Paul Allen é um investidor, inventor, filantropo e como a maioria das pessoas o conhece; o co-fundador da gigante do software de computador Microsoft Corporation. Ele é a 53ª pessoa mais rica do mundo, com um patrimônio líquido de aproximadamente 15 bilhões de dólares.
Allen nasceu a 21 de Janeiro de 1953 em Seattle, Washington. Ele foi para a Escola Lakeside onde se tornou amigo de Bill Gates, que compartilhou sua paixão por computadores e tecnologia. Eles costumavam trabalhar em suas habilidades de programação nos computadores de sua escola. Allen conseguiu um 1600 no seu SATS e matriculou-se na Universidade Estadual de Washington, mas desistiu dois anos depois para trabalhar como programador para Honeywell. Foi Allen que convenceu Bill Gates a não continuar os estudos em Harvard para que eles pudessem trabalhar na grande idéia que era “Microsoft”. Paul Allen co-criou a Microsoft com Bill Gates em 1975, com um tradutor de linguagem de programação BASIC. Segundo a revista Fortune, foi ele quem deu o nome Microsoft ao projeto. A dupla reinventou o Q-DOS para o MS-DOS e o configurou como o sistema operacional para os PCs da IBM, que se tornou um enorme sucesso no mercado após seu lançamento em 1981.
O entusiasta de computadores se separou da Microsoft depois que descobriu que ele tinha a doença de Hodgkin. Enquanto ele se submetia ao tratamento, a Microsoft se expandiu e seu valor em ações aumentou tornando Allen um bilionário com apenas 30 anos de idade. Paul Allen concentrou-se noutros projectos na esperança de criar outra “grande” ideia como a Microsoft. Ele fundou a Vulcan Ventures em 1986 para procurar por possibilidades de investimento. Para além disso, ele também estabeleceu a Interval Research em 1992. Allen não investiu em uma única área, em vez disso decidiu ser diversificado em seus investimentos que incluíam SureFind, America Online, Starwave, Teluscan, software, hardware e comunicações sem fio. Ele fez uma infra-estrutura de mais de 30 empresas para realizar seu sonho de um “mundo com fio”. Sua empresa Vulcan adquiriu Marcus Cable e quase 90% da Charter Communications, tornando Allen o detentor da 7ª maior empresa de cabo da América. Ele investiu em outros empreendimentos como a Interval Research Corporation, South Lake Union e Ticketmaster. Ele foi o único investidor na nave espacial comercial de Burt Rutan chamada SpaceShipOne suborbital de Scaled Composites.
Paul Allen também faz uma quantidade substancial de trabalho filantrópico nas áreas de serviços humanos, saúde e ciência e tecnologia. Sua organização a ‘Paul G. Allen Family Foundation’ foi criada em 1986 e doa quase 30 milhões de dólares em doações a cada ano. Ele também doou 26 milhões de dólares à sua alma mater a Washington State University. Allen é também co-proprietário e produtor executivo da Vulcan Productions, que é uma empresa cinematográfica sediada em Seattle. Seu objetivo é iniciar, desenvolver e financiar projetos cinematográficos independentes de grande importância. Estes filmes alcançaram o reconhecimento dos Globos de Ouro, Independent Spirit Awards, Emmys e Grammys. Também foram nomeados nos Oscar.
Allen’s Yacht the ‘Octopus’ foi um dos maiores iates de 2003. Em 2011 foi classificado em 12º lugar na lista de iates a motor, por comprimento. Allen realiza grandes eventos e festas no seu iate como a festa de Ano Novo de 2005.