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O Palácio do Louvre é um edifício que tem servido para vários fins, de fortaleza a museu nacional. Como foi conseguida esta transformação? Quando é que o Palácio do Louvre se transformou num museu? Quem construiu o Palácio ? Aqui estão todas as respostas :
O Louvre na Idade Média
Escavações arqueológicas revelaram a presença de caçadores-colectores na zona do Louvre. A bacia parisiense já se encontrava, portanto, ocupada. Esta área geográfica rapidamente se tornou a capital. Na Idade Média, o rei Philippe-Auguste (1165-1223) construiu ali uma fortaleza, constituída por uma torre de menagem e um recinto quadrado. O objectivo deste bastião militar era reforçar o muro construído na época para proteger Paris. As valas destas fortificações são agora visíveis no centro comercial Carrousel du Louvre.
A obra de Carlos o Sábio
Entre 1364 e 1380, Carlos V (1338-1380) empreendeu obras no Louvre para o transformar num castelo. Este projecto foi apoiado pelo arquitecto Raymond du Temple. O antigo forte tornou-se uma confortável residência composta por apartamentos e áreas de lazer dedicadas. Foi criada uma biblioteca real, e esta colecção tornar-se-ia, ao longo dos séculos, a Biblioteca Nacional da França. Infelizmente, as guerras, incluindo a Guerra dos Cem Anos, e a ambição dos nobres de se afastarem de Paris, fizeram-nos abandonar o Louvre em favor dos Châteaus do Vale do Loire.
François I e o Palácio do Novo Louvre
François I (1494-1547) é conhecido como o soberano da Renascença. Foi no seu tempo que se desenvolveram os Châteaus do Loire e a França soube de Leonardo da Vinci e da sua Mona Lisa. Nessa época, o Palácio do Louvre, iniciado por Carlos V, foi demolido e reconstruído. As áreas de recepção foram montadas para exercer o poder. Catarina de Medici (1519-1589) também mandou construir o Palácio de Tuileries. Depois veio o rei Henrique IV (1553-1610), que mandou construir uma grande galeria entre o Palácio do Louvre e o Palácio de Tuileries para se deslocar entre a sede do poder e os seus apartamentos. Os trabalhos de modernização começaram no Louvre, mas só seriam concluídos durante o reinado de seu neto Luís XIV. Luís XIV confiou então o desenvolvimento dos jardins a André Le Nôtre, antes de passar a projectos em Versalhes.
O início do Museu do Louvre
Enquanto a corte do Rei Sol estava em Versalhes, o Palácio do Louvre era ocupado por nobres, intelectuais e artistas que lá fixaram residência. Estes sugeriram ao rei a ideia de um museu. Luís XVI adorou a ideia e o trabalho começou. A Revolução Francesa precipitou a abertura da Grande Galeria ao público. As obras das coleções reais foram exibidas lá. As coleções cresceram como resultado de confiscos e sucessos militares. As doações privadas também proporcionaram ao Louvre a oportunidade de adquirir novas peças. Enquanto Napoleão Bonaparte (1769-1821) vivia no Palácio Tuileries, o Imperador transformou o Louvre em um grande museu com a ajuda de seu primeiro diretor, Dominique Vivant Denon (1747-1825). Denon foi o responsável pela organização das coleções. Mais tarde, Carlos X (1757-1836) mandou construir uma nova galeria ao longo de Rivoli, paralela à construída por Henri IV. Os Departamentos de Antiguidades Gregas e Egípcias foram estabelecidos sob o nome do Museu Carlos X. Foi durante o Segundo Império que o Louvre adquiriu a silhueta que conhecemos hoje. Dois edifícios foram construídos em torno do pátio Napoleão, onde hoje se encontra a Pirâmide. Foram desenvolvidas novas salas para o museu, e o Louvre tem também gabinetes ministeriais e estábulos. O trabalho estendeu-se até às Tuileries que Napoleão III queria renovar, com a destruição da galeria ao longo do Sena para começar. Infelizmente, este projeto nunca foi iniciado devido a eventos na cidade durante os quais o Palácio das Tuileries ardeu.
O Grand Louvre
Em 1981, François Mitterrand foi eleito Presidente da República Francesa. A remodelação e renovação do Palácio do Louvre foram confiadas ao arquitecto Ieoh Ming Pei. Estas obras levaram, entre outras coisas, à construção das pirâmides, bem como à ampliação da entrada principal com o Carrousel du Louvre. O maior museu do mundo foi aberto a novos públicos. A obra mais extensa do Louvre envolveu a remodelação da Cour Visconti para criar o Departamento de Artes Islâmicas.
Em 2014, o Museu do Louvre recebeu mais de 9 milhões de visitantes, dos quais três quartos eram estrangeiros. Este sucesso faz do Palácio do Louvre um dos mais visitados em Paris.