Se você está doente e se sente muito, muito cansado, pode não ser apenas a doença em si que o tem arrastado. Pode ser o antibiótico que está a tomar para a curar que é o problema. Amoxicilina, que é usada para tratar infecções bacterianas em várias partes do corpo, pode causar cansaço ou fraqueza como um efeito secundário, e os pacientes devem alertar o seu médico se isso acontecer . O antibiótico azitromicilina também pode causar cansaço extremo como efeito colateral, e novamente, os pacientes devem procurar assistência médica se experimentarem isso. Os pacientes que tomam ciprofloxacina, um antibiótico que se tornou famoso como cura para o envenenamento por antraz, também devem obter ajuda médica se experimentarem um cansaço incomum .

Felizmente, embora os pesquisadores saibam há muito tempo que alguns pacientes que tomam antibióticos sentem um cansaço debilitante como resultado, eles ainda não descobriram porquê. Um problema é que o resultado tem sido difícil de ser duplicado em experiências. Em um estudo publicado no European Journal of Applied Physiology and Occupational Physiology em 1993, por exemplo, 50 estagiários militares saudáveis com idades entre 18 e 25 anos receberam uma variedade de antibióticos, além de placebos.

Os sujeitos foram testados quanto à força muscular, actividade enzimática e capacidade aeróbica dos seus pulmões, e também lhes foi pedido que relatassem até que ponto se sentiam fatigados. Os investigadores constataram que os sujeitos que tomaram antibióticos durante três dias reduziram a capacidade aeróbica em comparação com aqueles que os tomaram durante um único dia. Mas, além disso, não conseguiram induzir qualquer efeito sobre a força muscular, e os sujeitos disseram que não se sentiam excessivamente cansados. Como um aviso, porém, os pesquisadores observaram que o estudo não poderia excluir efeitos fisiológicos do uso prolongado de antibióticos .

Antibióticos não são os únicos medicamentos que podem causar este tipo de problema. Diuréticos, anti-ansiedade e medicamentos anti-convulsivos, anti-histamínicos, antidepressivos e outros tipos de medicamentos também podem levar ao cansaço, segundo o Dr. Armon B. Neel Jr., que escreve a seção Ask the Pharmacist do site da AARP .