Aerobic fitness (resistência cardiovascular) é a capacidade do corpo de fornecer oxigénio aos músculos, o que lhes permite fazer trabalho ou participar em actividades. Os pulmões absorvem o oxigénio do ar que respiramos onde este é perfurado na corrente sanguínea; o coração e os vasos sanguíneos entregam-no aos músculos de trabalho; e os músculos esqueléticos utilizam esse oxigénio para executar contracções musculares e produzir trabalho. Uma avaliação cardiovascular é uma boa ferramenta para medir a eficiência das funções fisiológicas acima mencionadas.

Embora existam numerosos métodos para avaliar a capacidade aeróbica, na maioria dos casos a marcha/corrida da esteira é apropriada para a maioria dos indivíduos. Os dados normativos correlacionam o tempo na passadeira com a aptidão aeróbica. O VO2 é um índice da eficiência do corpo na produção de trabalho. É expresso em mililitros de oxigénio consumido por minuto, e ajustado para o peso corporal em quilogramas: ml/kg/minuto. Há muitos factores que podem influenciar o VO2máx, por exemplo, hereditariedade, treino, idade, sexo e composição corporal. Geralmente, o VO2máx diminui com a idade (cerca de 2% por ano após os 30 anos de idade) e os homens normalmente têm um maior valor de consumo de oxigénio do que as mulheres. No entanto, a tendência é que um VO2máx mais elevado permite produzir mais energia, realizando assim mais trabalho. Com isto em mente, o VO2máx é a medida “padrão ouro” da aptidão geral.