Residente em Nova Iorque Erin Mitchell sempre se considerou uma fã dos tratamentos de medicina alternativa desde a aromaterapia até aos tratamentos holísticos de acupunctura e acupunctura. No entanto, ela sempre foi relutante em visitar o seu quiroprático local.

“Tenho encontrado quiropráticos ao longo dos anos e aproveitei a oportunidade para lhes perguntar exactamente o que fazem”, explica Mitchell. “Nem um único me conseguiu dar uma resposta clara e concisa”

Esta ambiguidade leva muitos americanos a questionar a legitimidade da profissão, apesar do facto de os cuidados quiropráticos serem o tratamento de escolha para muitas pessoas que procuram tratamentos alternativos. Apenas em junho, um estudo publicado no Journal of the American Board of Family Medicine indicou que os cuidados quiropráticos eram a abordagem favorecida dos cuidados alternativos, com 60% de todos os participantes da pesquisa indicando que esses tratamentos melhoraram suas dores crônicas nas costas.

Adicionalmente, outro estudo de 2010 publicado na revista médica Clinical Rehabilitation descobriu que a manipulação da coluna vertebral proporcionou melhor melhora funcional a curto e longo prazo e mais alívio da dor nas avaliações de acompanhamento do que outras intervenções fisioterapêuticas.

No entanto, testemunhos brilhantes fazem pouco para explicar o que os quiropráticos realmente tratam.

De acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM), a quiroprática é uma abordagem de saúde que se concentra na relação entre a estrutura do corpo, principalmente a coluna vertebral, e seu funcionamento. Os profissionais utilizam uma variedade de abordagens de tratamento que incluem principalmente ajustes físicos na coluna ou em outras partes do corpo com o objetivo de corrigir problemas de alinhamento.

“A idéia é que o corpo tem uma capacidade inata de curar a si mesmo”, explica Karen Erickson, quiroprática de Nova York e porta-voz da Associação Americana de Quiroprática (ACA).
Apesar de alguns quiropráticos aplicarem suas técnicas a condições médicas ativas ou existentes, tais como dores crônicas nas costas, outros defendem os cuidados preventivos. Esta faceta da prática, aliada ao facto de muitos quiropráticos também afirmarem ser capazes de resolver problemas mais abrangentes, tais como fazer chichi na cama, pode muitas vezes parecer desanimadora para muitos americanos que não atribuem valor aos cuidados preventivos.

No entanto, Erickson diz que o cisma cultural na verdade deriva do fato de que os quiropráticos são treinados fora das principais escolas médicas.

De acordo com a Vineta Campau, Coordenadora de Comunicação Social da Associação Quiroprática do Colorado, os quiropráticos passam por um mínimo de seis anos de faculdade antes de poderem iniciar a sua prática. Os alunos obtêm um bacharelado tradicional, normalmente em biologia ou outras ciências e depois frequentam uma das 16 universidades quiropráticas credenciadas. Eles também devem passar um exame nacional padronizado de quatro partes. Muitos estados também exigirão que os quiropráticos passem um exame antes de serem autorizados a praticar no estado.

Após a prática, os quiropráticos são submetidos ao mesmo tipo de padrões de diagnóstico que os médicos, o que significa que qualquer diagnóstico errado ou maus-tratos podem ser considerados negligência. Isto significa que a história que você pode ou não ter sobre um quiroprático ferindo severamente um paciente pode muito bem ser apenas uma lenda urbana (ou um caso de tribunal extremamente caro e pesado).

De certeza, para cada uma dessas histórias, há outra pessoa pronta para exaltar as virtudes da prática.

“Eu sofro de infecções sinusais regulares e com uma visita ao meu quiroprático, a tensão e a dor são aliviadas de uma forma que os antibióticos não podem fazer”, diz a residente do Havai Krista Sherkey ao MainStreet.
De acordo com Erickson, os sentimentos de Sherkey são mais comuns do que você pensa, já que o campo tem se tornado cada vez mais abraçado pelo público nos últimos anos.

“O clima mudou tanto nos últimos 10 a 15 anos”, diz Erickson. “Há tantas pessoas totalmente dedicadas a este tipo de cuidados.”

“Anos atrás, o bem-estar não era algo que as pessoas entendessem. Era considerado nebuloso. Agora, o conceito de cuidados preventivos tornou-se muito mais aceito”, concorda Perry Wolk-Weiss, quiroprático de New Jersey’s Get Well Center. Wolk-Weiss cita a grande parte da população que pratica yoga regularmente, visita acupuncturistas ou recebe massagens mensais.

Não parecido com outros tipos de métodos de cura alternativos, contudo, a cobertura de seguro para serviços de quiropraxia pode ser extensa. Muitos HMOs (organizações de manutenção de saúde) e planos privados de saúde cobrem o tratamento quiroprático, assim como todos os sistemas de compensação dos trabalhadores do estado. Os funcionários federais, por exemplo, podem visitar um quiroprático através da Blue Cross/Blue Shield.

As especificidades destes tipos de cobertura variam de plano para plano. Wolk-Weiss diz que a maioria das seguradoras pagará por visitas relacionadas a problemas existentes ou que tenham uma condição ativa, como dor crônica nas costas, mas limita as visitas que são classificadas como manutenção preventiva.

“As seguradoras normalmente cobrem os cuidados médicos necessários”, diz Erickson. Ela explica que os pacientes que pagam por visitas de manutenção fora do bolso podem pagar entre $25 a $200 por visita, dependendo do local, duração da visita e que tipo de tratamentos são fornecidos durante a consulta. (Alguns quiropráticos incluirão a massagem terapêutica em adição aos tradicionais ajustes espinhais).
Isto significa que aqueles que procuram visitar um quiroprático com bastante regularidade para cuidados de bem-estar podem querer verificar com o seu fornecedor de cuidados de saúde antes de agendar ajustes mensais. Deve também considerar fazer uma pequena pesquisa antes de se instalar num quiroprático na sua área.

As organizações locais como a Colorado Chiropractic Association tipicamente listam todos os quiropráticos licenciados que praticam na área. Você também pode ver se um quiroprático está ou não sob qualquer ação disciplinar atual. Para encontrar uma associação estadual perto de você, você pode verificar aqui no site da Associação Americana de Quiroprática.

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