estadual que os teria feito empregados, ganhos por uma margem de 3 para 2 em todo o estado, mas o voto “sim” foi 8 pontos percentuais maior em Orange County.

Claramente, Orange County não é mais a fortaleza republicana inexpugnável que era em 1984, mas também não é tão azul quanto os democratas esperavam. Pode-se dizer que é roxo com uma teimosia de conservadorismo que o distingue do resto da costa da Califórnia.

CalMatters é um empreendimento jornalístico de interesse público empenhado em explicar como funciona o Capitólio do estado da Califórnia e porque é importante.