25 Out Oxigenoterapia

O tratamento com oxigênio das dores de cabeça foi mencionado pela primeira vez na literatura em 1939. Sr. Charles E. Rhein, Linde Air Products Co., relatou ao Dr. Alvarez na Clínica Mayo em Rochester, MN o tratamento bem sucedido de graves ataques de “enxaqueca” por meio da respiração de oxigênio puro. Posteriormente, o Dr. Alvarez observou que o tratamento com 100% de oxigênio a um fluxo de seis a oito litros por minuto muitas vezes produziria alívio. Às vezes, os pacientes não conseguiriam obter alívio com esse tratamento, enquanto em outros momentos eles conseguiriam. Em 1940, o Dr. Alvarez relatou o tratamento de mais de 100 pessoas que sofriam de ataques de dor de cabeça. Elas eram tratadas com oxigênio com um tipo de máscara nasal e um fluxo de seis a oito litros por minuto. Ele descobriu que 80% das dores de cabeça “migrantes” eram completamente ou significativamente aliviadas. O Dr. Alvarez também descobriu que pacientes com outros tipos de dores de cabeça eram frequentemente ajudados através do uso de inalação de oxigênio e que a pronta instituição da terapia tinha mais chances de resultar em alívio do que se ela fosse retardada. Este trabalho foi muito menos rigoroso do que o realizado recentemente.

O primeiro trabalho significativo realizado sobre a inalação de oxigênio foi o do Dr. Kudrow que investigou pacientes com dores de cabeça em cluster. Cinqüenta e dois pacientes externos foram tratados com 100% de oxigênio a um fluxo de sete litros por minuto. 75% desses pacientes tiveram “cessação completa ou quase completa da dor de cabeça em 15 minutos: por pelo menos sete de 10 ataques”. O Dr. Kudrow descobriu que há um efeito maior da inalação de oxigénio em pacientes com um aglomerado episódico. Pacientes com menos de 50 anos de idade parecem ter uma resposta melhor do que aqueles com mais de 50 anos de idade. No entanto, isto não foi considerado estatisticamente significativo. Também foi de interesse que 62% dos que responderam ao oxigênio tiveram seus ataques aliviados em sete minutos após o início da terapia. O Dr. Kudrow fez um segundo estudo de forma cruzada, comparando o tartarato de ergotamina sublingual e a inalação de oxigênio no tratamento abortado da dor de cabeça em cluster. Cinqüenta pacientes selecionados ao acaso usaram 100% de oxigênio ou a ergotamina para tratar suas dores de cabeça. Após 10 cefaleias em cluster foram tratadas com uma modalidade, o paciente então usou o outro tratamento para 10 cefaleias. Oitenta e dois por cento dos sujeitos encontraram pelo menos sete em cada 10 cefaleias em grupo foram aliviadas com sucesso pelo oxigênio, enquanto 70 por cento trataram suas dores de cabeça com sucesso com ergotamina. Esses resultados não foram considerados estatisticamente diferentes.

Dr. Fogan estudou 19 pacientes com cefaléia em cluster da maneira mais rigorosa possível através de um estudo cruzado duplo-cego comparando oxigênio versus inalação de ar. Ele descobriu que havia uma diferença significativa no alívio obtido nos pacientes que inalavam oxigênio versus ar. Ao fazer esta comparação, o Dr. Fogan conseguiu ter a certeza de que o oxigênio era o fator significativo para tratar com sucesso as dores de cabeça em grupo. Ele eliminou os outros fatores associados à inalação de um gás, como o tanque de gás e a máscara de oxigênio.

A forma pela qual a inalação de oxigênio reduz a dor de cabeça é desconhecida. Pesquisadores demonstraram que há um aumento do fluxo sanguíneo no cérebro, tanto nas dores de cabeça em grupo como nas enxaquecas, embora ambas as dores de cabeça não tenham o mesmo grau de aumento de fluxo. Foi demonstrado que o oxigénio provoca uma diminuição acentuada do fluxo sanguíneo cerebral que coincide com a diminuição do grau de dor nas cefaleias em grupo.

Embora seja evidente que o oxigénio é uma terapia muito útil nas cefaleias em grupo, a sua utilidade nas enxaquecas está menos bem documentada. É improvável que a literatura das décadas de 30 e 40 fosse capaz de distinguir entre enxaquecas e cefaleias em grupo. Assim, qualquer crença atribuída às enxaquecas nessa época poderia ter confundido os pacientes com enxaquecas de cefaleias em cluster com as enxaquecas de cefaleias. No entanto, alguns investigadores consideraram útil o uso de oxigenoterapia em pacientes com enxaqueca. Descobri que aproximadamente 50% dos meus pacientes com enxaquecas serão capazes de obter algum alívio com a oxigenoterapia. Eles usam 100% de oxigénio durante oito a nove litros por minuto durante até 30 minutos. Se nenhum efeito tiver sido alcançado até esse momento, é improvável que ocorra.

Os efeitos secundários da inalação de oxigénio são raros. Os pacientes com dores de cabeça de grupo são muito frequentemente fumadores e se acontecer de se acender enquanto um tanque de oxigénio está aberto, o resultado pode ser explosivo. Outro efeito colateral do uso de oxigênio foi encontrado pelo Dr. Kudrow, que notou que 25% dos pacientes do seu estudo tiveram dores de cabeça de aglomerados após a terapia de inalação de oxigênio. Nenhum outro efeito colateral foi encontrado e, portanto, a oxigenoterapia é segura. O oxigênio poderia ser preferido ao uso da ergotamina, uma vez que a ergotamina frequentemente causa náuseas e vômitos, assim como uma sensação de irrealidade e cãibras nas pernas. A ergotamina não pode ser usada em pacientes com hipertensão, doença vascular periférica ou infecções, quando o oxigênio obviamente pode ser. Tem sido sugerido que a oxigenoterapia quando usada em conjunto com a ergotamina dará um alívio maior do que a soma do efeito encontrado usando apenas uma delas.

A oxigenoterapia não é uma modalidade bem conhecida para pacientes com dor de cabeça. Muitos médicos desconhecem os benefícios da oxigenoterapia, assim como os pagadores de terceiros que hesitam em reembolsar pelo seu uso. Às vezes isto pode ser superado por uma carta do médico que o trata. Como aproximadamente 50% dos pacientes respondem à oxigenoterapia, vale a pena tentar antes de ir às despesas e esforços de ter um tanque de oxigênio instalado em sua casa.

Por George H. Sands, M.D.
Beth Israel Medical Center
New York, New York