Pico do Cuyamaca é o segundo pico mais alto do Condado de San Diego. Ele fica a apenas 6 metros mais baixo, mas é muito mais acessível do que a Hot Springs Mountain, perto de Warner Springs. O cume do pico de 6.512′ é relativamente modesto comparado com os gigantes de San Gabriels, San Jacintos e San Bernadinos. Entretanto, Cuyamaca tem a honra de ser o centro geográfico do condado de San Diego, o que garante ao pico uma vista sem igual. Esta localização central aliada à elevação faz do Pico Cuyamaca a penthouse de San Diego.
O Pico é o marco dominante no vasto Parque Estadual do Rancho de Cuyamaca. Esta parcela foi outrora coberta por uma rica floresta de coníferas mistas, intercalada com chaparral, bosques de carvalhos, e suaves prados margeados por pinheiros. A terra era originalmente habitada pelos índios Kumeyaay, que se referiam à área como “Ekwiyamak”, que se traduz mais ou menos para “o lugar onde chove”. O título é apropriado porque as elevações mais altas do parque recebem uma média de mais de 30 polegadas de precipitação por ano, o que sustentou as florestas e deu origem ao rio Sweetwater.
Menage-a-deer
Consistente com grande parte da história do condado de San Diego, os espanhóis chegaram e tomaram que terra acharam mais atraente, que era quase tudo. Esta terra, rica em pastagens de animais e numerosas fontes de água, tornou-se terra de rancho até que a corrida do ouro trouxe um afluxo de colonos brancos. A mina vizinha Stonewall Mine revelou-se a mais produtiva mina de ouro da região, embora o boom não tenha durado muito tempo. A área ao redor da mina permaneceu fazenda até que o estado comprou a região e a transformou em um parque estadual para proteger a vasta paisagem.
Misty Mountain Hop
Você deve ter notado que eu continuo falando sobre as florestas no passado. Isto porque em 2003, o evento mais dramático e devastador da história de Cuyamaca chegou na forma do Fogo de Cedro de 243.000 acres. Este incêndio, que continua a ser o mais destrutivo da história da Califórnia, varreu todo o parque na sua fase terminal. Antes do incêndio, escaravelhos de casca e brocas de carvalho tinham dizimado a floresta anteriormente rica, deixando enormes pilhas de troncos e detritos debaixo de árvores enfraquecidas. Toda essa “ninhada” criou essencialmente uma das maiores fogueiras que o estado já viu. Após o fogo ter passado, 95% das árvores coníferas de Cuyamaca tinham sido incineradas e o banco de sementes tinha sido tão completamente destruído que a floresta provavelmente não fará uma recuperação completa a menos que seja auxiliada por programas de plantio de árvores. Mais preocupante ainda é que o sucesso da regeneração da floresta está baseado no fato de as tendências climáticas gerais não continuarem a diminuir os totais anuais médios de precipitação. Os climatologistas não são otimistas.
Pinho Queimado na Cúpula
A evidência da destruição é omnipresente durante toda esta caminhada. Portanto, há uma certa quantidade de tristeza que vem junto com caminhadas em qualquer lugar do Parque Estadual de Cuyamaca, mas especialmente até o pico. Há um trecho de floresta de coníferas que permanece perto do cume, que parece ter sobrevivido devido a permanecer em uma posição favorável para a retenção de umidade. Aqui, você pode ver os poucos pinheiros, abetos brancos, cedros de incenso e carvalhos negros que escaparam do inferno.
Near o cume
Você também deve saber que a totalidade desta caminhada ocorre no pavimento. Caminhar sobre o pavimento pode ser uma caminhada desconfortável, especialmente na descida de retorno, pois o pavimento intensifica o impacto sobre os joelhos. Um bom conjunto de bastões de trekking pode fazer a diferença aqui, e por isso pode levar a caminhada devagar. A vantagem de caminhar no pavimento é que o parque estadual permite aos cães nesta trilha em particular, o que é uma bênção para os amantes de cães. Esta é a única trilha em Cuyamaca que pode se gabar desse privilégio.
Gelo de Cal em um Pinheiro de Coulter
O principal motivo para fazer esta caminhada então descansa com as vistas. Reforçada pela localização central do pico e pela elevação quase superlativa, a vista alcança 100 milhas (em dias claros) em todas as direções e abrange todas as principais cadeias de montanhas, picos, marcos urbanos e a maioria dos marcos naturais remanescentes nos condados vizinhos. Os marcos de San Diego são os mais aparentes por estarem mais próximos, e recomendo trazer um mapa e um par de binóculos para passar algum tempo escolhendo várias cidades, parques, estradas, picos, etc.
Cuyamaca Sunset
A mecânica da caminhada é simples. Estacione na área de uso diurno ao lado do acampamento Paso Picacho (que é um bom lugar para acampar) depois de pagar a taxa ($8 na hora de escrever). Após atravessar o acampamento, encontre a estrada de fogo que leva ao pico na parte de trás do acampamento, perto das cabines. A partir daqui, fique no asfalto enquanto a estrada sobe a montanha, sem nenhum absurdo. Você chegará aos cruzamentos com a Azalea Glen Fire Road e a West Mesa Fire Road. Ignore-os a ambos e fique no pavimento. À medida que a trilha voa para cima, volte de vez em quando para apreciar as vistas emergentes do Pico Stonewall próximo e do reservatório de Cuyamaca. Durante os anos de chuva, a vasta planície além do reservatório se encherá de água, criando um enorme lago de água doce que deixa para trás uma espetacular floração de flores silvestres quando a água evapora.
Toward Lake Cuyamaca
Como você se encontra perto do ombro do pico, você se encontrará no pedaço de floresta acima mencionado, que é praticamente tudo o que resta. Aqui, você vai pegar um pouco de sombra e ter um vislumbre de como era a montanha uma vez. Você chegará aos cruzamentos com a Trilha dos Conejos e a Trilha dos Pinheiros Queimados, mas você pode ignorar aqueles a favor das trilhas que indicam o cume. Em caso de dúvida, fique no asfalto. A estrada serpenteará pelo lado leste do cume e surgirá num pequeno complexo de torres de comunicação. Há duas áreas separadas por edifícios que permitem ver ao norte e ao sul, respectivamente. Traga almoço e binóculos, e aproveite a cobertura de San Diego. Para aqueles interessados em ensacar verdadeiramente o pico, o cume real está sobre uma pilha de rochas ensacadas entre dois edifícios de serviço para as antenas de comunicações estacionadas aqui em cima. A vista não é tão agradável como se você pegasse as duas “metades” da vista de cada lado dos edifícios de serviço.
Sunset from Cherry Flat
A vista mais ampla (num dia claro) leva os gigantes ao norte, incluindo o Mt. San Gorgonio, Monte San Jacinto, Monte Santa Rosa, Pico de Santiago, Monte Palomar, Pico do Toro, Monte Baldy (e picos circundantes), Pico de San Bernadino, e o resto dos picos nas longínquas cordilheiras transversais. O longo arco de cobalto do oceano brilhará ao longe, com a Ilha Catalina a pontuar a suavidade da planície. A leste, o deserto de Anza-Borrego, incluindo o Mar de Salton e as montanhas de Santa Ysidro, estender-se-á numa névoa infinita, enquanto os picos do norte do México se reproduzem ao sul. É uma vista inspiradora, e mais do que compensa a árdua caminhada de asfalto e a presença de tantas árvores mortas.
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Esta caminhada está no seu melhor nos dias de outono, inverno ou primavera, depois que as tempestades limparam a poluição do ar e a névoa sobre San Diego. Os dias da camada marinha são divertidos no seu caminho, mas há muito menos pontos de referência a identificar, especialmente porque a camada marinha engole tudo para o norte. A neve também tende a acumular-se e a permanecer por um longo período acima dos 6.000′, por isso prepare-se para isso caso caminhe depois de uma tempestade. Esta é uma das poucas manchas de neve confiáveis em San Diego, embora raramente neva o suficiente para permitir a prática de snowshoeing ou esqui de fundo.
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Após ter desfrutado da vista, está de volta ao caminho que você veio, colando-se ao pavimento até Paso Picacho e depois ao seu carro. Cuyamaca Peak é a ponta do iceberg no parque estadual epônimo, mas é um ótimo lugar para começar a explorar esta vasta e variada região. Para um verdadeiro deleite, faça uma caminhada noturna para ver o sol se afundar em um mar de nuvens ou no Oceano Pacífico.
Para os caminhantes que não gostam de descer no asfalto, você pode seguir esta rota alternativa de volta a Paso Picacho: Vire à esquerda na Trilha Conejos e siga primeiro pela floresta de coníferas e depois em uma descida rochosa ao longo do acostamento norte do pico. A seguir, vire à esquerda na Azalea Spring Fire Road e siga até Azalea Spring. Vire à esquerda na Azalea Glen Fire Road e siga até Paso Pichacho. Este percurso alternativo é cerca de 1 milha mais longo que a subida.
