Como diz a ONU, “a pobreza é fundamentalmente uma negação de escolhas e oportunidades, e uma violação da dignidade humana. Significa falta de capacidade básica para participar efetivamente na sociedade. Significa não ter o suficiente para alimentar e vestir uma família, não ter uma escola ou clínica para onde ir, não ter a terra onde cultivar a própria comida ou um emprego para ganhar a própria vida, não ter acesso ao crédito. Isso significa insegurança, impotência e exclusão de indivíduos, famílias e comunidades. Significa suscetibilidade à violência, e muitas vezes implica viver em ambientes marginais ou frágeis, sem acesso a água limpa ou saneamento”. (Declaração da ONU, junho de 1998 – assinada pelos chefes de todas as agências da ONU)

Pobreza é uma questão sócio-econômica. As questões sócio-econômicas são fatores que têm influência negativa na atividade econômica de um indivíduo, incluindo: falta de educação, discriminação cultural e religiosa, superpopulação, desemprego e corrupção. A pobreza é também uma variável que determina o status socioeconômico – ou seja, a posição de um indivíduo ou grupo dentro de uma estrutura social hierárquica que depende de uma combinação de variáveis, incluindo ocupação, educação, renda, riqueza e local de residência.

No Canadá neste momento:

• Uma em cada dez crianças é pobre.
• A taxa de pobreza infantil do Canadá de 15% é três vezes superior às taxas da Suécia, Noruega ou Finlândia.
• Todos os meses, 770.000 pessoas no Canadá usam bancos alimentares. Quarenta por cento dos que dependem dos bancos de alimentos são crianças.