O novo coronavírus levou apenas alguns meses para varrer o globo. Mais de 2,5 milhões de pessoas em todo o mundo já morreram, incluindo 500.000 nos Estados Unidos. Quantos mais morrerão, como os países se recuperarão – as respostas permanecem esquivas à medida que a doença continua em fúria. Mas a história mostra que as pandemias do passado remodelaram as sociedades de forma profunda. Centenas de milhões de pessoas morreram. Os impérios caíram. Os governos cederam. Gerações foram aniquiladas. Aqui está um olhar sobre como as pandemias remodelaram o mundo.

MORTES POR PANDEMIAS, EM ANTIQUITY

Plague of Justinian

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

Peste Antonina

165-180 A.D.

5 milhões

DEATOS NA IDADE MÉDIA

Alteração de

estima

Morte Negra

75 a 200 milhões

Grande Praga de Londres

75 a 100 mil

Novo Mundo

Poxo-pequeno

1520-unknown

25 a 55 milhões

Peste Italiana

1 milhão

Terceiro Praga

12 milhões

Gripe Russa

1 milhão

Amarelo Febre

>

Tardes de 1800

>

150 mil

>

>

>

>

>

’10

>

>

>

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DEATHS IN THE MODERN ERA

Gripe Asiática

1 milhões

>

1918 gripe

50 milhões

Febre de Hong Kong

1 milhão

SARS

Inferior a

1 mil

HIV/AIDS

1981-corrente

35 milhões

Gripe Suína

2009-unknown

200 mil

MERS

Menos que

1 mil

Ebola

11 mil

COVID-19

2020-corrente

Sobre

2.5 milhões

(a partir de 22 de fevereiro)

Sobre 500 mil

nos EUA.

MORTES POR PANDEMIAS, EM ANTIQUITY

Plague of Justinian

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

Peste antonina

165-180 A.D.

5 milhões

DEATOS NA IDADE MÉDIA

Alteração de

>

estima

Morte Negra

>

75 a 200 milhões

Grande Peste de Londres

75 a 100 mil

Novo Mundo

Poximpequeno

1520-unknown

25 a 55 milhões

Peste italiana

1 milhão

Terceiro Praga

12 milhões

Febre amarela

Febre tardia de 1800s

150 mil

Gripe Russa

1 milhão

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DEATES NA ERA MODERNA

Gripe Asiática

1 milhões

>

1918 gripe

50 milhões

Febre de Hong Kong

1 milhão

SARS

Inferior a

1 mil

HIV/AIDS

1981-corrente

35 milhões

Gripe suína

2009-unknown

200 mil

MERS

Menos que

1 mil

Ebola

11 mil

COVID-19

2020-corrente

Sobre 2.5 milhões

(a partir de 22 de fevereiro)

Sobre 500 mil nos Estados Unidos.

1900 a

DETALHE

ABAIXO

MORTES POR PANDEMIAS, DA ANTIQUIDADE À ERA MODERNA

Peste Antonina

165-180 A.D.

5 milhões

Novo Mundo

Poxa-pequena varíola

1520-unknown

25 a 55 milhões

Gripe Russa

1 milhão

Terceira Peste

12 milhões

Morte Negra

75 a 200 milhões

Peste Italiana

1 milhão

Febre Amarela

Tardes de 1800s

150,000

Intervalo de

estimativa

Grandes Pragas

de Londres

75.000 a 100.000

Peste de Justiniano

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Gripe de Hong Kong

1 milhão

SARS

Menos de 1,000

Gripe suína

2009- desconhecido

200,000

Ebola

11,000

HIV/AIDS

1981-corrente

35 milhões

1918 gripe

50 milhões

MERS

Menos de 1,000

COVID-19

2020-corrente

Sobre 2.5 milhões

(a partir de Fev. 22)

Gripe Asiática

1 milhão

Sobre

500 mil nos Estados Unidos.

DETALHE

ABAIXO

MORTES POR PANDEMIAS, DA ANTIQUIDADE À ERA MODERNA

Peste Antonina

165-180 A.D.

5 milhões

Novo Mundo

Poxa-pequena varíola

1520-unknown

25 a 55 milhões

Gripe Russa

1 milhão

Terceira Peste

12 milhões

Morte Negra

75 a 200 milhões

Peste Italiana

1 milhão

Febre Amarela

Tardes de 1800s

150,000

Avalo de

estimativa

Peste de Justiniano

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

Grande praga

de Londres

75.000 a 100,000

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Ebola

11,000

SARS

Menos de 1,000

Gripe asiática

1 milhão

HIV/AIDS

1981-corrente

35 milhões

1918 gripe

50 milhões

MERS

Menos de 1,000

Gripe de Hong Kong

1 milhão

COVID-19

2020-corrente

Sobre 2.5 milhões

(a partir de 22/02)

Gripe suína

2009- desconhecida

200.000

Sobre 500 mil nos EUA.

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DETALHE

À DIREITA

MORTES POR PANDEMIAS, DA ANTIQUIDADE À ERA MODERNA

Peste antonina

165-180 A.D.

5 milhões

Novo Mundo

Poxo-pequeno

1520- desconhecido

25 a 55 milhões

SARS

Menos de 1,000

1918 gripe

50 milhões

Gripe Russa

1 milhão

MERS

Menos de 1,000

Gripe Asiática

1 milhão

Terceira Peste

12 milhões

Morte Negra

75 a 200 milhões

Gripe Suína

2009-unknown

200,000

Febre de Hong Kong

1 milhão

Peste italiana

1 milhão

Febre amarela

Febre tardia de 1800

150,000

Ebola

11,000

Intervalo de

estimativa

Grande praga

de Londres

75.000 a 100.000

Peste de Justiniano

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

HIV/AIDS

1981-corrente

35 milhões

COVID-19

2020-corrente

Sobre 2.5 milhões

(a partir de 22 de fevereiro)

Sobre 500 mil nos Estados Unidos.

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DETALHE

À DIREITA

MORTES POR PANDEMIAS, DA ANTIQUIDADE À ERA MODERNA

Peste antonina

165-180 A.D.

5 milhões

Terceira Peste

12 milhões

Novo Mundo

Poxa-pequena varíola

1520-unknown

25 a 55 milhões

SARS

Menos de 1,000

Gripe suína

2009- desconhecido

200,000

1918 gripe

50 milhões

Morte Negra

75 a 200 milhões

MERS

Menos de 1,000

Ebola

11,000

Gripe Russa

1 milhão

Peste de Justiniano

541-542 A.D.

30 a 50 milhões

Gripe Asiática

1 milhão

Peste Italiana

1 milhão

Febre Amarela

Final de 1800s

150,000

COVID-19

2020-corrente

Sobre

2.5 milhões

(a partir de Fev. 22)

HIV/AIDS

1981-corrente

>

35 milhões

Avalo de

estimativa

Febre de Hong Kong

1 milhão

Grande praga de Londres

75,000 a 100.000

Sobre 500 mil na U.S.

165-180 D.C.

Peste antonina

Mortes: 5 milhões – Causa: Sarampo e varíola

Em “A Peste em Roma”, pintado em 1869, o artista Jules Elie Delaunay cria uma representação alegórica do flagelo quebrando portas. (Foto Josse/Leemage/Corbis via Getty Images)

Muitos historiadores traçam a queda do império romano de volta à Peste Antonina, que varreu Roma durante o reinado de Marcus Aurelius. Ninguém jamais pregou a causa exata, mas os sintomas registrados por um médico chamado Galeno – feridas horríveis na pele, febre alta, diarréia e dor de garganta – sugerem fortemente que foi varíola e sarampo. Como foi lá parar? Exércitos e comerciantes retornando da Ásia. Mais de 2.000 pessoas morriam diariamente. “O mundo antigo”, escreveu um estudioso, “nunca se recuperou do golpe infligido pela peste”.

541-542 A.D.

Peste de Justiniano

Mortes: 30-50 milhões – Fonte: Ratos e pulgas

Josse Lieferinxe’s “Saint Sebastian Interceding for the Plague Stricken”, ca. 1497, retrata Saint Sebastian ajoelhado para rezar diante de Deus em favor de pessoas que sofrem ou são mortas pela peste. (Josse Lieferinxe/The Walters Art Museum)

Pensado para ser o primeiro episódio do mundo da peste bubônica, seu homônimo era o imperador bizantino que estava no poder quando foi atingido, provavelmente chegando sob a forma de pulgas infectadas que se atiravam por todo o mundo nas costas de roedores. Frank M. Snowden, um historiador de Yale que estuda pandemias, escreveu em seu livro “Epidemias e Sociedade” que os relatos definitivos desta praga desapareceram em grande parte. Entretanto, diários de Procopius, um historiador notável na época, indicam que muitos pensaram que o fim da civilização estava sobre eles. “Uma peste”, escreveu Procopius sobre a peste, “pela qual toda a raça humana estava perto de ser aniquilada”. Os investigadores ainda estão a desenterrar provas relacionadas com a peste todos estes anos mais tarde. “Cientistas trabalhando na Baviera em 2005”, escreveu Snowden, “identificaram o bacilo da peste nos restos esqueléticos de um cemitério do século VI em Ascheim, sugerindo fortemente que o diagnóstico tradicional da peste bubônica é preciso”.

1347-1352

Morte Negra

Mortes: 75-200 milhões – Fonte: Ratos e pulgas

A praga em Tournai, então parte da França, como descrito em “Os Anais de Gilles de Muisit” de meados do século XIV. (Foto 12/Universal Images Group via Getty Images)

History Today, uma revista mensal de escrita histórica publicada em Londres, chama esta pandemia de “a maior catástrofe de sempre”. O número de mortes – 200 milhões – é simplesmente espantoso. Dito desta forma: Isso seria como exterminar cerca de 65 por cento da actual população dos EUA. Tal como a Peste de Justiniano, a Peste Negra foi causada pela peste bubónica. A rápida propagação da doença continua a surpreender os historiadores e epidemiologistas. “A explicação central está dentro das características características da sociedade medieval em uma fase dinâmica de modernização que anuncia a transformação de uma sociedade européia medieval para uma sociedade européia moderna precoce,” Ole J. Benedictow, historiador da Universidade de Oslo, escreveu em History Today. Os navios grandes transportaram bens através de rotas de navegação sempre alargadas através da Europa e além. “Este sistema para o comércio de longa distância foi complementado por uma teia de comércio de curta e média distância animada que unia populações em todo o Velho Mundo”, escreveu Benedictow, apelidando isto de “a idade dourada das bactérias”.

1520-unknown

Novo Mundo varíola

Mortes: 25-55 milhões – Causa: Variola virus

Exploradores chegaram ao Novo Mundo com mais do que apenas nabos e uvas. Eles também trouxeram varíola, sarampo e outros vírus para os quais os habitantes do Novo Mundo não tinham imunidade. “Embora talvez nunca saibamos a magnitude exata do despovoamento, estima-se que mais de 80-95% da população nativa americana foi dizimada nos primeiros 100-150 anos após 1492”, segundo um artigo de 2010 do Journal of Economic Perspectives. “O historiador e demógrafo David Cook estima que, no final, as regiões menos afetadas perderam 80% de sua população; as mais afetadas perderam sua população total; e uma sociedade típica perdeu 90% de sua população”.

1665

Great Plague of London

Mortes: 75.000-100.000 – Fonte: Ratos e pulgas

Uma gravura ca. 1880, provavelmente da “História Ilustrada da Inglaterra” de Cassell, retrata as ruas durante a Grande Peste de Londres em 1665. (Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images)

Novamente, culpe os ratos com aquelas pulgas irritantes em suas costas: “Eles foram atraídos pelas ruas da cidade cheias de lixo e lixo, especialmente nas áreas mais pobres”, de acordo com o Arquivo Nacional na Inglaterra. Enquanto médicos, advogados e realeza fugiam da cidade, os pobres eram devastados pela doença. “Vigias trancavam e mantinham guarda sobre as casas infectadas”, disse o Arquivo Nacional. “As autoridades paroquiais forneciam comida. Os pesquisadores procuravam cadáveres e levavam-nos à noite para as poças de peste para serem enterrados.” Não houve tratamentos. Se o apanharam, tinham cerca de duas semanas de vida. Isto fez com que as pessoas ficassem desesperadas. “Às vezes, os pacientes sangravam com sanguessugas”, disse o Arquivo Nacional. “As pessoas pensavam que o ar impuro causava a doença e podia ser limpo pelo fumo e pelo calor. As crianças eram encorajadas a fumar para evitar o mau ar. Farejar uma esponja embebida em vinagre também era uma opção”.

1817-1923

As pandemias de cólera

Mortes: 1 milhão – Causa: V. bacteria cholerae

Poucas sociedades foram poupadas por esta bactéria altamente infecciosa, que é transmitida através da água contaminada com fezes e causa diarreia grave e vómitos. A epidemia que varreu Londres em 1854 gerou o tipo de investigações epidemiológicas que ocorrem hoje em dia nos surtos de doença. Isso é graças a John Snow, um médico inglês que quase sozinho tomou conta da bactéria. Enquanto alguns cientistas suspeitavam que a cólera era transmitida através do ar, Snow pensou o contrário. “Através de um mapeamento cuidadoso do surto, ele descobre que todos os afetados têm uma única conexão em comum: todos eles recuperaram água da bomba local da Broad Street”, de acordo com um histórico do CDC. Ele ordenou que o cabo da bomba fosse desligado, e as pessoas deixaram de ficar doentes.

Final de 1800s

Febre amarela

Mortes: 150.000 – Fonte: Mosquitos

“A caminho do Kansas – Fugindo da Febre Amarela”, por Sol Eytinge, ca. 1879. (Biblioteca de Congressos/Biblioteca do Congresso)

Esta infecção viral é endêmica para a América do Sul e África Subsaariana. Espalhada por mosquitos fêmeas, a doença recebe o seu nome porque muitas vezes torna a pele dos que sofrem uma tonalidade distinta de amarelo. Em 1793, a febre amarela varreu a Filadélfia, então a capital do país, matando cerca de 10% da população. O presidente George Washington e o secretário de Estado Thomas Jefferson saíram da cidade, acabando por se estabelecer em Washington como capital do país. Naquela época, ninguém sabia exatamente como e por que as pessoas caíam com febre amarela. Só em 1900 é que pesquisadores do Exército dos EUA “identificaram mosquitos como o vetor de transmissão da doença”, de acordo com um projeto de história da vacina no Colégio de Médicos da Filadélfia.

1918-1920

A gripe de 1918

Mortes: 50 milhões – Causa: H1N1

Uma ala de gripe no Hospital Walter Reed em Washington em 1 de Novembro de 1918. (Biblioteca de Congressos/Biblioteca da Divisão de Impressões e Fotografias do Congresso)

A pandemia de covid-19 inspirou muitas comparações com a gripe de 1918, às vezes chamada de gripe espanhola, que recebeu seu nome não por ser originária da Espanha, mas porque foi a Primeira Guerra Mundial, e a Espanha foi o único país a ser honesto sobre o pedágio que a pandemia causou no país. A gripe veio em duas ondas, começando em 1918 e terminando em 1920. O número de infectados é assombroso – chegando a 500 milhões, com estimativas de 50 milhões de mortes em todo o mundo, de acordo com o CDC. Isolamento e quarentenas foram usados para retardar a transmissão. Até mesmo o presidente Woodrow Wilson foi atingido, quase descarrilando as conversas na Conferência de Paz de Paris, onde a gripe o deixou acamado por dias.

1957-1958

Gripe Asiática

Mortes: 1 milhão – Causa: H2N2

Lt. Frank C. Morrison, médico do destruidor Huntington – onde metade da tripulação tinha sido atingida pela gripe asiática – verifica as temperaturas dos tripulantes G.R. McKay, centro, e M. Kosmides antes de irem a terra em liberdade em Norfolk, Va., a 23 de Agosto de 1957. (AP/AP)

Um homem viu-o chegar: Maurice Hilleman. O médico mais tarde considerado o padrinho das vacinas estava a trabalhar no Instituto de Pesquisa do Exército Walter Reed em 1957 quando leu um artigo do New York Times sobre um surto de gripe horrível em Hong Kong que mencionava crianças de olhos vítreos numa clínica. “Algo nos olhos delas o avisou”, de acordo com a revista Smithsonian. “O seu instinto disse-lhe que estas mortes significavam a próxima grande pandemia de gripe.” Hilleman pediu que amostras do vírus fossem enviadas imediatamente para os fabricantes de drogas dos EUA para que pudessem preparar uma vacina. Embora 70 mil pessoas nos Estados Unidos acabassem morrendo, “alguns previram que o número de mortes nos EUA teria atingido 1 milhão sem a vacina que Hilleman pediu”, de acordo com o projeto de história da vacina da Filadélfia. “Os oficiais de saúde creditaram amplamente que a vacina salvou muitas vidas.”

2009

Gripe Suína

Mortes: 200.000 – Causa: H1N1

Uma grua levanta porcos abatidos num contentor numa quinta onde 80 porcos morreram de peste suína a 4 de Março de 2006 em Haltern, Alemanha. (VOLKER HARTMANN/DDP/AFP via Getty Images)

Antes da covid-19, esta era a pandemia mais recente do mundo, infectando até 21% da população mundial. A gripe suína era um hodgepodge de várias linhagens diferentes de gripe que nunca tinham sido vistas coletivamente juntas. A maioria das pessoas infectadas pela gripe suína eram crianças e adultos jovens, com pessoas mais velhas – as mais em risco de morrer da gripe – já imunes a ela.

2020

COVID-19

Mortes: 2,5 milhões – Causa: novo coronavírus

Esta imagem de microscópio electrónico de transmissão não datada mostra o SRA-CoV-2, também conhecido como novo coronavírus, o vírus que causa o COVID-19, isolado de um paciente na U.S. (Niaid-Rml/Via Reuters)

No final de Dezembro de 2019, uma série de casos misteriosos de pneumonia foram relatados em Wuhan, uma cidade de 11 milhões de pessoas no centro da China. Inicialmente, os oficiais de saúde chineses disseram que não havia transmissão entre humanos, mas essa avaliação rapidamente foi questionada, pois os casos dobraram e depois triplicaram. Wuhan foi trancado, mas nessa altura já era tarde demais – os casos estavam agora a aparecer na Tailândia e mais além. Em março de 2020, o vírus havia se espalhado por quase todos os cantos do mundo, com nações inteiras sob ordens de permanência em casa. As escolas mudaram para o aprendizado online. Os locais de trabalho transitaram para Zoom. Em 11 de março, a Organização Mundial da Saúde declarou uma pandemia global.

A doença não poupou ninguém. O primeiro-ministro britânico Boris Johnson e o presidente dos EUA Donald Trump foram ambos hospitalizados com covid-19. No final do ano passado, a esperança chegou sob a forma de vacinas. Até agora, no entanto, eles chegaram apenas a uma fração das pessoas que precisam desesperadamente delas.

Uma versão anterior do gráfico nesta página dizia que houve 50 milhões de mortes por HIV/SIDA. O número correto é de 35 milhões.

Michael S. Rosenwald

Michael Rosenwald é um repórter empresarial que escreve sobre história, ciências sociais e cultura. Ele também hospeda o Retropod, um podcast diário. Antes de se juntar ao The Post em 2004, ele foi um repórter no The Boston Globe.

Sobre esta história

Fontes: CDC, Cientista Americano, The Lancet, Ciências Sociais & Medicina, OMS, National Geographic, notícias e pesquisas históricas.
Relato gráfico de Aaron Steckelberg. Edição de fotos por Nick Kirkpatrick, Haley Hamblin e Troy Witcher. Design e desenvolvimento por Brandon Ferrill.