O Resumo apresenta pesquisas interessantes e as pessoas por trás disso.

Gretchen Chapman é uma cientista de decisão que explora o que torna mais provável que as pessoas sejam vacinadas ou se envolvam em outros comportamentos que são bons para a saúde pública. Nós lhe perguntamos sobre sua pesquisa sobre doação de sangue e generosidade.

O que você queria descobrir?

Gretchen Chapman: O sangue doado pode salvar a vida de pessoas que precisam de transfusões, mas os centros de doação de sangue frequentemente enfrentam escassez. A maneira mais fácil de consertar esse gargalo é aumentar o número de americanos que doam sangue de cerca de 6,8 milhões por ano ou encorajar aqueles que estão dispostos e capazes de fazê-lo a doar sangue com mais freqüência.

Pagar doadores de sangue pode parecer uma maneira simples de encorajar as pessoas a fazer mais. No entanto, é uma prática incomum, embora tecnicamente legal, nos Estados Unidos. Os doadores de sangue são muito mais propensos a receber sacos de tote ou adesivos como sinal de apreço.

Eu acredito que o sistema atual faz sentido. Isso porque os cientistas comportamentais descobrem que muitas pessoas fazem coisas generosas, seja voluntariamente num abrigo para animais ou dando centenas de dólares à sua alma mater, com base tanto no desejo de ajudar os outros como na sua ânsia por aquilo que pensam que podem receber em troca. Há um terceiro motivo: parecer generoso para com os outros.

E o plasma?

Chapman: Leva mais tempo para doar plasma, o líquido amarelo pálido que compõe mais da metade do sangue, o que significa que a doação de plasma requer mais esforço. Como resultado, é comum os americanos serem pagos pela doação de plasma – especialmente as pessoas de baixa renda. Não só não há falta de plasma, como os EUA são um dos principais exportadores do mesmo.

Existe uma lógica por detrás desta distinção. Assim como você ficaria feliz em ajudar seu vizinho a mover um sofá para dentro de um caminhão como um favor, e poderia ser adiado se eles oferecessem um pouco de dinheiro, você provavelmente não concordaria em mover todo o conteúdo da casa do vizinho sem ser pago pelo seu trabalho.

Como você testou se o pagamento aos doadores de sangue é importante?

Chapman: Em um estudo que realizei com o psicólogo social Jeffrey DeWitt, 4.528 membros do corpo docente da Rutgers University, funcionários e estudantes receberam um cartão presente de US$10 por terem participado de uma coleta de sangue no campus. O e-mail convidando-os a dar sangue descreveu o cartão de presente de uma das quatro maneiras.

A metade dos participantes foi informada que os cartões de doação tinham como objetivo agradecer por doar sangue. A outra metade ouviu que o cartão-presente era para promover o Mês Americano do Coração, que ocorre todo mês de fevereiro. Nós esperávamos que a lógica do Mês do Coração fizesse as pessoas sentirem que estavam realmente doando seu sangue para ajudar as pessoas e, por acaso, só estava recebendo um cartão-presente por acaso, por causa do momento. Além disso, apenas metade dos dois grupos foi informada de que usariam curativos e envoltórios para os braços para espalhar a consciência da importância de doar sangue.

Porque todos receberam a mesma quantia, não comparamos os grupos que receberam versus os que não receberam dinheiro. Em vez disso, testamos como a descrição desses 10 dólares afectou a decisão de todos de doar ou não, bem como o poder da expectativa de que outros saberão que você doou.

Previmos que as descrições funcionariam melhor quando enfatizassem que a generosidade de um doador seria observável publicamente e também deixamos que os doadores se sentissem generosos, em vez de se sentissem nele pelo dinheiro.

O que você encontrou?

Chapman: Nós previmos que a mensagem mais eficaz seria aquela que faz os doadores sentirem que outros podem ver que fizeram uma boa acção em combinação com a implicação de que o cartão de doação não é um pagamento pela doação, mas sim uma celebração do Mês Americano do Coração.

E foi. Nós descobrimos que 2,51% das pessoas que sabiam que deixariam a doação de sangue com a marca doador de sangue em seus braços e receberam a justificativa do Mês do Coração para o cartão presente de $10 participaram.

No entanto, também descobrimos que uma parte quase tão grande – 2,4% – das pessoas do grupo que simplesmente ouviram que receberiam um cartão presente de 10 dólares se dessem sangue também participou. Isso foi uma surpresa, mas acreditamos que uma boa explicação para isso é que se as pessoas não acharem que ninguém vai notar, é mais provável que dêem sangue quando esperam ser pagas.

Os outros dois grupos tinham muito menos probabilidades de dar sangue. Apenas 1,65% das pessoas a quem foi dado o Mês do Coração para os cartões de presente sem qualquer menção aos envoltórios dos braços doados. E ainda menos – apenas 1,33% – das pessoas que não ouviram falar da lógica do Mês do Coração, mas sabiam esperar que os envoltórios para os braços cobertos pela marca doassem sangue.

Quais são as implicações práticas?

Chapman: Primeiro, as nossas descobertas – que planeamos publicar ainda este ano numa revista académica – são que pagar às pessoas para doar sangue pode não valer a pena mesmo que os incentivos monetários estejam a criar um excedente de plasma. Segundo, se alguém quer pagar às pessoas para doar sangue de qualquer forma, deve provavelmente fazê-lo de uma forma que permita aos doadores projectar os seus motivos generosos.

Embora os nossos resultados sejam um pouco complexos, são consistentes com as descobertas anteriores de outros investigadores que descobriram que os incentivos monetários funcionam melhor quando dão a impressão de que outros considerarão os doadores de sangue como generosos em vez de apenas por dinheiro.