Noto com interesse que o Journal of the Medical Library Association (JMLA) usa um estilo particular de referência para os artigos que publica. Cada referência em um artigo recebe um novo número cada vez que é mencionada no texto. Isso significa que se os autores se referirem às mesmas referências um pouco mais adiante em seus artigos, então essas referências recebem números novos e diferentes. A abreviatura latina “ibid.” aparece na lista de referências se os autores se referem ao mesmo artigo que acabam de citar ou “op. cit.” se remetem o leitor a uma citação anterior. Este procedimento pode não importar muito para o leitor quando as referências são poucas. Pode importar muito, porém, quando os autores se referem às mesmas referências várias vezes.

Em pelo menos duas dificuldades surgem as longas listas de referências apresentadas neste estilo. Em primeiro lugar, a lista fica muito mais longa do que precisa ser. Por exemplo, em um artigo que submeti ao JMLA , fornecendo a cada referência um novo número aumentou o número de referências de 46 para 102.

Segundo, o procedimento é complicado para os leitores. Por exemplo, um leitor interessado numa referência em particular tem de ir primeiro do número dado no texto (digamos 27) para aquele número na lista e, depois, se esta referência foi citada anteriormente, procurar na lista não alfabética o(s) nome(s) do(s) autor(es) deste artigo em particular (por exemplo, talvez agora número 3). Além disso, quando há várias citações a diferentes artigos escritos pelos mesmos autores, cada referência “op. cit.” subsequente tem de ser mais esclarecida, fornecendo o título do artigo em particular a ser referido – uma admissão tácita de que o sistema é inadequado.