A má notícia é que a defesa Patriots New England de 2012 poderia ser pior. A boa notícia é que eles não podem ficar muito pior.
No ano passado a defesa do Patriots ficou em 31º lugar no ranking geral (31º contra o passe, 17º contra a corrida). Na esperança de corrigir os problemas, a Nova Inglaterra gastou suas primeiras seis seleções no Draft da NFL de 2012 com defensores. Eles também pegaram agentes-chave livres como o DT Jonathan Fanene, Steve Gregory e DE/OLB Trevor Scott.
O homem responsável por reunir os jogadores e virar a defesa é Matt Patricia, que foi promovido de treinador de cofres para coordenador defensivo na pré-temporada.
É uma promoção duvidosa para um treinador que tem chamado as jogadas defensivas nos últimos dois anos. Com Patricia chamando as jogadas em 2010, a defesa ficou em 25º lugar no ranking geral.
Yet apesar das embaraçosas jardas permitidas, a defesa do New England teve alguns dos dedos mais pegajosos da liga nos últimos dois anos.
Em 2010 eles lideraram a NFL com 25 intercepções, liderados pela primeira rascunho de escolha de CB Devin McCourty’s sete escolhas. No ano passado, os Patriots tiveram 23 intercepções, a segunda na NFL. O líder da equipe daquela vez foi Kyle Arrington com sete.
Na categoria mais importante, pontos permitidos, New England ficou em oitavo lugar em 2010 e em 15º em 2011. Há mais de uma forma de jogar uma boa defesa.
Patricia começou sua carreira como treinador em 1996 no Rensselaer Polytechnic Institute como assistente de linha ofensiva após quatro anos como centro/guarda dos Engenheiros. Ele passou para o Amherst College, treinando a linha defensiva a partir de 1999-00. Isso foi seguido por três anos na Universidade de Syracuse como assistente de pós-graduação em vídeo.
Atrás da orientação do treinador principal Bill Belichick, Patricia ganhou experiência como assistente de treino em 2004, para assistente ofensivo (2005), treinador de linebackers (2006-10) e treinador de segurança (2011).
Os resultados têm sido mistos enquanto Patricia tem chamado as jogadas, mas ele tem um dom para obter o melhor dos indivíduos. Ele fez isso várias vezes com os linebackers.
Mike Vrabel teve uma temporada All-Pro em 2007, depois de ter acumulado 12,5 sacos. Tully Banta-Cain teve 10 sacos, facilmente uma carreira melhor, em 2009. Jerod Mayo ganhou o Rookie Defensivo do Ano em 2008 com 126 tackles combinados. Ele elevou seu jogo em 2010 para o nível All-Pro com 175 tackles totais, cinco passes defendidos e dois sacks.
Existem vários jogadores que poderiam ter temporadas de breakout na defesa do Patriots. Mas o objectivo é fazer com que a defesa tenha sucesso. Patricia tem sem dúvida os defensores mais talentosos em anos, com profundidade em todas as posições. Apenas uma erupção de lesões deve reter os Patriots.
Não há desculpa para uma defesa liderada por Patrícia terminar classificada nos 30’s em 2012. A New England alcançou o Super Bowl XLVI com a 31ª posição na defesa. Onde terminariam os Patriots se a defesa fosse decente? Patricia tem que encontrar as respostas.