Dois senadores republicanos estão a pressionar o Gov. Tom Wolf para tomar a decisão de permitir que a Pocono Raceway receba corridas NASCAR no final do próximo mês.
Sens. Mario Scavello e Lisa Baker enviaram uma carta ao Wolf na segunda-feira.
“Estamos preocupados que eles não tenham conseguido obter uma “bandeira verde” do governo estadual para receber o seu tradicional fim de semana NASCAR neste verão. O prazo de ação está se aproximando rapidamente devido ao nível de preparação necessário”, diz a carta.
A pista de corrida, apelidada de “O Triângulo Tricky” devido ao seu design, está prevista para receber cinco corridas, incluindo duas corridas da NASCAR Cup Series em dias consecutivos, entre 25 e 28 de junho. Mas as restrições na reabertura faseada de Wolf da economia do estado, na sequência do surto de COVID-19, colocaram a capacidade de Pocono para receber as corridas em questão.
Por essa altura, o condado de Monroe onde a pista está localizada, estará pelo menos na fase amarela do plano de reabertura do governador, se não na fase verde. Está prevista a passagem para a fase amarela nesta sexta-feira.
Por enquanto um porta-voz da pista recusou-se a oferecer uma data específica para quando a pista teria de saber se a bandeira verde pode ser agitada para essas corridas, Scavello, cujo distrito senatorial é o lar da pista, disse na terça-feira que está descendo para o arame.
“A Goodyear precisa de 30 dias. Esses pneus os tornam diferentes para cada corrida, dependendo da pista”, disse o senador. “Se eles precisam de 30 dias, aí está a sua data de largada”
Kevin Heaney, o porta-voz da pista, disse na terça-feira que as conversas entre a NASCAR e os oficiais do estado continuam.
“A decisão final de atualizar ou alterar os eventos viria na direção deles”, disse ele. “Vamos esperar por quaisquer potenciais decisões dessas partes antes de fornecer informações aos fãs”
Em uma conferência de imprensa televisiva na terça-feira, Wolf disse que sua administração está trabalhando com a NASCAR “para garantir que as diretrizes estejam lá para manter os concorrentes, as pessoas que trabalham ao redor da pista de corrida de Pocono a salvo”. Isso é puro e simples o que estamos tentando fazer”.
Scavello disse que tem dificuldade em entender porque outros estados, incluindo Carolina do Norte, Carolina do Sul e Nova York, aprovaram a longa lista de procedimentos COVID-19 da NASCAR, mas eles não são suficientes para a Pensilvânia.
“Eu não entendo”, disse Scavello. “Mas ele tem tomado um nariz duro em tudo em comparação com os outros estados, então por que não colocar a NASCAR lá também”.
entre as precauções da COVID-19 que a NASCAR tomou incluem distanciamento social, arquibancadas vazias, limitação do tamanho das tripulações das boxes a 16, e mais.
Embora a NASCAR tenha dito que imporia penalidades de até $50.000 aos violadores, relatórios da mídia indicam que o órgão sancionador escolheu não penalizar os pilotos Chase Elliott ou Kyle Busch, bicampeão da Cup Series, por não usar máscaras ou distanciamento social durante uma breve conversa após a Coca-Cola 600 de domingo à noite na Charlotte Motor Speedway.
Não obstante, Scavello insiste que a NASCAR está focada na segurança e na minimização dos riscos de propagação do vírus na pista.
“Eles estão fazendo isso com segurança”, disse Scavello. “Não vai haver ninguém naquela pista, com exceção das equipes das boxes e dos motoristas e desses caras que são testados regularmente”. O NASCAR é um negócio multibilionário, então você acha que eles não estão tomando todas as precauções”. Você sabe muito bem que eles estão.”
Scavello e Baker of Luzerne County expressaram preocupação em sua carta que o governador arrastando uma decisão poderia levar a NASCAR a levar seu negócio para outro lugar.
“Não queremos perder a assinatura, eventos de alto nível através de indecisões excessivamente cautelosas ou uma falta de especificidades quanto à aplicação prática dos requisitos estatais emergentes”, declararam na sua carta.
Scavello apontou que os eventos na pista são uma bênção económica para aquela região, atraindo 100.000 ou mais fãs que lotam hotéis e restaurantes não só no Condado de Monroe, mas em sete condados próximos. Um estudo de impacto econômico da Universidade East Stroudsburg colocou a receita projetada gerada pela pista de corrida para a região em US$277 milhões em 2014.
Granted, a pista não se beneficiará da venda de ingressos, mesmo que receba as corridas no próximo mês. Mas Scavello disse que a pista fica de pé para receber uma boa quantia de dinheiro da televisão por tê-la lá.
“Você perde isso”, disse ele, “agora você também afeta qualquer tipo de renda que eles possam ter recebido para mantê-los no próximo ano”.
Jan Murphy pode ser contatado em [email protected]. Siga-a no Twitter, em @JanMurphy.
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