Q. Li um artigo recente no Reading Eagle (um jornal da Pensilvânia) sobre uma aparição em nossa área onde você foi citado como dizendo, “porque os coelhos não podem cavar e não escalam, uma cerca não precisa ser enterrada profundamente no chão e não precisa ser alta do chão”

Você foi citada erroneamente ou você simplesmente errou na sua resposta? De acordo com a Wikipedia, “Todos os coelhos, excepto os rabos de algodão, vivem no subsolo, em tocas ou em warrens.” E a página de Gestão de Coelhos da Universidade da Califórnia diz que “a vedação deve ser afundada de 6 a 10 polegadas no chão e alguns centímetros devem ser enterrados lateralmente para dissuadir os coelhos de cavar debaixo dela”. Eu encontrei várias outras fontes, estudos e relatos provando que os coelhos podem e fazem escavação.

Eu falei disso porque a minha mãe me perguntou se ela deveria se preocupar com coelhos escavando debaixo da cerca do seu jardim, que termina onde ele encontra o chão. Com base na minha pesquisa, eu disse a ela que deveríamos fazer algo; mas ela veio até mim um dia depois com uma cópia do artigo e me disse que eu estava errado. Mostrei-lhe a minha pesquisa; mas e quanto aos outros que poderiam ter problemas depois de seguir o seu conselho? Peço-lhe, gentilmente, que tome medidas para corrigir este erro. Com todo o respeito.

—Gregg em Newmanstown, PA (20 milhas a Oeste da Leitura)

Links para referências:

Universidade da Califórnia: Rabbit Management
Wikipedia: Coelho

A. Bem, maus conselhos saindo da minha boca não seriam nada de novo, Gregg – e o repórter “Beagle” citou-me quase na perfeição. Na verdade, eu tenho dito ao público que coelhos americanos não são bons diggers há muitos anos, muitas vezes lembrando a multidão de como todos nós encontramos ninhos de coelhinhos sentados na superfície, talvez camuflados por alguns recortes de grama, mas de resto ao ar livre. Se a mãe ou o pai pudessem cavar, eu pergunto, porque é que os bebés não estariam numa toca, onde seriam muito mais seguros?

Mas, como muitas coisas que repeti ao longo dos anos nas minhas conversas, não me consigo lembrar da fonte original da minha informação; e o vosso e-mail muito atencioso fez-me pensar se eu não teria sido riscado neste de alguma forma. As referências que você envia – tanto de grandes fontes – não me ajudaram a decidir. A entrada da Wikipedia tornou difícil descobrir que tipos de coelhos fazem o quê, e que partes do mundo esses tipos de coelhos habitam. E o U of C Bulletin foi um grande conselho para os californianos, mas eles têm oito espécies diferentes de coelhos, e eu não conseguia dizer o quão muitos – se é que havia – eram do tipo que invadem jardins aqui no Leste.

E para tornar as coisas ainda MAIS confusas, o parágrafo seguinte do California Extension Bulletin diz: “Se você não enterrar o fundo da cerca de arame, você precisará estacar a extremidade inferior para impedir que os coelhos passem por baixo dela” , o que é muito próximo do meu conselho.

Quanto mais eu pesquisei, mais confuso eu fiquei. Então Stephen Vantassel veio em meu socorro. O especialista em criaturas residentes da Universidade de Nebraska na Lincoln School of Natural Resources, Dr. Vantassel coordena o Internet Center for Wildlife Damage Management, uma co-produção de Cornell, Clemson, Utah State e a Universidade de Nebraska.

Em sua resposta ao meu frenético e-mail “me ajude”, ele explicou que enquanto ambos os artigos citados pelo nosso questionador declaram especificamente que “todos os coelhos, exceto o cottontail burrow”, eles deixam de mencionar que o cottontail é o coelho mais amplamente distribuído nos EUA, e são tipicamente os tipos de coelhos que precisam de ser mantidos longe das plantas de jardim e da casca das tenras árvores jovens.

Então, fazendo eco de uma linha que eu uso nas minhas conversas (logo depois de chamar ao profundamente enterrado Bugs Bunny uma fraude para o seu sotaque de Brooklyn), o Dr. Vantassel acrescentou que, “os coelhos europeus cavam buracos; o Eastern Cottontail não.”

(http://icwdm.org/handbook/mammals/mam_d75.pdf)

E acontece que até os coelhos americanos que fazem buracos não vivem em covas subterrâneas ao estilo Warner Brothers repletas de mesas de bilhar e reclináveis. “Mesmo o notório coelho de cauda preta não cava um buraco profundo”, observa ele; “é mais uma depressão rasa no chão”. Outras fontes que ele me enviou acrescentou que mesmo os coelhos que podem cavar profundamente preferem usar velhas habitações subterrâneas desocupadas (como buracos de marmota abandonada) para seus antros.

“Eu sinto sua dor;” ele me disse; “aqui no ICWDM nós lidamos com a mitologia da vida selvagem o tempo todo”.

Mas esta tem sido uma experiência longe de ser dolorosa. Foi uma pergunta muito atenciosa. Acabei por ter razão, o que nunca faz um dia mau. E fazer pesquisa depois de tal desafio ajuda-me a não confiar em rotinas antigas que podem estar erradas. Mais importante ainda, os novos conhecimentos que adquiro levam-me a aperfeiçoar um pouco os meus conselhos e a torná-los melhores. A saber: “A maioria dos coelhos que atacam os jardins – especialmente no Leste – são de algodão, e como não cavam tocas, uma cerca baixa enterrada alguns centímetros no chão é tudo o que você precisa para mantê-los fora”.

E que isto seja um lembrete para todos que embora haja muita informação excelente na Net, às vezes até uma boa fonte como a Wikipedia ou aquele Boletim de Extensão da Califórnia – pode levá-lo pelo caminho do jardim.

E uma razão pela qual sempre importunamos as pessoas pela sua localização é que muitas vezes faz uma grande diferença na resposta; se você quer informações sobre coelhos na Pensilvânia, é lá que você procura o conselho – não do outro lado do continente.