Os quokkas atiram os seus bebés?

Em 2013, o quokka, também conhecido como o ‘animal mais feliz do mundo’, ganhou fama pelo seu comportamento amigável e pelo seu sorriso irresistível, o que motivou a popular tendência das redes sociais #quokkaselfie.

Este marsupial australiano tornou-se uma das principais atracções turísticas da Ilha Rottnest, onde milhares de pessoas visitam para tirar fotos com uma destas adoráveis criaturas.

Recentemente, no entanto, o quokka tem sido rotulado como um ‘mau pai’ nas redes sociais com posts afirmando que as quokkas fêmeas atiram os seus bebés aos predadores para se protegerem. Mas estas alegações são verdadeiras?

Onde estas alegações se originaram?

Em 2018, o quokka ganhou mais uma vez popularidade nas redes sociais, mas desta vez não pelos seus adoráveis sorrisos.

Em vez disso, num esforço para consolar as mães e os seus estilos parentais, as pessoas começaram a partilhar memes do quokka, pondo em causa a técnica parental do animal.

Estas memes viajaram rapidamente através das redes sociais, lendo, “Pensas que és um mau pai? Uma mãe quokka vai atirar o seu bebé a um predador para se proteger”.

Esta afirmação teve origem em junho de 2018, quando Sad Animal Facts compartilhou um meme no Twitter com a legenda: “Tenho algumas notícias perturbadoras sobre quokkas.” O post dizia: “Uma mãe quokka vai atirar o seu bebé a um predador para se defender.”

Hoje, este meme continua a circular nas redes sociais, numa tentativa de consolar ‘maus pais’. Mas há alguma verdade nestas acusações?

A resposta é… sim e não.

Não, os quokkas não atiram fisicamente os seus bebés aos predadores.

Para um, os braços dos quokkas são incrivelmente curtos. Eles não têm poder suficiente para fisicamente atirar os seus filhotes para escapar ao perigo.

No entanto, de acordo com um artigo de pesquisa científica publicado em 2005, a fêmea quokka expulsará a sua prole da sua bolsa quando ameaçada por um predador. Isto foi identificado como uma característica anti-predadora que permite à mãe quokkas escapar do perigo, já que o ruído feito pelas crias atrai a atenção do predador.

O trabalho afirma que quando os pesquisadores se aproximaram das fêmeas quokkas, as criaturas fugiriam, durante as quais as crias maiores seriam expulsas de suas bolsas. Considerando o forte controle muscular que as fêmeas quokkas têm sobre suas bolsas, esta resposta foi identificada como comportamental ao invés de acidental.

Comportamentos semelhantes também foram identificados em outros marsupiais, incluindo o canguru cinza e o wallaby do pântano.

Quokkas não têm nenhum predador na Ilha Calva. Eles também são fortemente protegidos pelo governo australiano, o que significa que eles não usam este instinto de sobrevivência com muita frequência. Embora os quokkas enfrentem ameaças de alguns predadores na Ilha Rottnest, esta resposta nunca foi oficialmente observada ou documentada na natureza.

Então, sim, a reputação do quokka como um mau pai é parcialmente justificável.