BREAD, SÍMBOLISMO DE. O Pão está entre os alimentos mais populares do mundo. Seja fermentado ou sem fermento, feito em pães ou bolos, cozido, cozido no vapor ou frito em óleo, o pão é universal. Qualquer que seja o grão, o pão ocupa um lugar importante em todas as civilizações. Tem um valor nutricional excepcional, e como único produto quase perfeito para a alimentação humana, pode ser consumido por si só. Ele é feito de farinha, água, sal, fermento e às vezes aditivos.
A agricultura tem tido um profundo impacto nas crenças religiosas das comunidades agrícolas, e o simbolismo do trigo está profundamente associado ao simbolismo do pão. Desde o período Neolítico, a mitologia e a representação ritual tendem a ser identificadas com a vida vegetal porque o mistério do nascimento e da morte humana era, em muitos aspectos, semelhante ao ciclo de vida das plantas.
O crescimento dos assentamentos, que os etnólogos chamam de “grande viragem para a humanidade” e que foi indiretamente inspirado pela busca do pão (a agricultura era apenas um meio para este fim), ajudou a definir as instituições sociais e econômicas (o crescimento dos direitos de propriedade, o uso do trigo como forma de valor de troca, e assim por diante). A plantação e a colheita, assim como os acontecimentos que põem em perigo as culturas (inundações, secas), foram percebidos como acontecimentos chave na vida agrícola.
Durante seu ciclo de vida o grão de trigo morre e renasce meses depois sob a forma de um espigão capaz de fornecer sustento ao ser humano. O trigo é a planta nutricional quintessencial. Acreditava-se que continha o mistério da vida e da morte e, portanto, tornou-se uma planta sagrada. Uma das características essenciais da era Neolítica era o cultivo de plantas. Isto levou a um modo de vida que antes era inimaginável e deu origem a novas crenças que alteraram completamente o universo espiritual da humanidade.
As conexões com o mundo animal foram substituídas pelo que poderia ser chamado de solidariedade mística entre a humanidade e a vegetação. Além disso, a sacralidade feminina e o princípio feminino em geral assumiram maior importância devido ao papel influente da mulher na agricultura. A fertilidade da mulher estava associada à da terra, e a mulher era responsável pela abundância da colheita devido ao seu conhecimento do mistério da criação. Durante as festas de fertilidade em Siracusa (Sicília), foram distribuídos pães de gergelim em forma de órgãos genitais femininos.
Esta dimensão sagrada e divina do espigão de trigo ajudou a associá-lo com o simbolismo da ressurreição. Exemplos sobrevivem em baixos-relevos do templo de Ísis, deusa da natureza egípcia, esposa e irmã de Osíris, em Filae, ilha do Nilo, na qual a múmia de Osíris, deus do submundo, apresenta espigas de trigo regadas por um sacerdote, simbolizando o novo trigo que em breve crescerá. Este mesmo simbolismo encontra-se nas estatuetas de barro de Osíris que contêm grãos de trigo, que foram colocados em sepulturas para garantir a sobrevivência dos mortos.
Esta estreita relação entre a celebração das estações, a morte e o renascimento do deus, e a possibilidade de uma vida para além do túmulo ilustra claramente a ligação entre o trigo e Osíris e o simbolismo manifesto da ressurreição, que ele representava na religião egípcia. O antigo Egito estava longe de ser único, porém, pois as plantas de cereais estavam associadas a divindades em quase todas as culturas, como a deusa grega Demeter e a deusa romana Ceres.
No Antigo Testamento o trigo e o pão são símbolos da fecundidade da terra. O Novo Testamento associa os frutos da terra – um dom de Deus à humanidade – com o simbolismo do trigo e associa os dons de Deus aos corações dos humanos (graça), especialmente na parábola da boa semente e da má semente. O pão torna-se o símbolo do dom supremo de Deus à vida eterna da humanidade, o corpo de Cristo na Eucaristia: “Toma isto e come, porque isto é o meu corpo.”
Em hebraico “Belém” significa “casa do pão”. A cidade está localizada a sete quilômetros ao sul de Jerusalém e é considerada o lugar de origem da casa de Davi e o lugar do nascimento de Jesus. No Antigo Testamento, o Eterno envia o maná aos hebreus quando eles estão atravessando o deserto (Êxodo). O maná simboliza o pão e prefigura a Eucaristia cristã. É um sinal da generosidade de Deus para com a humanidade. O matzoh judeu é um pão ázimo que se come para comemorar este acontecimento. Na fé católica romana, o pão ázimo é usado para preparar as hostes para a Eucaristia. A Igreja Ortodoxa usa pão ázimo.
No dia 9 de Junho, as Vestalies, em honra da deusa romana Vesta, celebraram os padeiros (pistores) da Roma imperial. Nos Pastos, o poeta romano Ovid descreve como os romanos vieram adorar Júpiter Pistor ou Júpiter Padeiro. Segundo Ovídio, quando os gauleses atacaram Roma em 387 a.c.e., os romanos invocaram Júpiter, e o grande deus aconselhou-os a jogar o que lhes era mais precioso sobre as muralhas. Enquanto rezavam a Ceres, eles preparavam pequenos pães com os restos de sua farinha e jogavam os pães sobre seus assaltantes. Vendo isso, os gauleses acreditavam que Roma estava bem provisionada e tinha os meios para resistir a um longo cerco, por isso abandonaram o assalto à cidade. Em reconhecimento os romanos construíram um templo a Júpiter Pistor que associava o simbolismo do trigo (vida, morte e renascimento) com o destino da cidade.
O pão não está associado apenas à espiritualidade e à vida após a morte, no entanto. Mesmo na antiguidade, a produção de pão estava associada à procriação. O processo de carga, cozimento e descarga do forno paralela a cópula, a gravidez e o parto. Em hebraico e caldeu a palavra zera tem vários significados referentes à semente da planta, ao esperma e à progênie humana. A zera hebraica tornou-se o esperma grego, o sêmen latino e a “semente” inglesa. A placenta latina era o nome de uma pastelaria muito apreciada, servida em dias de festa na Roma antiga. O fermento, que desempenha o papel do grão ou semente, também é referido como “mãe” em inglês e madre em espanhol. No Egito, o cesto em que a massa é deixada para descansar é conhecido como um caixão. Várias expressões populares associam o pão ao conceito de procriação. Na França, uma jovem mulher que se encontrava grávida antes do casamento era chamada de “emprestou um pão do lote”. Na Inglaterra, a expressão “um pão no forno” refere-se à gravidez de uma mulher. O pão simboliza as forças da vida, e um elemento de erotismo está associado à sua fabricação. A palavra francesa quatro (uma vez forn ) para forno é derivada do latim fornicatio da igreja, por sua vez derivado do fornix, que literalmente significava um cofre, mas figurativamente significava uma prostituta. Na Roma antiga, prostitutas fornicadas com clientes em salas abobadadas que se assemelhavam a fornos.
A palavra francesa miche, usada para um pão de forma redondo, também significa peito ou nádegas, e um bâtard é uma baguete francesa grossa. Em inglês buns refere-se às nádegas, bem como a vários pequenos rolos redondos. Na Itália, na região em torno de Nápoles, um pequeno pão de forma é conhecido como um “pênis de anjo”, e na Alemanha Brotleib pode se referir ao corpo feminino.
A foice é frequentemente associada ao trigo e ao pão devido ao seu papel na colheita, mas também é associada ao deus Saturno, ao visco dos druidas, e ao arco de prata que pertencia a Artemis, a irmã do deus Sol Apolo. É por isso que, em relação ao grão, a foice cumpre uma das funções da lua, pois a colheita termina um ciclo de vida que começa com a morte do grão de trigo. Como a foice, a foice serve como um fim positivo do ciclo, pois significa a colheita e o alimento, tanto físico como espiritual. Ela também prefigura o simbolismo do trigo, o pão do futuro e outras promessas de transformação.
O pão é um objeto de crença e superstição em muitas culturas. Os hititas acreditavam que o pão servido aos soldados os preservava da impotência e que o pão fermentado ajudava a evitar epidemias (desde que fosse colocado em um barril especial). Na Bélgica, durante a Idade Média, o pão amassado na véspera de Natal protegia a casa contra relâmpagos. Em muitos lugares, as pessoas dão pão e sal aos recém-casados para expressar a esperança de saúde e prosperidade. Na Rússia é colocado um saleiro em cima do pão, que é apresentado ao casal por uma das mães.
Muitas outras crenças antigas continuaram no século XXI. Na Suécia é costume preparar um pão redondo e achatado furado com um buraco quando uma filha nasce, e o pão é comido no dia em que ela se casa. Em Hamburgo, Alemanha, um pão altamente sugestivo e trifálico é oferecido aos noivos no dia do seu casamento. Durante séculos os cristãos fizeram o sinal da cruz na crosta de um pão antes de cortá-lo.
Deitar o pão fora ou colocá-lo de cabeça para baixo sobre a mesa supostamente traz má sorte. Esta superstição está ligada a uma antiga crença de que o pão voltado para as entranhas da terra, portanto para o inferno, atrai os espíritos maus. Em outra crença medieval, os padeiros se recusavam a ter qualquer contato físico ou mesmo a servir o verdugo de Paris, um homem que inspirava medo e era desprezado pelo povo da cidade. Por fim, o rei foi obrigado a emitir um édito que obrigou os padeiros a servir o verdugo. Em protesto e como sinal de sua insatisfação, os padeiros viraram o pão do verdugo de cabeça para baixo na prateleira para distingui-lo dos outros.
Vários poderes são atribuídos ao pão abençoado por um padre. No final da festa em honra de São José na Sicília, os convidados são enviados para casa com um pedaço de pão consagrado para manter na casa para trazer fertilidade e boa sorte no próximo ano. Na Festa de São Calogero, os sicilianos levam para a igreja ex-votos feitos de pão coberto com sementes de papoila para serem abençoados. Os ilhéus conservam o pão consagrado para jogar sobre as águas tempestuosas para o regresso seguro dos pescadores ao mar. O Kulich (pão russo da Páscoa), um pão cilíndrico em cúpula, é decorado com símbolos religiosos da Páscoa (nomeadamente XB para Khristos Voskrese ou Cristo Ressuscitado), rodeado de ovos tingidos, encimado por uma vela de cera de abelha, e levado à igreja para ser abençoado. O Kulich é compartilhado com os defuntos quando, na segunda-feira de Páscoa, as famílias vão ao cemitério para fazer um piquenique nos túmulos. Na Rússia, as verdadeiras panquecas de fermento, preparadas apenas uma vez por ano durante a Maslenitsa ou Semana da Manteiga (Carnaval), representam o sol – redondo, dourado e quente – e simbolizam a chegada da primavera. Uma é sempre deixada na janela para os que partem.
Kutya, um pudim de cereja de trigo adocicado, é tradicionalmente o primeiro ou último alimento comido no Natal. Embora seja mais uma papa do que um pão, o kutya, que é decorado com uma cruz de fatias de amêndoa por cima, é levado para os túmulos ou mesmo atirado para a sepultura aberta. Também é dado para propiciar o Pai Gelo. O Kutya tem uma semelhança incrível com a cuccìa, um pudim siciliano de trigo-bereja servido na festa de Santa Lúcia, quando tradicionalmente não se come grãos moídos. (Santa Lúcia era uma mártir cega, e sob o calendário juliano o seu dia de festa era no dia mais escuro do ano, o primeiro dia de Inverno; celebra-se a 13 de Dezembro sob o calendário gregoriano.)
Durante séculos o pão foi uma arma política e económica formidável, e a partir da Roma antiga, os detentores do poder sempre estiveram atentos à sua disponibilidade. Os padeiros romanos, por exemplo, eram regulados de perto e estavam sob o controle do Estado. O Estado romano chegou ao ponto de nacionalizar a indústria da panificação. Na França, mais de um milênio e meio depois, a fome repetida desencadeou a Revolução Francesa. As cartas de Napoleon durante suas campanhas atestam o preoccupation extremo do emperor com o abastecimento de pão a Paris. O peso e o preço do pão ainda era regulado pelo Estado francês no século XXI.
Os pães antigos têm sido uma fonte de inspiração. Eles são um rico tesouro de idéias para os padeiros do século XXI. Embora as técnicas para fazer pão tenham mudado, o estômago humano não mudou. Os métodos industriais de produção e congelamento levaram à criação de novos tipos de pão, mas o pão produzido industrialmente nunca substituirá o pão artesanal, que sofreu algo de renascentista nos Estados Unidos no início do século XXI. A nova gastronomia enfatiza a qualidade muito mais do que a quantidade.
Um alimento simbólico de alcance internacional, o pão é o quintessencial alimento humano. Sua história está subjacente a uma grande parte da história da raça humana, a mais simples talvez na história da vida cotidiana e da alimentação. Ele liga as pessoas à cultura, à tradição, e às vezes à religião.
Vejam também o Pão ; Pão ; Metáfora, Alimento como ; Símbolo, Alimento como ; Trigo .
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Lionel Poilâne