A circuncisão masculina é o mais antigo procedimento cirúrgico humano conhecido, com registros históricos e evidências arqueológicas que remontam à prática dos antigos egípcios no século 23 a.C. . Em Israel, a circuncisão neonatal masculina é uma prática rotineira. Segundo a lei judaica, a circuncisão é a representação física do pacto entre Deus e Abraão descrito no Antigo Testamento e é necessária para a inclusão dos homens na fé judaica. Os recém-nascidos são circuncidados em uma cerimônia tradicional chamada de milá britânica, onde o prepúcio do pênis é removido por uma figura religiosa, conhecida como mohel, no 8º dia após o nascimento. A maioria dos mohelim não são treinados medicamente, embora o treinamento e a certificação estejam disponíveis através do Ministério da Saúde de Israel. O procedimento é realizado como um evento comemorativo, em condições limpas mas não estéreis, e muitas vezes na presença de familiares e amigos.

Nesta edição do IMAJ, o Dr. Naimer documenta o caso de um recém-nascido de 8 dias de idade que sofreu complicações hemorrágicas de uma circuncisão tradicional de rotina e, posteriormente, recebeu tratamento cirúrgico num hospital próximo. Depois de resolver o sangramento com sucesso, o cirurgião realizou um enxerto de pele. O Dr. Naimer observa que o enxerto de pele resultou em uma cicatriz na virilha do paciente, e argumenta que enquanto a cirurgia inicial para resolver o sangramento foi potencialmente salvadora de vidas, o procedimento adicional foi desnecessário e negligente.

Neonatal circuncisão masculina é geralmente um procedimento seguro, com uma taxa geral de complicações em Israel de apenas 0,34% . No entanto, como em qualquer outra cirurgia, os pacientes experimentam algum risco. A complicação documentada pelo Dr. Naimer é um desses raros casos. Complicações da circuncisão masculina são geralmente menores, muitas vezes envolvendo sangramento, escorrimento ou infecção local, e são quase sempre corrigidas .

Em Israel, o número de circuncisões neonatais realizadas como procedimentos médicos usando anestesia local está aumentando . Um estudo prospectivo das complicações relacionadas com a circuncisão entre bebês do sexo masculino sugeriu que, embora os eventos adversos fossem globalmente raros, as complicações eram significativamente mais prováveis quando os procedimentos eram realizados por mohelim como cerimônias rituais do que quando eram realizados como procedimentos médicos .

Outras vezes, enquanto pesquisas nos Estados Unidos, onde a circuncisão neonatal é predominantemente realizada como procedimento médico, demonstrou que o risco de infecções do trato urinário infantil é mais de dez vezes menor entre os homens circuncidados do que entre os homens não circuncidados , estudos em Israel relataram a tendência oposta. O risco de infecção do trato urinário entre os homens circuncidados em Israel é mais de três vezes maior do que entre os homens não circuncidados nos EUA. Outras análises atribuíram o elevado risco de infecção do trato urinário infantil em Israel aos métodos tipicamente utilizados durante os procedimentos rituais de circuncisão. Dois estudos constataram que, em comparação com bebês do sexo masculino que foram circuncidados por um médico, os bebês do sexo masculino que foram circuncidados por um mohel eram 2,8 e 4,3 vezes mais propensos a experimentarem IU, respectivamente . O risco aumentado de IU entre os homens que se submetem à circuncisão ritual pode estar relacionado com a técnica de alcançar a homeostase durante o procedimento. Mohelim normalmente aplica curativos de gaze embrulhada ao redor do pênis, que podem resistir ao fluxo de urina e levar a uma IU. Estes curativos podem ser retidos por várias horas, e foi demonstrado que o risco de IU está positivamente correlacionado com o tempo que os curativos são usados. Durante os procedimentos médicos, os médicos usam uma ligeira pressão local com fibras de alginato de cálcio e sódio que se desintegram em poucas horas. Esses achados sugerem fortemente que, embora seja improvável que os métodos rituais causem eventos adversos, as circuncisões são mais seguras e efetivamente realizadas como procedimentos médicos.

Embora em alguns ambientes a demanda pela circuncisão seja predominantemente motivada por razões religiosas, culturais ou estéticas, nos últimos anos tornou-se claro que o procedimento tem benefícios médicos a longo prazo. Três ensaios aleatórios recentes na África demonstraram que a circuncisão médica reduz a aquisição do vírus da imunodeficiência humana entre homens em 51%-60% , o herpes genital em 28-34% , e o papilomavírus humano de alto risco, que pode levar ao cancro do pénis, em 32-35% . A análise a longo prazo também sugeriu que estes benefícios preventivos aumentam com o tempo. As fêmeas também se beneficiariam indirectamente da circuncisão masculina através de um risco reduzido de transmissão dos seus parceiros masculinos . Um estudo que avaliou os benefícios femininos concluiu que as parceiras femininas de homens circuncidados tinham um risco reduzido de vaginose bacteriana, infecção por Trichomonas vaginalis e papilomavírus humano de alto risco, que causa cancro do colo do útero . A circuncisão masculina confere estes benefícios médicos ao remover as células-alvo do HIV (células T e células dendríticas) que são encontradas na mucosa do prepúcio, e ao remover a cavidade prepucial que pode abrigar bactérias e vírus que causam infecções sexualmente transmissíveis .

Estudos ocervadores da circuncisão masculina nos Estados Unidos demonstraram reduções semelhantes na incidência de infecções sexualmente transmissíveis, sugerindo que as estimativas de eficácia destes ensaios são aplicáveis a contextos fora da África . A circuncisão masculina também tem sido ligada a outros benefícios médicos, incluindo uma redução de dez vezes no risco de infecções do tracto urinário infantil e possíveis reduções no risco de chancróide, sífilis, fimose e balanite . Como resultado desta evidência convincente, a Organização Mundial da Saúde e o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV/AIDS recomendaram que a circuncisão voluntária masculina médica seja incorporada como parte de uma estratégia de prevenção do HIV para regiões com alta incidência de HIV .

Uma análise recente das implicações financeiras e sanitárias abrangentes da circuncisão masculina nos Estados Unidos demonstrou que o procedimento é uma intervenção econômica para reduzir a incidência de infecções urinárias infantis masculinas e potenciais infecções sexualmente transmissíveis entre homens e suas parceiras femininas . Esta evidência econômica apóia ainda mais o valor da circuncisão como uma ferramenta médica eficaz com amplos benefícios sociais e de saúde.

Tendo em vista as recentes evidências de ensaios randomizados que demonstram que a circuncisão masculina tem benefícios substanciais para a saúde dos homens e suas parceiras femininas, é claro que a coordenação entre as comunidades médica e religiosa seria valiosa para abordar os interesses religiosos e culturais dos homens judeus, garantindo a segurança e eficácia de um procedimento inerentemente médico. A experiência da África Subsaariana na ampliação dos programas de circuncisão masculina sugere que indivíduos sem formação médica prévia podem ser treinados para realizar o procedimento com sucesso e eficiência. Portanto, programas eficazes para facilitar e regular o treinamento médico de mohelim em Israel podem ser especialmente valiosos.